Alice Hamilton: una pioniera della salute sul lavoro

Alice Hamilton è stata una pioniera della medicina del lavoro e una delle figure più importanti nella storia della sicurezza sul lavoro negli Stati Uniti. Nata a New York nel 1869, Hamilton crebbe in una famiglia benestante e colta. Studiò medicina all'Università di Chicago e all'Università di Michigan, dove si specializzò in tossicologia industriale.

Nel 1910, Hamilton fu nominata ispettrice sanitaria presso la neocostituita Commissione per le malattie professionali dell'Illinois. In questo ruolo, condusse indagini sulle condizioni di lavoro in diverse industrie, tra cui la fabbricazione di vernici, la produzione di piombo e l'estrazione del carbone. Hamilton scoprì che i lavoratori di queste industrie erano esposti a sostanze tossiche che causavano gravi malattie, come il piombo avvelenamento, il cancro e le malattie respiratorie.

Le sue ricerche, aiutarono a sensibilizzare il pubblico sulle condizioni di lavoro pericolose. I suoi sforzi portarono a importanti cambiamenti nelle leggi sulla sicurezza sul lavoro e alla protezione di milioni di lavoratori da lesioni e malattie.

Grande sostenitrice dei diritti delle donne e delle minoranze, fu una delle prime donne a essere nominata professoressa all'Università di Harvard e leader del movimento per l'uguaglianza razziale.

Hamilton morì nel 1970 all'età di 101 anni. È stata una figura straordinaria che ha contribuito a migliorare la vita di milioni di persone in tutto il mondo.

Ecco alcuni dei suoi contributi più importanti:

• Scoperta di più di settanta processi industriali in cui i lavoratori erano esposti al piombo avvelenamento.
• Aiutò a portare a importanti cambiamenti nelle leggi sulla sicurezza sul lavoro.
• Fu la prima donna a essere nominata professoressa all'Università di Harvard.
• Fu una forte sostenitrice dei diritti delle donne e delle minoranze.

Il suo lavoro ha avuto un impatto duraturo sulla salute e la sicurezza dei lavoratori in tutto il mondo.