I profitti osceni di Big Pharma

Articolo da openDemocracy

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Immagina una disabilità che quasi scompare se voli via dal Sud del mondo. Ho una grave emofilia, una condizione genetica che interferisce con la capacità del corpo di coagulare dopo un'emorragia. Se non trattata, qualsiasi cosa, anche un livido o semplicemente sedersi, può scatenare un'emorragia, interna o esterna. Le iniezioni anti-coagulazione possono fermare questo.

Tuttavia, al di fuori dell'Occidente avanzato, queste iniezioni sono vendute a prezzi esorbitanti. Quando ero bambino in India, i miei genitori non potevano permettersi un trattamento del genere, quindi seppellivano le mie articolazioni sanguinanti sotto mucchi di ghiaccio per congelarle. Quasi tutte le emorragie che ho avuto in India non sono state curate, con conseguenti danni permanenti alle articolazioni e agli organi interni. Nel Regno Unito, il servizio sanitario nazionale mi fa queste iniezioni due volte al mese.

Questo apartheid medico globale è creato e perpetuato dai monopoli farmaceutici. Il prezzo del trattamento persegue un unico obiettivo sacrosanto: realizzare profitti. Le leggi sul commercio consentono alle aziende di mantenere segreta la maggior parte delle loro ricette, in modo che nessun altro possa vendere gli stessi medicinali a un prezzo inferiore. Quindi la stessa logica del capitale minaccia i governi di ritirare le reti di welfare, lasciando le famiglie assolutamente in balia del mercato.

Quando di recente un amico mi ha inviato notizie su un presunto nuovo trattamento "miracoloso" per l'emofilia , ero pessimista. Il nuovo intervento sostituisce la necessità di farsi l'iniezione a giorni alterni, il che sarebbe rivoluzionario per molte vite. E le prove fino ad oggi sono state molto positive. Ma il nostro attuale regime di prezzi e commercio garantirà inevitabilmente che sia fuori dalla portata di coloro che ne hanno un disperato bisogno, proprio come ha fatto con i vaccini Covid-19.

Profitti prima dei pazienti

Tuttavia, non tutto è tranquillo sul fronte occidentale. Nella sua ricerca di profitti sempre maggiori, Big Pharma sta strangolando la sanità anche nei paesi più ricchi. Gli stessi meccanismi monopolistici di prezzi e scambi che impediscono a coloro che vivono nel Sud del mondo di accedere alle cure stanno divorando l'accesso anche nel Nord del mondo.

Tra il 2011 e il 2017, il costo dei medicinali per il NHS England è cresciuto da 13 miliardi di sterline a 17,4 miliardi di sterline, un aumento del 5% ogni anno. Nel 2020, questo ha raggiunto i 20,9 miliardi di sterline. Eppure il governo sta attualmente valutando accordi commerciali, mostrano documenti trapelati, che aumenteranno ulteriormente questo costo costringendo il SSN ad acquistare da monopoli farmaceutici invece di acquistare farmaci generici.

Al contrario, il gigante farmaceutico statunitense Pfizer ha registrato profitti per 21 miliardi di dollari l'anno scorso. Tale importo potrebbe finanziare il doppio della domanda salariale degli infermieri, portando anche maggiori entrate, attraverso tasse e spese, rispetto ai profitti aziendali. Ciò dovrebbe mettere in prospettiva le richieste degli infermieri. Non sta colpendo gli operatori sanitari che tengono sotto tiro il SSN: è la coercizione aziendale a spremere ed estrarre.

La fine dell'apartheid medico globale richiede la fine dei monopoli farmaceutici. Salvare il SSN richiede anche questo. Questi monopoli assorbono denaro pubblico per lo sviluppo di droghe e poi lo risucchiano rivendendo quelle stesse droghe al pubblico a prezzi elevati.

Gli studi hanno dimostrato che i nuovi farmaci per le malattie rare possono essere sviluppati a costi fino a 1,2 miliardi di sterline in meno rispetto a quelli dichiarati dalle aziende. Organizzazioni come Global Justice Now lo hanno ripetutamente sottolineato.

