Articolo da openDemocracy
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In questi giorni, Suman Mia lavora con un telaio elettrico in una fabbrica alla periferia di Dhaka, la capitale del Bangladesh. Sta in piedi 15 ore al giorno. "Vado a lavorare alle 15:00 e torno a casa alle 7:00", ha detto. “Ho pochissimo tempo per dormire, ma non posso farci niente. Non ho migliori opportunità di lavoro”.
Mia, 30 anni, una volta era stata più fiduciosa riguardo alle sue prospettive. Aveva sognato i soldi che avrebbe potuto guadagnare andando all'estero. Aveva sognato il Qatar. La nazione del Golfo stava assumendo lavoratori stranieri per costruire infrastrutture per la Coppa del Mondo, e molti intorno a lui stavano andando. Quindi è andato anche lui.
Sette mesi dopo è tornato, sogni infranti. "Sono stato licenziato dal lavoro quattro mesi prima della fine del mio contratto", ha detto. “Ho affrontato il mio periodo peggiore. Un enorme fardello di debiti gravava sulla mia testa”.
La possibilità di lavorare in Qatar non era stata economica per Mia. Come molti lavoratori migranti, aveva preso in prestito denaro per finanziare il suo viaggio: 300.000 taka bengalesi (quasi 3000 dollari) a un tasso di interesse del 15 per 1000, pagati ogni settimana. Quando è tornato a casa, doveva ai suoi creditori mezzo milione di taka.
"Mio padre ha accettato un lavoro in un'unità di telai elettrici e mia madre ha lavorato porta a porta come sarta", ha detto delle lunghezze che la sua famiglia ha fatto per saldare il debito. "Anche se sono riuscito a estinguere il prestito, sono rimasto indigente."
Il vicino di Mia, tornato dal Qatar più o meno nello stesso periodo, stava ancora peggio. Aveva venduto la sua terra per ripagare il prestito, ha detto, ma "ho ancora un debito di 80.000 Tk". Sono circa $ 800.
Il costo del lavoro
Mia e il suo vicino non sono casi eccezionali. Circa 400.000 lavoratori del Bangladesh erano impiegati in Qatar prima della pandemia, secondo il Bangladesh Labour Wing in Qatar. Si pensa che circa 360.000 siano ancora lì. Molti lavoratori sono stati assunti a caro prezzo e torneranno - se mai torneranno - indebitati.
Secondo il Bangladesh 2020 Cost of Migration Survey, il costo medio di reclutamento per i migranti maschi diretti in Qatar tra il 2015 e il 2018 è stato di 421.000 taka. Ciò includeva: passaporto, visto e spese mediche; un permesso di lavoro; spese di viaggio interne e internazionali; e vari altri oneri. Per le donne il costo medio del reclutamento in Qatar è stato sostanzialmente inferiore, a 67.000 taka. Il rapporto attribuisce la differenza al tipo di occupazione: la maggior parte delle donne del Bangladesh sono assunte come lavoratrici domestiche, “e i costi di assunzione delle lavoratrici domestiche erano molto bassi”.
Tutti i soldi che ho guadagnato sono stati spesi per saldare i debiti.
Per recuperare questo esborso, il sondaggio ha rilevato che gli uomini devono trascorrere almeno 18 mesi guadagnando denaro in Qatar prima di raggiungere il pareggio. Le donne hanno bisogno di circa sei mesi. Se vengono rimandati a casa troppo presto, o se non riescono a guadagnare abbastanza mentre sono lì, torneranno a debiti che faticheranno a ripagare.
A volte questo può accadere attraverso licenziamenti. Mia ha raccontato che centinaia di lavoratori come lui – elettricisti, idraulici, muratori, falegnami, piastrellisti – sono stati costretti a tornare in Bangladesh nel 2018 quando la sua azienda ha deciso di licenziare lavoratori per tagliare i costi.
Altre volte, lesioni, arresti o mancanza di documentazione possono minacciare di sconvolgere l'equilibrio. Sekender Ali, 45 anni, ha detto di aver speso 550.000 taka per andare in Qatar quattro anni fa. Ha lavorato come saldatore, ma ha affermato di non essere in grado di risparmiare denaro poiché il suo salario era così basso. "Tutti i soldi che ho guadagnato sono stati spesi per ripagare i debiti", ha detto.
All'inizio di quest'anno Ali si è ritrovato nell'impossibilità di rinnovare il suo permesso di lavoro, ma a causa dei suoi debiti in patria è rimasto in Qatar e ha continuato a lavorare. Questo si è interrotto improvvisamente, ha spiegato, quando è scivolato e si è infortunato alla caviglia in un cantiere. È andato in ospedale e mentre usciva ha fatto controllare i suoi documenti. Fu espulso quattro giorni dopo.
