"Ma a volte veniamo travolti da una prospettiva più ampia. Stupiti dai misteri della natura, ci rendiamo conto di quanto siamo piccoli e insignificanti nell'immensità delle cose. Immaginiamo le infinite distese dello spazio astronomico sopra di noi. Regni di immensità insondabile. E ai nostri piedi, ovunque, una miriade di ingressi all'infinitamente piccolo. Con noi stessi in mezzo, con la nostra fatua coscienza umana di essere in qualche modo importanti per tutto questo!"
Ray Cummings
Il 15 agosto 1977, il radiotelescopio Big Ear dell'Università Statale dell'Ohio intercettò uno dei più grandi misteri dell'astronomia moderna: il Segnale Wow!
Articolo da inNaturale
Per guardare l’eclissi solare parziale del 12 agosto 2026 gli occhiali non bastano e servono filtri specifici.
Il 12 agosto 2026 sarà, anche in Italia, il giorno dell’eclissi solare, ma per guardare l’evento, che sarà parziale, senza rischi è necessario seguire alcune precauzioni. Bisogna, in primis, munirsi di occhiali con lenti che siano confermi alla norma ISO 12312-2:2015. I semplici occhiali da sole non sono una protezione sufficiente e anche osservare direttamente la stella oscurata per pochi secondi può causare problemi agli occhi.
Chi desidera guardare l’eclissi solare del 12 agosto 2026 deve fare attenzione e munirsi di appositi occhiali. Questi, specifica il Ministero della Salute, devono risultare conformi alla norma ISO 12312-2:2015, dicitura che è reperibile sulla confezione del prodotto. I normali occhiali da sole non sono sufficienti a proteggere gli occhi e lo stesso vale per vetri affumicati pellicole fotografiche e altri supporti. Durante un’eclissi parziale la quantità di luce visibile diminuisce, ma la quantità di radiazioni ultraviolette e infrarosse rimane invariata.
La scarsa illuminazione induce, per altro, la pupilla a dilatarsi e ciò amplifica il pericolo di danni agli occhi. Un’osservazione, anche breve, del disco solare può tradursi in problemi alla retina e, più precisamente alla parte centrale di quest’ultima: la macula. Il rischio è d’incorrere nella maculopatia fototossica che, nei casi peggiori, causa la perdita dei fotorecettori.
La sicurezza dovrà rimanere il primo pensiero anche durante uno spettacolo come quello dell’eclissi solare parziale del 12 agosto 2026. Non è consentito guardare direttamente il sole, nemmeno per pochi secondi senza adeguata protezione. Le osservazioni ripetute aumentano i rischi, ma un solo momento di distrazione è sufficiente per danneggiare l’occhio.
Non dee far sentire al riparo dai pericoli nemmeno il fatto che non si avvertano disturbi immediati durante e dopo aver guardato il disco solare. I danni non comportano infatti dolore. Possono poi svelarsi a ore o a giorni di distanza dall’avvenuta “trasgressione” e risultare irreversibili. Una retina già compromessa risulta più vulnerabile. Chi è affetto da maculopatie ereditarie o legate all’età deve prestare, dunque, ancora più attenzione.
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Fonte: inNaturale
Autore: Alice Facchini
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Articolo tratto interamente da inNaturale
Articolo da Media Inaf
Analizzando oltre un milione di misurazioni del vento solare, un team di ricercatori ha scoperto che i modelli attuali potrebbero sottostimare l'intensità delle tempeste geomagnetiche più estreme. Contrariamente a quanto ritenuto, la risposta della Terra alle tempeste solari potrebbe non avere un limite superiore. I risultati oggi su Nature
Secondo un nuovo studio statistico pubblicato oggi su Nature, stiamo sottovalutando le possibili conseguenze di forti tempeste geomagnetiche sulla Terra. La causa sarebbe una combinazione fra errori di misura del vento solare, il responsabile di tali tempeste, deduzioni fisiche e un fenomeno statistico noto come “regressione verso la media”.
Il meteo spaziale – causato dalle variazioni dei campi elettrici nel campo magnetico terrestre e nell’alta atmosfera in risposta all’attività solare – può influenzare in diversi modi le tecnologie presenti sulla Terra e nello spazio circostante. Il fenomeno scatenante, lo dicevamo, è il vento solare, un flusso continuo di particelle e plasma emesso dal Sole, che può intensificarsi durante le eruzioni solari, causando sulla Terra fenomeni intensi come le tempeste geomagnetiche. Durante questi eventi, che consistono in perturbazioni temporanee del plasma e del campo magnetico attorno alla Terra, possono verificarsi interruzioni delle comunicazioni satellitari su scala globale, blackout elettrici estesi e un aumento dell’esposizione alle radiazioni per astronauti e piloti.
Le osservazioni hanno finora indicato che, con l’aumentare dell’intensità del vento solare, anche le correnti elettriche nell’alta atmosfera terrestre – quelle che, per l’appunto, influenzano satelliti, comunicazioni e sistemi di navigazione – crescono. Il processo, però, sembrerebbe non essere lineare, o almeno non completamente: la crescita, in media, continua fino a un certo punto, per poi stabilizzarsi. Questo ha indotto gli scienziati a pensare che esistesse un limite massimo alla risposta della Terra alle tempeste solari, una sorta di livello di saturazione. In particolare, si è sempre pensato che le correnti elettriche presenti nell’alta atmosfera terrestre raggiungessero un valore massimo oltre il quale non aumentassero, anche in presenza di un vento solare più intenso. Negli anni sono state formulate decine di teorie fisiche per spiegare le osservazioni, ma nessuna ha ottenuto il consenso degli esperti.
Il nuovo studio cambia completamente la prospettiva: la saturazione non sarebbe espressione di un fenomeno fisico ma il manifestarsi di un vizio di misura e di una tendenza statistica. Il primo punto sollevato dagli autori riguarda proprio il modo in cui vengono effettuate le misure dell’intensità del vento solare. A questo proposito, va premesso che la maggior parte delle sonde impiegate si trova in L1, un punto di equilibrio gravitazionale fra la Terra e il Sole a circa 1,5 milioni di chilometri dal nostro pianeta.
«Tra il punto in cui misuriamo l’intensità del vento solare, il punto di Lagrange L1, e la magnetopausa – il punto in cui il vento solare colpisce l’atmosfera esterna della Terra – si verificano diversi processi», spiega a Media Inaf Nithin Sivadas, ricercatore al Dipartimento di fisica della Catholic University of America a Washington DC, e primo autore dell’articolo. «Alcuni di questi processi possono avere un effetto sistematico sulla riduzione dell’intensità, mentre altri, come la turbolenza, possono avere un effetto casuale, determinando variazioni casuali nell’intensità del vento solare. Ci concentriamo esclusivamente sui processi che causano variazioni casuali. I fenomeni che determinano variazioni casuali nell’intensità del vento solare misurata tra L1 e le vicinanze della Terra includono, ad esempio, la direzione del vento solare, la sua struttura variabile e la turbolenza più vicina alla Terra. Poiché questi fattori introducono variazioni casuali, gli scienziati hanno in precedenza ipotizzato che, in media, le sottostime si annullassero a vicenda con le sovrastime, consentendoci di mettere in relazione l’intensità media misurata del vento solare con i suoi effetti sulla Terra senza preoccuparci delle variazioni casuali. Tuttavia, il nostro articolo sostiene che ciò non sia del tutto vero».
Trovando un’analogia, l’autore sta dicendo che il metodo usato finora è come cercare di capire quanto può essere pericoloso il comportamento del mare per una città costiera misurando un’onda molto alta a una distanza di varie miglia dalla costa, supponendo che le conseguenze a riva siano proporzionali all’altezza misurata. Nel tragitto, però, in risposta a fenomeni del tutto casuali, l’onda può trasformarsi completamente, crescere o smorzarsi.
«Quando nella misurazione di un input di un sistema (nel nostro caso, il vento solare) si verifica un errore casuale e viene rilevato un valore estremo, è probabile che l’input reale sia inferiore e più vicino alla media rispetto al valore misurato», continua Sivadas. «Questa affermazione logica deriva dalla teoria della probabilità ed è alla base dell’effetto di regressione alla media. Tuttavia, anche la risposta del sistema (nel nostro caso, la conseguenza sulla Terra) a questa grandezza d’ingresso più piccola sarà inferiore a quanto ci si aspetterebbe in base al valore estremo misurato».
La regressione alla media di cui parla Sivadas è un fenomeno statistico in cui le misurazioni estreme sono più probabilmente seguite da misurazioni più vicine alla media. Nell’articolo, gli autori sostengono che, anche quando non si ricorre ad alcuna analisi statistica, il valore vero sconosciuto alla base di una misurazione è probabilmente più vicino al valore vero medio rispetto alla misurazione stessa. In altre parole, quando nella misurazione è presente un errore casuale, il valore vero tende in una direzione specifica e non ha la stessa probabilità di essere superiore o inferiore alla misurazione, come talvolta si presume erroneamente.
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Fonte: Media Inaf
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Articolo tratto interamente da Media Inaf
"Credevamo che ognuna di noi fosse degna di essere scelta. C'è un legame, un cameratismo, che non svanisce mai. Americani, asiatici, chiunque l'abbia vista (la vista della Terra dallo spazio) dice la stessa cosa, quanto sia incredibilmente bella la Terra e quanto sia importante prendersene cura. Il nostro pianeta soffre per l'attività umana, per gli incendi, per la guerra; dobbiamo preservarlo. Quando sei lassù, hai nostalgia della Terra come culla. Quando torni, vuoi solo scendere e abbracciarla. La gente non dovrebbe sprecare soldi in guerre."
Valentina Tereškova
"Il tempo credo lo si possa capire solo per il fatto che tutto, tutto cambia, tutto invecchia. Si nasce, si muore. Gli esseri viventi, gli oggetti se sono nuovi, poi diventano vecchi. Anche le pietre, anche la nostra terra, nel corso dei 4 miliardi e mezzo d'età è mutata grandemente. Quindi il tempo lo possiamo definire solo grazie al fatto che tutto cambia."
Margherita Hack
Articolo da Globo Channel
Secondo lo Space Weather Prediction Center del NOAA, una tempesta geomagnetica di categoria G3 — classificata come «forte» sulla scala G1–G5 — potrebbe interessare la Terra tra il 4 e il 5 giugno 2026. L’allerta si basa sull’analisi di tre espulsioni di massa coronale (CME) originate il 2 giugno dalla regione di macchie solari AR4455. Come si formano le aurore e perché cambiano colore Le aurore boreali si generano quando le particelle cariche emesse dal Sole vengono guidate dal campo magnetico terrestre e interagiscono con gli atomi e le molecole dell’atmosfera. Il caratteristico colore verde, spesso osservato in località come la Lapponia o l’Islanda, è prodotto da atomi di ossigeno che emettono luce a quote relativamente basse (in genere tra i 100 e i 300 km). Quando l’attività solare è particolarmente intensa, le interazioni possono avvenire anche a quote maggiori (circa 400–800 km), dove l’ossigeno molecolare può dare luogo a emissioni rosse, un fenomeno che occasionalmente è stato osservato anche dall’Italia.
Rischi ed effetti previsti Nonostante la classificazione G3, gli esperti sottolineano che non c’è motivo di allarmarsi. Gli effetti possibili includono disturbi temporanei alle reti elettriche e potenziali interferenze nelle operazioni satellitari, ma la probabilità che questi impatti siano gravi appare bassa: gli effetti saranno verosimilmente limitati e di breve durata. La possibilità di osservare aurore alle latitudini italiane rimane incerta. Le previsioni dell’attività geomagnetica sono complesse e dipendono da vari fattori — tra cui la direzione e la struttura del campo magnetico all’interno delle CME — che possono modificare l’impatto al momento dell’arrivo. Se la Terra riceverà un flusso particolarmente orientato verso di noi, le aurore potrebbero spingersi a latitudini più basse; altrimenti il fenomeno resterà confinato più a nord. Come avevamo riportato in un precedente approfondimento, inoltre, le cosiddette “aurore rosse” potrebbero essere legate a fenomeni alternativi a quelli delle tempeste solari.
Articolo da Media Inaf
Sfruttando un’occultazione, un team di astronomi e astrofili giapponesi ha scoperto che l’oggetto transnettuniano (612533) 2002 XV93 è avvolto da un’atmosfera, per quanto rarefatta. Un risultato sorprendente: è un oggetto talmente piccolo che non dovrebbe riuscire a mantenere un'atmosfera stabile, il che solleva interrogativi su quando e come si sia formata. Lo studio è pubblicato su Nature Astronomy
È un piccolo Plutone: appena 500 km di diametro contro i 2377 km dell’ex (per ora) nono pianeta. Infatti gli astronomi lo classificano come plutino: un oggetto transnettuniano in risonanza orbitale 2:3 con Nettuno. Ed è proprio mentre solcava tranquillo la sua orbita che il 10 gennaio 2024 si è trovato a passare – per chi lo stesse osservando dalla Terra – esattamente davanti a una remota stellina, oscurandola per una decina di secondi. È ciò che gli astronomi chiamano occultazione. Un’occasione ghiotta per ottenere informazioni preziose – come dimensioni e orbita esatta – sull’oggetto occultante, in questo caso (612533) 2002 XV93, questo il nome del plutino.