Prendiamo ad esempio lo sviluppo dell'abiraterone, che tratta il cancro alla prostata avanzato. Il suo sviluppo è stato finanziato pubblicamente, ma una volta immesso sul mercato, l'NHS è stato costretto a razionarlo perché era esorbitante. Nel frattempo, la società che l'ha venduta, Janssen, ha realizzato vendite per 7,2 miliardi di sterline.

Il NHS spende miliardi per acquistare trattamenti sviluppati utilizzando finanziamenti pubblici. Nel 2018, il Regno Unito ha speso circa 500 milioni di sterline in farmaci antitumorali sviluppati attraverso istituzioni finanziate con fondi pubblici. Le cose sono solo peggiorate. I prezzi di diversi farmaci sono più che raddoppiati tra luglio 2018 e ottobre 2020. Una confezione da 28 compresse di risperidone, un farmaco antipsicotico comunemente prescritto per il trattamento dei disturbi mentali, è passata da 2,68 sterline a 49,21 sterline, con un aumento del 1.736%. I prezzi dei farmaci nel Regno Unito non sono soggetti a controlli. Sono negoziati a porte chiuse.

C'è così tanto clamore sulle conseguenze fiscali delle infermiere che resistono ai tagli salariali, ma il profitto delle società non è considerato un problema. Il primo ministro britannico Rishi Sunak afferma che pagare salari minimamente dignitosi agli infermieri è  "ovviamente insostenibile", mentre non dice nulla su tutto il denaro extra che viene consegnato alle aziende farmaceutiche che hanno una morsa sulla spesa del SSN.

Alcune battaglie sono tra forze più grandi di quelle visibilmente coinvolte. Lo sciopero del SSN contro i drastici tagli salariali (non per oltraggiose richieste salariali, come vorrebbe il governo) è uno di questi. La lotta dei lavoratori del SSN può colpire al cuore le forze che traggono profitto da un sistema sanitario globale segregato.

Questo è un sistema che è interessato solo a realizzare profitti nauseabondi. Anche se i giganti farmaceutici perdessero il 20% dei loro profitti, supererebbero comunque il 75% di altri settori. Stanno anche evitando miliardi di tasse, secondo un rapporto Oxfam del 2018, denaro che potrebbe altrimenti espandere il bacino sempre più ridotto di operatori sanitari del settore pubblico.

Questi profitti, tra l'altro, sono per definizione superiori a quanto viene speso per la ricerca e il marketing. Tassare questi profitti non solo ridurrà la loro redditività a livelli meno nauseanti. È l'unico modo per contenere i prezzi delle cure e portare dignità ai lavoratori del SSN. I beni d'oro per le corporazioni arrivano a scapito della nostra salute. E arrivano a scapito di salari dignitosi per gli operatori sanitari.

Big Pharma non è patriottico. Queste aziende non amano il servizio sanitario nazionale. Possono operare nel Regno Unito (e negli Stati Uniti), ma succhiano la vita ai lavoratori che li circondano.

Ma i lavoratori del Nord del mondo, in particolare i lavoratori del servizio sanitario nazionale e dell'industria farmaceutica, detengono un potere legittimo su Big Pharma perché pagano il conto per i suoi profitti. Possono esigere controlli sui prezzi e trasparenza. Pertanto svolgono un ruolo importante nell'addomesticare la bestia che è tornata in Occidente per inseguire Frankenstein. Gli scioperi del SSN dovrebbero essere visti come una manifestazione di questa lotta più ampia.

C'è una distanza himalayana tra l'assistenza sanitaria che le persone ricevono nel Sud del mondo e nel Nord del mondo. Lo so, ho vissuto questa distanza in prima persona. Ma siamo uniti nell'essere sottoposti alle stesse forze sistemiche. Ovunque, le stesse corporazioni stanno svuotando la possibilità delle persone di esercitare il proprio diritto alla salute; un diritto che è fondamentale per l'esercizio significativo di qualsiasi altro diritto.

Quello che devono affrontare gli infermieri quando scioperano dovrebbe unirci tutti.

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Fonte: openDemocracy

Autore: Tarun Gidwani

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