Articolo da Unicorn Riot
Questo articolo è stato tradotto automaticamente. La traduzione rende il senso dell’articolo, tuttavia consigliamo di leggere il testo originale su Unicorn Riot
Che
tu utilizzi TikTok o Instagram Reels, se nelle ultime otto settimane
hai effettuato il doom scrolling, è probabile che tu abbia sentito
l'orecchiabile "Can I get a ooh wee?” ritornello della canzone "Makeba", una versione pop dance della cantante francese Jain. Il
meme, iniziato su TikTok, ha inizialmente guadagnato viralità come una
semplice colonna sonora di danza e sincronizzazione labiale. Ma
nel giro di poche settimane, ha ottenuto ancora più riconoscimenti
quando una clip di uno sketch del Saturday Night Live con Bill Hader che
balla è stata aggiunta a Tiktok insieme alla canzone. Casualmente, la danza banale di Hader nella clip SNL si sincronizzava perfettamente con i BPM di "Makeba".
La
canzone ha visto un notevole aumento degli stream, il che è notevole
dato che è stata pubblicata nel 2015. Il video musicale di "Makeba" è
stato persino nominato per un Grammy nel 2016. Tuttavia, per quanto la
canzone sia diventata grande sui social media, il suo significato ha
radici molto più profonde.
https://youtu.be/59Q_lhgGANc?si=GrAwjgca25jxL1C5
"Makeba"
è un riferimento a Miriam Makeba, una musicista sudafricana che era
affettuosamente conosciuta come Mama Africa nel suo continente natale. Più
che una semplice figura di spicco nella diaspora panafricana, la sua
musica e il suo acume politico erano facilmente identificabili con
persone di diversa estrazione, in particolare i neri americani. Proprio
come i problemi che Makeba aveva con l’apartheid in Sud Africa, i neri
americani avevano le loro battaglie contro la segregazione. “Non c'era molta differenza in America; era un paese che aveva abolito la schiavitù, ma a suo modo esisteva l’apartheid”.
La vita di Makeba continua ad avere un impatto culturale, ma è iniziata in modo relativamente umile e rilassato. Nata
a Johannesburg, in Sud Africa, nel 1932, Zenzile Miriam Makeba ha
iniziato a cantare nella sua chiesa quando era molto giovane. Ma
fu solo quando il re Giorgio, sua moglie e le sue figlie, vale a dire
la regina e la principessa Elisabetta, arrivarono in visita in Sud
Africa nel 1947, che a Makeba fu dato il suo primo assolo per esibirsi
per la visita reale. Fin
da adolescente, tutti notarono quanto fosse talentuosa e quando divenne
una giovane adulta negli anni '50, Makeba si esibiva a livello
professionale.
Quando
Makeba iniziò a cantare con un gruppo locale chiamato Manhattan
Brothers, il governo sudafricano della minoranza bianca introdusse
ancora più leggi nel loro sistema già segregato nel 1952. Sebbene non
fosse d'accordo con le leggi oppressive, la cantante continuò a
dedicarsi alla musica. L'anno
successivo, Makeba e i Manhattan Brothers pubblicarono il loro primo
successo chiamato "Lakutshon Ilanga", aumentando la sua notorietà.
Verso
la fine degli anni '50, Makeba si unì al gruppo di sole donne noto come
Skylarks, cantando un mix di jazz e canzoni tradizionali africane. Ma quando le tensioni razziali nel suo paese cominciarono a crescere, non poteva più rimanere in silenzio. Nel 1959, Miriam accettò di avere un breve cameo in un film anti-apartheid intitolato “Come Back, Africa”.
Più
tardi, nello stesso anno, ha accettato il ruolo di protagonista
femminile nell'opera jazz tutta africana di Todd Matshikiza “King Kong”.
L'opera è stata un evento
fondamentale dato che ha avuto luogo nel Sud Africa devastato
dall'apartheid e ha visto la partecipazione di artisti sia bianchi che
neri, il che ha rappresentato una sfida diretta alle recenti ulteriori
leggi sull'apartheid. Il
ruolo che ha interpretato nell'opera, oltre al cameo nel documentario,
ha catapultato lei e la sua musica verso un riconoscimento
internazionale e si è trasferita negli Stati Uniti per espandere la sua
carriera.
Ma mentre la sua carriera negli Stati Uniti cominciava a prendere slancio, le turbolenze in Sud Africa raggiunsero il culmine. Nel
1960, durante le proteste contro le leggi dell'apartheid, 69 persone
furono uccise e 180 ferite in quello che divenne noto come il massacro di Sharpeville.
Tra i manifestanti uccisi dalla polizia quel giorno c'erano due membri della famiglia di Makeba. Poco dopo il massacro, ha saputo che anche sua madre era morta, spingendola a organizzare il viaggio per tornare a casa sua.
Tuttavia,
mentre cercava di lasciare l'America, apprese che il suo passaporto
sudafricano era stato cancellato e sfortunatamente non aveva potuto
partecipare al funerale di sua madre.