Lavorare illegalmente, tuttavia, aveva svolto la sua funzione. Ali ha detto di essere riuscito a saldare il debito che lo ha portato in Qatar poco prima di essere rimandato a casa. Ora si è ripreso e recentemente ha contratto un nuovo prestito di 600.000 taka per andare in Arabia Saudita. "Non ho risparmi o proprietà per fare qualcosa a casa, e ci sono meno opportunità di trovare un lavoro nel paese", ha detto. "Così ho deciso di andare di nuovo all'estero".
Il debito rimane anche dopo che la coppa è stata vinta
Sia il Qatar che il Bangladesh hanno riconosciuto il problema, anche se le misure che hanno istituito non l'hanno sradicato.
Le leggi sul lavoro del Qatar vietano alle aziende di addebitare commissioni di assunzione ai lavoratori stranieri. Il comitato responsabile della creazione dell'infrastruttura della Coppa del Mondo ha anche imposto standard di benessere dei lavoratori ai suoi appaltatori nel 2014. Tra le altre disposizioni, agli appaltatori è stato ordinato di garantire che le tasse di assunzione non vengano riscosse dai suoi lavoratori all'estero e di restituire eventuali tasse riscosse.
Nonostante ciò, un audit esterno sul benessere dei lavoratori in relazione alla Coppa del Mondo ha mostrato che, nel 2021, i lavoratori migranti di tutte le nazionalità pagavano ancora in media 1.333 dollari per la loro assunzione. I bengalesi, tuttavia, hanno pagato quasi il doppio, più di qualsiasi altro gruppo. La quota media di assunzione per un lavoratore migrante del Bangladesh era di $ 3.136 e l'83% dei bengalesi intervistati ha riferito di aver pagato le tasse di assunzione. Come possono testimoniare innumerevoli lavoratori migranti in Bangladesh, nonostante le nuove regole per gli appaltatori queste tasse non vengono sempre rimborsate.
La quota media di assunzione per un lavoratore migrante del Bangladesh nel 2021 era di $ 3.136.
Il governo del Bangladesh, da parte sua, ha tentato i propri interventi. La legge sull'occupazione all'estero del 2013 ha reso punibile l'addebito di importi illegali di tasse di migrazione e nel 2017 è stato introdotto un tetto massimo per le tasse di assunzione. L'applicazione, tuttavia, è stata permissiva.
Md Shahidul Alam, direttore generale del Bureau of Manpower, Employment and Training, l'autorità di regolamentazione per la migrazione in Bangladesh, ha affermato che l'obiettivo è eliminare del tutto le spese di reclutamento. "Ma poiché ciò non è ancora del tutto possibile, abbiamo fissato i costi di migrazione per i principali 16 paesi", ha affermato. "Il costo per i lavoratori diretti in Qatar è fissato a 100.780 taka". Si tratta di circa $ 1000, un terzo del costo medio che i bengalesi hanno dichiarato di aver pagato nell'audit esterno.
Gruppi per i diritti come Amnesty International hanno chiesto alla FIFA di creare un fondo di compensazione per i migranti di 440 milioni di dollari, lo stesso valore del montepremi della Coppa del mondo. Il ministro del lavoro del Qatar ha definito la richiesta una "trovata pubblicitaria" in risposta. Il Qatar ha un proprio schema di compensazione a cui gli appaltatori possono aderire su base volontaria e afferma che attraverso questo programma ha rimborsato 83 milioni di rial (quasi 23 milioni di dollari) a quasi 50.000 lavoratori. Tuttavia, come ha notato Human Rights Watch , questo numero è “una frazione dei milioni di lavoratori migranti che stanno rendendo possibile la Coppa del Mondo 2022”.
Shakirul Islam, presidente dell'organizzazione di migranti Ovibashi Karmi Unnayan Program in Bangladesh, vuole che si faccia di più. Ha affermato che, nonostante il contributo fondamentale dei lavoratori del Bangladesh al successo della Coppa del mondo, pratiche di lavoro inique e costi di migrazione eccessivi hanno costretto i lavoratori a tornare a casa con le tasche vuote. Ora, ha detto, spetta al governo del Qatar fare ammenda.
"Il Qatar non può evitare questa responsabilità", ha detto Islam. "La nazione araba dovrebbe indagare e risarcire questi lavoratori".
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Fonte: openDemocracy
Autore: Arafat Ara
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Articolo tratto interamente da openDemocracy
Photo credit Alex Sergeev (www.asergeev.com), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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