Avendo calcolato con ampio anticipo il momento esatto dell’appuntamento, ad attenderlo al varco, con quattro telescopi puntati in quella direzione, c’era un nutrito team di astronomi e astrofili giapponesi, guidato da Ko Arimatsu dell’Osservatorio astronomico di Ishigakijima dell’Naoj giapponese. Astro e oggetto transnettuniano si sono incontrati all’ora prevista, dando inizio all’occultazione. E i telescopi hanno registrato la cosiddetta curva di luce, vale a dire la variazione nel tempo della luce proveniente dalla stella.
Tutto come previsto, insomma, se non fosse per l’andamento di quella curva di luce. La stella è sì sparita per una decina di secondi, proprio come previsto, ma la transizione è avvenuta non in modo netto, bensì con una sorta di lieve dissolvenza, sia in “uscita” (quando la stella è sparita) che in “ingresso” (quando è riapparsa). Un effetto che gli astronomi conoscono molto bene: è ciò che avviene quando l’oggetto occultante ha un’atmosfera.
Ma 2002 XV93 sembrerebbe troppo piccolo per permettersi un’atmosfera. È vero che intorno a Plutone, l’oggetto transnettuniano più famoso, è stata osservata una sottile atmosfera, però parliamo di un corpo molto più grande. Non a caso, gli studi condotti su altri oggetti transnettuniani hanno dato esiti negativi: la maggior parte di loro è talmente fredda, e la loro gravità superficiale così debole, che non ci si aspetta che possano trattenere atmosfere.
Insomma, la scoperta di questa atmosfera rarefatta – parliamo di una pressione al suolo di appena 100-200 nanobar, rispetto ai 10 microbar di Plutone – attorno a 2002 XV93, riportata ieri su Nature Astronomy dal team giapponese, è stata una vera sorpresa. Rarefatta e probabilmente effimera: i calcoli indicano infatti che potrebbe durare meno di mille anni, a meno che non venga rifornita. Ne consegue che deve essersi formata o essere stata rifornita di recente.
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Fonte: Media Inaf
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Articolo tratto interamente da Media Inaf
Articolo da Meteored
Questo articolo è stato tradotto automaticamente. La traduzione rende il senso dell’articolo, tuttavia consigliamo di leggere il testo originale su Meteored
Due nuovi minerali scoperti sulla Luna rivelano una chimica finora sconosciuta e segnano una nuova fase nell'esplorazione lunare dopo oltre 40 anni di pausa. Stiamo tornando per restarci?
La Luna fa parte della nostra vita quotidiana. Un paesaggio "esplorato" rimasto immobile per decenni. Ma c'è sempre nuova conoscenza in serbo. E a volte, anche se l'oggetto non cambia, cambiare il modo in cui lo osserviamo fa tutta la differenza.
La missione spaziale cinese Chang'e 5 è stata lanciata nel 2020 con l'obiettivo di raccogliere campioni dalla superficie lunare e riportarli sulla Terra per la prima volta in oltre quarant'anni.Tra il 1969 e il 1976, nel pieno della corsa allo spazio, furono lanciate diverse missioni per riportare sulla Terra campioni lunari. Tra il programma Luna dell'Unione Sovietica e il programma Apollo degli Stati Uniti, 9 missioni ebbero successo. Luna-24 fu l'ultima inviata a questo scopo e segnò l'inizio di un lungo periodo senza ulteriori tentativi.
Oggi, grazie a una scienza più avanzata, a nuovi strumenti e a nuove missioni, il nostro satellite naturale ha deciso di continuare a raccontarci la sua storia. Più di quarant'anni dopo, Chang'e 5 è stata la prima missione di ritorno di campioni lunari e ha segnato l'inizio di una nuova fase nell'esplorazione della Luna.
Grazie a questa scoperta, questo mese sono stati annunciati due nuovi minerali in campioni lunari. Materiali che non erano mai stati registrati prima sul nostro pianeta o in altri corpi celesti studiati. Questa scoperta si aggiunge al primo minerale identificato nel 2022, il changesite-(Y), e porta a otto il numero totale di nuovi minerali scoperti in campioni lunari in tutto il mondo.
E questo è più importante di quanto possa sembrare. Fa parte di qualcosa di più grande. La Luna si sta rivelando ancora una volta come un affascinante territorio sconosciuto, un territorio ancora in costruzione. Potrebbero questi essere i primi passi verso la creazione di una presenza stabile sul suo satellite?
Nel 2026, la Cina e il mondo intero stanno vivendo uno dei loro anni migliori nell'esplorazione lunare. E non è un caso. È la somma di tre fattori: risultati scientifici, missioni di successo e una chiara strategia spaziale a lungo termine.
Parallelamente al programma Artemis degli Stati Uniti , le missioni Chang'e hanno rappresentato un successo nella storia recente dell'esplorazione lunare. Oltre alle scoperte rivoluzionarie di nuovi minerali nei campioni riportati da Chang'e 5, si annovera anche il traguardo raggiunto dalla missione successiva.
Chang'e 6 ha compiuto un'impresa mai realizzata prima: riportare sulla Terra campioni dal lato nascosto della Luna. Una regione con una geologia completamente diversa da quella che già conoscevamo del suolo lunare. Il prossimo passo sarà Chang'e 7. Il suo obiettivo? Esplorare il polo sud della Luna.
Ma queste non sono missioni isolate. Fanno parte di un piano molto più ampio, sia in termini di tempo che di impatto. Si tratta del progetto International Lunar Research Station (ILRS), guidato dalla Cina, che mira a stabilire una futura base scientifica sulla Luna entro il 2030.
Dal materiale raccolto dalla missione Chang'e-5, i ricercatori sono riusciti a identificare due minerali completamente nuovi. Essi sono stati denominati magnesiochangesite-(Y) e changesite-(Ce) e approvati dalla Commissione per i Nuovi Minerali, la Nomenclatura e la Classificazione dell'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA).
Questi minerali, formatisi in condizioni molto diverse da quelle terrestri, raccontano una storia unica. Le loro strutture cristalline e combinazioni chimiche non hanno equivalenti conosciuti. Parlano di un ambiente dominato dall'assenza di acqua, dove temperature estreme modellano la materia e i processi geologici seguono regole proprie.
La loro formazione implica anche la cristallizzazione di antichi magmi lunari, il raffreddamento dei materiali in seguito all'impatto di meteoriti e la prolungata evoluzione della regolite in un ambiente privo di atmosfera e di erosione come quello terrestre. Dove cambiano le condizioni, cambia anche la possibile composizione chimica.
E non si tratta solo di scoprire nuovi "minerali lunari". Stiamo parlando di nuove forme di organizzazione della materia che si stabilizzano solo in contesti come quello lunare. Una chimica che, oggi, è completamente nuova.
Il ritorno dei campioni lunari dopo decenni di interruzione inaugura una nuova fase nell'esplorazione lunare. Una fase in cui non solo torniamo sulla Luna, ma la studiamo anche con strumenti molto più avanzati. E poi? Si aprono nuove possibilità. Compaiono nuovi materiali, mentre la nostra comprensione di come si evolvono i corpi planetari si amplia.
La Luna ci ricorda che l'Universo non è limitato dalle regole che conosciamo sulla Terra. E che a volte, basta guardare di nuovo per trovare qualcosa di completamente diverso. Questo non è solo un ritorno dopo più di 40 anni. È l'inizio di una permanenza.
García, A. (2026). La Luna nasconde nuovi segreti: identificati due minerali precedentemente sconosciuti. Pubblicato su La Razón.
Chunlai, L., Hao, H., Meng-Fei, Y. e collaboratori. (2024). Natura dei campioni del lato nascosto della Luna riportati dalla missione Chang'E-6. Natl Sci Rev Vol. 11.
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Fonte: Meteored
Autore: Liset Vázquez Proveyer
Articolo tratto interamente da Meteored
"Siamo un battito di ali delle stelle: muoiono partorendo gli atomi che ci compongono, ma sono del tutto ignare delle vicende umane, indifferenti ai nostri barlumi di grandezza e agli abissi del nostro ego. Forse guardando le cose da una scala cosmica saremmo più disposti a perdonarci a vicenda la nostra piccolezza, ad aiutarci l’un l’altro a vivere con serenità il nostro breve tempo sulla Terra."
Samantha Cristoforetti
“Il Sole ha cinque miliardi di anni, e si valuta che resterà invariato, cioè irraggerà la stessa quantità di energia, per circa altri cinque miliardi di anni, e quindi la Terra potrà ospitare la vita, se non ci distruggiamo prima, per altri cinque miliardi di anni.”
Margherita Hack
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Articolo da Tachyon Beam
Era notte in Italia quando la navicella spaziale Orion Integrity della NASA ha concluso la missione Artemis II ammarando al largo della costa di San Diego. Era partita il 2 aprile scorso sull’SLS (Space Launch System), anch’esso della NASA. Varie navi di supporto erano nell’area per recuperare la Integrity e soccorrere gli astronauti Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen. Tutto ciò che è possibile recuperare è stato recuperato, come i paracadute del sistema di ammaraggio, per poter raccogliere più dati possibili su una fase critica come il ritorno sulla Terra.
La missione Artemis II ha avuto diversi momenti fondamentali per il programma spaziale americano. Si è trattato della prima missione con un equipaggio a bordo di una navicella spaziale Orion e del primo lancio di un equipaggio umano sull’SLS. È stata anche la prima missione spaziale dalla Apollo 17 del 1972 a portare esseri umani fuori dall’orbita terrestre.
Il 6 aprile, la navicella spaziale Orion Integrity ha cominciato il sorvolo della Luna. Durante il passaggio attorno al lato nascosto della Luna, c’è stato il previsto blackout delle comunicazioni che è durato quasi un’ora. Alla fine di quel passaggio, la Integrity si è immessa sulla rotta in quella che viene chiamata traiettoria di ritorno libero, in cui l’attrazione della gravità terrestre l’ha riportata nella sua sfera di influenza.
Il rientro nell’atmosfera terrestre è stato il più veloce mai condotto da una missione con equipaggio avvicinandosi ai 40.000 km/h. La missione Artemis I era terminata con una manovra che aveva fatto rimbalzare la Orion sull’atmosfera terrestre per poi scendere a una velocità inferiore. Tuttavia, l’usura rilevata allo scudo termico ha portato la NASA a decidere di evitare quel tipo di manovra.
Nel corso della missione Artemis II, gli interventi degli astronauti con le loro comunicazioni nel corso delle varie fasi del viaggio della navicella spaziale Orion Integrity sono stati positivi. I problemi al gabinetto di bordo non hanno esattamente costituito un elemento di glamour ma ci hanno ricordato come nello spazio tutto ciò che diamo per scontato può risultare problematico per le condizioni molto diverse.
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Fonte: Tachyon Beam
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Articolo tratto interamente da Tachyon Beamù
Photo credit NASA HQ PHOTO/Bill Ingalls, Public domain, via Wikimedia Commons
Se avete alzato gli occhi al cielo negli ultimi giorni, sappiate che lassù sta succedendo qualcosa di storico. Dopo decenni di attesa, la missione Artemis 2 è finalmente realtà. Il lancio del 1° aprile non era affatto un pesce d'aprile: il colossale razzo SLS ha illuminato il cielo della Florida, portando con sé Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen verso la Luna.
La notizia incredibile di queste ore è che l'equipaggio ha appena infranto un record che durava da oltre cinquant'anni. Superando la distanza raggiunta dalla leggendaria missione Apollo 13, la capsula Orion è diventata il veicolo con equipaggio umano ad essersi spinto più lontano dalla Terra nella storia. Parliamo di oltre 400.000 chilometri da casa.
Proprio ieri, il 6 aprile, gli astronauti hanno vissuto il momento più intenso del viaggio: il flyby lunare. Sono passati a circa 6.400 km dalla superficie del nostro satellite. Immaginate la scena: Christina Koch ha descritto il momento in cui hanno iniziato a "cadere" verso la Luna invece di allontanarsi dalla Terra. È un cambio di prospettiva che mette i brividi.
In questo momento, l'equipaggio sta godendo di una vista che nessun essere umano ha avuto per mezzo secolo, osservando da vicino il lato nascosto della Luna e persino un'eclissi solare vista dallo spazio profondo.
Nonostante l'entusiasmo, non c'è molto tempo per riposare. La traiettoria a "ritorno libero" sta già sfruttando la gravità lunare per fiondare la capsula verso la Terra. Se tutto procede come da tabella di marcia, il tuffo nell'Oceano Pacifico, al largo della California, è previsto per venerdì 10 aprile.
Questa missione non è solo un "giro turistico" ad alta tecnologia. È il test definitivo per i sistemi di supporto vitale della Orion. Se questi dieci giorni confermeranno che tutto funziona alla perfezione, il prossimo passo sarà ancora più grande: riportare gli scarponi degli astronauti sulla polvere lunare con Artemis 3.
Bentornati nello spazio, finalmente!
Autore: Morpheus
Photo credit NASA, Public domain, via Wikimedia Commons
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Articolo da Tachyon Beam
Era notte in Italia quando la navicella spaziale Orion della NASA si è separata dall’ultimo stadio, chiamato ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), dell’SLS (Space Launch System), che era decollato quasi due ore prima dal Kennedy Space Center. La Orion si è immessa sulla traiettoria che la porterà a viaggiare attorno alla Luna per compiere la sua missione di circa 10 giorni. Si tratta del secondo lancio per l’SLS e per la Orion nella sua configurazione completa. L’importanza della missione Artemis II è data dal fatto che è la prima di questo programma con un equipaggio a bordo.
Quasi tre anni e mezzo dopo la missione Artemis I, finalmente è partita la seconda missione di questo programma che ha lo scopo di riportare astronauti sulla Luna. L’obiettivo finale di questo programma è di costruirvi una base permanente seguendo piani che sono stati modificati nel corso del tempo. La versione corrente del programma è stata annunciata in un evento della NASA solo la scorsa settimana.
I quattro astronauti a bordo della navicella Orion che è stata chiamata Integrity sono:
Gregory Reid Wiseman. Nato l’11 novembre 1975 a Baltimore, nel Maryland, negli USA, si è laureato in ingegneria al Rensselaer Polytechnic Institute. È entrato in marina con il programma NROTC (Naval Reserve Officers Training Corps) ed è stato addestrato come pilota di aeroplani. Ha servito in due tour in Medio Oriente per i quali ha ricevuto varie onoreficenze e ha anche ottenuto un master in ingegneria di sistemi alla Johns Hopkins University nel 2006. Nel 2009 è stato selezionato come candidato astronauta. Tra il maggio e il settembre 2014 ha prestato servizio sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte della Expedition 40/41.
Victor Jerome Glover. Nato il 30 aprile 1976 a a Pomona, in California, negli USA, ha conseguito un bachelor of science in ingegneria alla California Polytechnic State University nel 1999 per poi arruolarsi nella Marina militare americana. Durante il servizo, è diventato pilota collaudatore, ha conseguito un master in Ingegneria dei voli di collaudo all’Air University nel 2007, un master in ingegneria di sistemi alla Naval Postgraduate School nel 2009 e un master of Military Operational Art and Science nel 2010. È stato selezionato come candidato astronauta nel 2013. Tra il novembre 2020 e il maggio 2021 ha prestato servizio sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte della Expedition 64/65.
Christina Hammock Koch. Nata il 29 gennaio 1979 a Grand Rapids, nel Michigan, negli USA, ha conseguito una laurea in ingegneria elettrica e una in fisica alla North Carolina State University e successivamente un master in ingegneria elettrica. Inizialmente ha lavorato per la NASA come ingegnere presso il Goddard Space Flight Center dando il suo contributo allo sviluppo di varie missioni scientifiche. Ha anche prestato servizio presso la base Base Amundsen-Scott e alla Base Palmer in Antartide. Dopo quell’esperienza ha lavorato alla Johns Hopkins University contribuendo ancora allo sviluppo di vari strumenti per le sonde spaziali van Allen e Juno. Dopo un’altra esperienza alla Base Palmer ha lavorato anche in Groenlandia e per il NOAA in Alaska. È stata selezionata come candidata astronauta dalla NASA nel 2013. Tra il marzo 2019 e il febbraio 2020 ha prestato servizio sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte della Expedition 59/60/61.
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Fonte: Tachyon Beam
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Articolo tratto interamente da Tachyon Beamù
Photo credit NASA HQ PHOTO, Public domain, via Wikimedia Commons
"Cari amici, conosciuti e sconosciuti, compatrioti e persone di tutti i paesi e continenti!
In pochi minuti una potente astronave mi porterà nelle distanti distese dell'Universo. Cosa posso dirvi in questi ultimi minuti prima dell'inizio? Tutta la mia vita sembra essere condensata in un momento meraviglioso. Tutto ciò che ho sperimentato e fatto finora è stato in preparazione di questo momento. Ti rendi conto che è difficile esprimere come ci si sente ora - quando il momento del test, per il quale ci siamo addestrati a lungo e appassionatamente, è così vicino. Non devo dirvi cosa ho provato quando mi è stato suggerito di fare questo volo, il primo nella storia. Gioia? No, era qualcosa di più. Orgoglio? No, non era solo orgoglio. Ho provato una grande felicità. Essere il primo a entrare nel cosmo, battersi da solo in un duello senza precedenti con la natura - qualcuno potrebbe sognare qualcosa più grande di questa?
Ma subito dopo ho pensato all'enorme responsabilità che ricadeva su di me: essere il primo a fare ciò che generazioni di persone avevano sognato; essere il primo a spianare la strada all'umanità nello spazio. Ditemi un compito più difficile di quello che mi è toccato. Questa non è una responsabilità per uno, non per dozzine di persone, non per una squadra. È una responsabilità per l'intero popolo sovietico, per tutta l'umanità, per il suo presente e futuro. E se, tuttavia, decido di prendere questo volo, è solo perché sono un comunista, perché ho dietro le mie spalle esempi dell'eroismo senza pari dei miei compatrioti: il popolo sovietico. So che raccoglierò tutta la mia volontà per fare il miglior lavoro possibile. Comprendendo la responsabilità del compito, farò tutto ciò che è in mio potere per adempiere all'incarico del Partito Comunista e del popolo sovietico.
Se sono contento di partire per questo volo spaziale? Certo che sono felice. Dopotutto, in tutti i tempi e in tutte le epoche la più grande felicità per le persone è stata partecipare a nuove scoperte.
Voglio dedicare questo primo volo spaziale al popolo del comunismo - una società in cui il nostro popolo sovietico sta già entrando e in cui, ne sono certo, entreranno tutte le persone sulla Terra.
Ora mancano solo pochi minuti alla partenza. Vi dico, cari amici, arrivederci, come dicono sempre le persone quando si intraprende un lungo viaggio. Come vorrei abbracciarvi tutti, persone conosciute e sconosciute, lontane e vicine. Arrivederci!"
"Noi viviamo la nostra vita quotidiana senza comprendere quasi nulla del mondo. Ci diamo poco pensiero del meccanismo che genera la luce del Sole, dalla quale dipende la vita, della gravità che ci lega a una Terra che ci proietterebbe altrimenti nello spazio in conseguenza del suo moto di rotazione, o degli atomi da cui siamo composti e dalla cui stabilità fondamentalmente dipendiamo."
Stephen Hawking
Articolo da Blog INGVambiente
Addi’ 6 di marzo del 1582, ad un’ora di notte, essendo ‘aria quasi tempestosa, fiammeggiò una vampa di fuoco sopra Casale, e parve che tutto il cielo e la stessa città ne abbruciasse; il fiume pareva pure tutto di sangue, e la vampa lasciò una striscia nell’aere, che durò sino alle otto della stessa notte.
Così V. De Conti descrive, nelle sue Notizie storiche della città di Casale del Monferrato, un evento che dovette impressionare profondamente chi lo osservò. Quelle “vampe di fuoco” che coloravano il cielo e tingevano di rosso il fiume non erano presagi divini né incendi lontani, ma l’espressione visibile di una delle più intense tempeste geomagnetiche documentate prima dell’era strumentale: l’aurora polare del marzo 1582.
Tra il 6 e l’8 marzo di quell’anno, i cieli di molte località a medie e basse latitudini furono illuminati da un fenomeno straordinario e inconsueto. Oggi sappiamo che si trattò di un evento globale, ricostruito grazie a cronache, disegni e testimonianze raccolte in diverse parti del mondo.
Nel 1582 non esistevano osservazioni dirette del campo magnetico terrestre. L’osservazione sistematica del geomagnetismo inizierà solo dopo la metà del XIX secolo. Tutto ciò che conosciamo di quell’evento si basa dunque esclusivamente su descrizioni di testimoni oculari.
Le intense luci rosse furono osservate in Asia orientale — in Cina e Giappone — ma anche in Germania, Portogallo, Italia e in molte altre regioni europee. In Asia il fenomeno fu visibile fino a latitudini intorno ai 35° N, grosso modo alla latitudine di Tokyo. In Europa, invece, le testimonianze più meridionali si collocano tra Lisbona (38° N) e Madrid (40° N).
Questa differenza geografica non è casuale.
La spiegazione potrebbe essere collegata alla variazione temporale dell’estensione dell’ovale aurorale, l’area a forma di anello posizionata intorno al polo geomagnetico terrestre dove è possibile vedere le aurore polari. L’ovale aurorale non ha una forma definita, ma dipende dall’attività magnetica in corso: si espande verso l’equatore durante la fase principale della tempesta, mentre si contrae durante la fase di ripresa.
Poiché le aurore sono visibili nel lato notturno della Terra, è possibile ricostruire, in base alle testimonianze, che la fase principale della tempesta del 1582 abbia avuto luogo quando il settore dell’Asia orientale era al buio (alta attività magnetica, estensione dell’ovale aurorale verso l’equatore) e sia terminata quando al buio era il settore europeo (attività magnetica in diminuzione e contrazione dell’ovale aurorale verso latitudini più alte).
In Italia l’aurora fu osservata a Casale Monferrato e Rimini durante l’intera notte del 6 marzo e a Cortona per alcune ore nella notte del 7. Le cronache parlano di “fiamme di fuoco” e di un cielo color sangue. Il colore rosso è un elemento ricorrente nelle descrizioni e indica che l’evento fu particolarmente intenso.
Un dettaglio significativo è che il fenomeno si verificò in un periodo di luna piena. La luce lunare, normalmente, rende più difficile osservare un’aurora. Il fatto che sia stata descritta come così luminosa suggerisce che si trattò di un evento di grande energia.
Nella stessa notte, manifestazioni aurorali furono segnalate a Zurigo, Gottinga, Provins, Parigi, Azay-sur-Cher, Anversa e Londra. L’ampiezza geografica delle osservazioni conferma il carattere globale della tempesta.
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