“Ho sempre desiderato uscire di casa. Non avrei mai saputo che mi avrebbero impedito di tornare. Makeba si ricordò. “Forse, se lo avessi saputo, non me ne sarei mai andato. È un po' doloroso essere lontani da tutto ciò che hai sempre conosciuto. Nessuno conoscerà il dolore dell’esilio finché non sarai in esilio”.
Grazie al suo profilo, Makeba è riuscita a richiamare l'attenzione sulle crudeltà dell'apartheid senza dover dire una parola. Ma ciò non durò a lungo.
Sia
che si sentisse responsabile di aver potuto lasciare il paese mentre
altri non potevano, sia che si sentisse in colpa perché non poteva
tornare a casa, Makeba divenne sempre più esplicita nell'opposizione
all'apartheid e al governo della minoranza bianca del Sud Africa.
"La gente pensa che io abbia deciso consapevolmente di dire al mondo cosa stava succedendo in Sud Africa", ha detto Makeba al Guardian in un'intervista. "NO! Cantavo della mia vita, e in Sud Africa cantavamo sempre di ciò che ci stava accadendo, specialmente delle cose che ci ferivano.
Di
fronte a perdite devastanti nella famiglia e nei legami con la sua
terra natale, Makeba è diventata più devota che mai alla sua musica. Dopo aver incontrato Harry Belafonte a Londra, il crooner è diventato il suo mentore e collega. Incoraggiò
persino il suo efficace trasferimento a New York City, dove divenne
immediatamente popolare dopo aver registrato il suo primo album da
solista nel 1960. "Era un buon insegnante e si prese cura di me", ha detto Makeba di Belafonte. "Ha detto: 'Hai un talento così grande, devi cercare di non essere un tornado, sii come un sottomarino".
Ma la popolarità di Makeba non derivava solo dal suo talento come cantante. Il
contenuto della sua musica è diventato altrettanto popolare grazie al
fatto che cantava sull'ingiustizia dell'apartheid fondendo la musica
tradizionale africana con una struttura occidentale. In questo modo, ha potuto condividere la sua musica con un pubblico più diversificato.
I
testi di Makeba - spesso in swahili, xhosa e sotho - furono una delle
prime volte in cui gli americani videro un'autentica rappresentazione
africana. Molti la considerano la ragione per cui esiste la categoria "World Music" nell'industria musicale.
"Le
frequenti apparizioni di Makeba sulla TV americana e le collaborazioni
con Belafonte hanno offerto a molti americani il primo incontro con un
africano e hanno contribuito a sfidare la sensibilità plasmata dai film
di Tarzan", ha scritto il New York Times. "Ha
costruito l'immagine di un'intrattenitrice accessibile ma cosmopolita
che ha affermato le lotte del suo popolo attraverso la dignità con cui
ne ha rappresentato la cultura."
Makeba divenne più politicamente vigile con il progredire degli anni '60. La
sua musica rifletteva la sua posizione sull'anti-apartheid e sui
diritti civili e sottolineava il suo coinvolgimento politico con i
movimenti Black Power e Black Consciousness.
La
tensione tra Makeba e il governo sudafricano si interruppe bruscamente
nel 1962 dopo che lei testimoniò contro l'apartheid davanti al Comitato
speciale delle Nazioni Unite contro l'apartheid. “Chiedo
a te e a tutti i leader del mondo: agireste diversamente, restereste in
silenzio e non fareste nulla se foste al nostro posto?” ha detto Makeba alle Nazioni Unite.
“Non
resisteresti se nel tuo Paese non ti venissero concessi diritti perché
il colore della tua pelle è diverso da quello dei governanti, e se fossi
punito anche solo per aver chiesto l’uguaglianza? Faccio
appello a voi, e attraverso voi a tutti i paesi del mondo, affinché
facciate tutto il possibile per fermare la tragedia imminente. Ti
faccio appello per salvare le vite dei nostri leader, per svuotare le
carceri di tutti coloro che non avrebbero mai dovuto essere lì”.
-Miriam
Makeba al Comitato Speciale delle Nazioni Unite sulle Politiche di
Apartheid del Governo della Repubblica del Sud Africa, 16 luglio 1963.
Dopo
questa protesta pubblica contro le pratiche razziste del suo governo,
le autorità sudafricane le hanno rapidamente revocato la cittadinanza e
il diritto di tornare a casa. Per aggiungere la beffa al danno, hanno bandito la sua musica anche in Sud Africa. Fortunatamente, Makeba ha ricevuto passaporti da Algeria, Ghana, Belgio e Guinea. Infatti, durante la sua vita, Makeba possedeva nove passaporti e la cittadinanza di 10 paesi.
Questa non sarebbe nemmeno la prima volta che la sua residenza viene revocata da un paese. Dopo
essere diventata più attiva nel movimento per i diritti civili degli
Stati Uniti, sposò Kwame Ture (nato Stokely Carmichael) nel 1968, che
per caso era un membro di spicco del Black Panther Party.
