Anche bassi livelli di inquinamento atmosferico causano milioni di morti

Articolo da Sustainability Times

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Milioni di persone muoiono prematuramente ogni anno a causa dell'esposizione cronica all'inquinamento dell'aria esterna con particelle microscopiche che causano e peggiorano tutta una serie di disturbi quando vengono inalati.

L'inquinamento atmosferico è responsabile di tutto, dagli arresti cardiaci ai gravi disturbi mentali e dalle difficoltà di apprendimento nei bambini ai tumori negli adulti. Può anche influenzare il funzionamento dei nostri geni.

In tutto, circa 2,5 miliardi di persone soffrono di inquinamento atmosferico cronico in tutto il mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che circa 4,2 milioni di persone muoiono ogni anno per cause legate all'inquinamento atmosferico.

Questa è una statistica che fa riflettere, ma gli scienziati in Canada affermano che il numero potrebbe essere molto più alto. Il motivo è che l'esposizione a livelli anche molto bassi di PM2,5 all'aperto fa aumentare i tassi di mortalità in tutto il mondo, secondo gli scienziati della McGill University di Toronto.

"Abbiamo scoperto che il PM2,5 all'aperto può essere responsabile di ben 1,5 milioni di morti in più in tutto il mondo ogni anno a causa di effetti a concentrazioni molto basse che non erano stati precedentemente apprezzati", afferma Scott Weichenthal, professore associato presso il Dipartimento dell'Università of Epidemiology, Biostatistics, and Occupational Health, autore principale di uno studio.

Gli scienziati sono giunti a questa conclusione dopo aver combinato i dati sulla salute e sulla mortalità di 7 milioni di canadesi con i dati sui livelli di PM2,5 all'aperto a livello nazionale nell'arco di 25 anni. Poiché il Canada ha bassi livelli di PM2,5 all'aperto, è un luogo ideale per studiare gli impatti sulla salute delle basse concentrazioni di inquinanti atmosferici, spiegano.

"Un aspetto è che i benefici per la salute globale derivanti dal rispetto delle nuove linee guida dell'OMS sono probabilmente molto maggiori di quanto ipotizzato in precedenza", afferma Weichenthal, riferendosi alle nuove raccomandazioni che riducono le concentrazioni di 10 microgrammi (ug) per metro cubo a 5 microgrammi nelle linee guida sulla livello di inquinamento considerato accettabile.

"I prossimi passi sono smettere di concentrarsi solo sulla massa delle particelle e iniziare a guardare più da vicino la composizione delle particelle perché alcune particelle sono probabilmente più dannose di altre", osserva lo scienziato.

"Se riusciamo a comprendere meglio questo aspetto, potremmo essere molto più efficienti nella progettazione di interventi normativi per migliorare la salute della popolazione", aggiunge.

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Fonte: Sustainability Times

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