Non
conquistando più gli americani bianchi con il suo ritrovato status di
voce del potere nero, Makeba ha scoperto che i media conservatori la
condannavano come estremista mentre la Central Intelligence Agency (CIA)
ha installato dispositivi di registrazione nel suo appartamento per
continuare a monitorare sia le sue attività che quelle di suo marito. . Avendo
deciso di andare in vacanza alle Bahamas, una volta che Makeba e Ture
hanno deciso di tornare, hanno scoperto che gli Stati Uniti le avevano
annullato il visto e le avevano vietato il rientro. Non le fu permesso di tornare negli Stati Uniti fino al 1987.
Trasferitasi a Conakry, in Guinea, dove visse per i successivi 15 anni, Makeba continuò a pubblicare musica e ad esibirsi. Anche se ha girato l'Europa e l'Asia, niente è paragonabile all'accoglienza che ha ricevuto quando ha suonato in Africa. E
man mano che sempre più paesi ottenevano l’indipendenza dagli
oppressivi colonialisti europei, lei fu invitata ad esibirsi alle loro
cerimonie, diventando la voce della liberazione.
“Gli africani che vivono ovunque dovrebbero combattere ovunque”. proclamò Makeba. “La lotta non è diversa in Sud Africa, nelle strade di Chicago, Trinidad o in Canada. I neri sono vittime del capitalismo, del razzismo e dell’oppressione, punto”.
L'influenza di Makeba nei paesi panafricani non poteva essere ignorata, nemmeno dalla stessa Makeba. Ad
un concerto in Liberia, mentre eseguiva la sua canzone più popolare
“Pata Pata”, la folla iniziò a fare così tanto rumore che lei non riuscì
nemmeno a finire la performance. Nonostante
l'inconveniente, Makeba avrebbe ammesso pubblicamente molto più tardi
che quella performance avvenne quando finalmente iniziò ad accettare il
soprannome di "Mama Africa". “Ho mantenuto la mia cultura. Ho mantenuto la musica delle mie radici", ha detto Makeba. “Attraverso la mia musica, sono diventato la voce e l’immagine dell’Africa e delle persone senza nemmeno rendermene conto”.
Nel
1988, ora residente in Belgio, Makeba fu invitato a cantare al concerto
tributo al 70° compleanno di Nelson Mandela a Londra mentre
successivamente continuò la sua pena detentiva in Sud Africa. Lo
scopo dello spettacolo era quello di aumentare la consapevolezza
sull'apartheid ed è stato influente nello scoprire il crescente sostegno
globale per il rilascio di Mandela dalla prigione.
Due
anni dopo, dopo crescenti intimidazioni a livello internazionale e
locale, l’allora presidente dello Stato sudafricano, Frederik Willem de
Klerk, annullò il divieto delle organizzazioni anti-apartheid e liberò
Mandela dalla prigione.
Una
volta rilasciato dal carcere l'11 febbraio 1990, dopo aver scontato 27
anni, Mandela convinse Makeba a tornare in Sud Africa una volta che la
fine dell'apartheid era finalmente giunta a buon fine. Nello stesso anno, a giugno, Makeba tornò finalmente a casa e trascorse lì il resto della sua vita.
Dal 1990 fino alla sua scomparsa nel 2008, Miriam Makeba ha continuato a cantare in tutto il mondo, dicendo una volta: "Ci
sono tre cose con cui sono nata in questo mondo, e ci sono tre cose che
avrò fino al giorno in cui morirò: speranza, determinazione e canzone.
La
sua musica e la sua passione sono senza dubbio alcuni dei motivi
principali per cui le persone della diaspora africana pensano a lei con
così tanto affetto.
E
Jain, la cui madre è di origine franco-malgascia, elenca Makeba come
un'influenza musicale, e nei versi di "Makeba" puoi vedere chiaramente
il riferimento:
“Voglio vederti cantare, voglio vederti combattere
Perché tu sei la vera bellezza dei diritti umani ...
Nessuno può battere Mama Africa
Segui il ritmo che lei ti darà
Solo il suo sorriso può far andare tutto bene
La sofferenza di mille altri”.
-Jain, “Makeba”
"È stata la prima donna della canzone del Sud Africa e meritava ampiamente il titolo di Mama Afrika", ha detto Mandela in un omaggio all'icona dopo la sua morte per un attacco di cuore. “Era una madre per la nostra lotta e per la nostra giovane nazione”.
In modo controverso, molti attribuiscono la liberazione del Sud Africa a Makeba, non a Mandela. "La gente attribuisce sempre a Nelson Mandela il merito di averci liberato, nessuna Miriam Makeba ci ha liberato", ha detto il dirigente musicale Nota Baloyi in un'intervista.
“Se
non fosse stato per Miriam Makeba che era andata negli Stati Uniti [e]
aveva incontrato Harry Belafonte, non sarebbe andata alle Nazioni Unite.
Per gli americani allora, prima che Miriam Makeba parlasse di apartheid all’ONU, tutto era normale.
Lei aprì la porta. La nostra libertà non è dovuta alla leadership politica, ma ai nostri musicisti”, continua Baloyi. “È dovuto alla leadership artistica di 'Mam Miriam Makebas'. Sono loro che ci hanno liberato”.
-Nota Baloyi
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Fonte: Unicorn Riot
Autore: Brittany Gaston
Articolo tratto interamente da Unicorn Riot
Photo credit Roland Godefroy, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons