Articolo da Inequality
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Attivisti per i diritti umani e per l'ambiente in tutto il mondo si stanno mobilitando a sostegno di cinque uomini detenuti in El Salvador con accuse che sembrano mirare a mettere a tacere l'opposizione all'estrazione mineraria.
Gli arrestati - Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco e Saúl Agustín Rivas Ortega - erano tra i leader di una campagna per bloccare le attività minerarie in El Salvador che avrebbe arricchito alcuni mettendo in pericolo la nazione fornitura d'acqua.
Nel 2017, la loro campagna ha scosso fino in fondo la rapace industria estrattiva globale vincendo il primo divieto al mondo di estrazione di metalli.
Robin Broad e io abbiamo raccontato questa emozionante vittoria nel nostro libro, The Water Defenders: How Ordinary People Saved a Country From Corporate Greed.
Ma ora è chiaro che questa lotta tra Davide e Golia non è finita.
Il procuratore generale di El Salvador afferma che gli arresti dell'11 gennaio sono collegati a un presunto omicidio avvenuto più di 30 anni fa durante la brutale guerra civile di El Salvador. Queste accuse sono oltre ogni dubbio.
Come sottolineano più di 250 organizzazioni di 29 paesi in una dichiarazione congiunta, il governo non si è mai preso la briga di perseguire i membri delle forze armate responsabili di dozzine di violazioni dei diritti umani durante la guerra civile. Questi includono un massacro del 1981 che ha provocato 30 morti e 189 dispersi nella comunità degli arrestati nel nord di El Salvador.
"Ciò solleva ulteriori domande sul fatto che la vera motivazione del procuratore generale sia tentare di mettere a tacere questi difensori dell'acqua, soprattutto alla luce della crociata dell'attuale amministrazione per criminalizzare, perseguitare e smobilitare i suoi oppositori politici", si legge nella dichiarazione internazionale.
Durante i miei 14 anni di collaborazione con i Water Defenders di El Salvador, ho conosciuto particolarmente bene uno dei cinque uomini arrestati, Antonio Pacheco. La sua storia riflette il coraggio, la creatività e la perseveranza di un movimento che ha ispirato altri attivisti in tutto il mondo.
Per oltre due decenni, Pacheco ha guidato l'Associazione per lo sviluppo economico e sociale (ADES), l'organizzazione che ha ancorato la lotta contro l'estrazione mineraria nella provincia settentrionale di Cabañas.
La società mineraria che era arrivata a Cabañas era la Pacific Rim con sede a Vancouver. Quello che volevano era estrarre le ricche vene d'oro sepolte vicino al fiume Lempa, la fonte d'acqua per più della metà dei 6,2 milioni di abitanti di El Salvador.
Pacheco inizialmente pensava che l'estrazione mineraria potesse essere un bene per questa provincia economicamente povera. Ma poi ha appreso dei pericoli per la salute pubblica e l'agricoltura dall'educatore popolare Marcelo Rivera. Loro e altri, tra cui l'instancabile leader della comunità Vidalina Morales, hanno iniziato a informare la loro comunità rurale impoverita sulla questione. Hanno anche raccolto fondi per coinvolgere esperti esterni, tra cui un importante idrologo internazionale che ha rilasciato una critica devastante alla dichiarazione sull'impatto ambientale della compagnia mineraria.
Col tempo, gli attivisti hanno creato una tavola rotonda nazionale sull'estrazione di metalli che ha conquistato una forte maggioranza del pubblico e ha radunato la Chiesa cattolica, gli agricoltori, le piccole imprese e i gruppi sindacali e ambientali per opporsi all'estrazione mineraria.
Poi l'azienda ha reagito. Nel 2009, Pacific Rim (una società canadese successivamente acquistata dall'australiana OceanaGold) ha intentato una causa contro il governo di El Salvador, chiedendo alla fine $ 250 milioni di risarcimento per la perdita di profitti che si aspettavano di realizzare dal loro progetto minerario lì. Per il paese a corto di liquidità, ciò equivaleva al 40 percento del bilancio nazionale della sanità pubblica.
Questo ricatto legale è avvenuto nel mezzo di un'esplosione di violenza contro gli attivisti anti-minerario, compreso l'omicidio del collega leader della campagna di Pacheco, Marcelo Rivera. Diverse persone sono state condannate per l'uccisione di Rivera, ma fino ad oggi gli “autori intellettuali” non sono mai stati ritenuti responsabili.
Pacheco ha anche affrontato minacce di morte personali. Sulla scia dell'assassinio di Rivera, una nota diceva: “È giunta l'ora... [Pacheco] per la bomba a casa tua e dei tuoi amici, ora è l'ora in cui paghi per quello che hai fatto... [Sei] il prossimo come Marcello Rivera.
Le forze minerarie hanno anche cercato di riscattare Pacheco attraverso offerte di prostitute e altre tangenti. Non ha battuto ciglio. Invece, Pacheco si è concentrato sull'ampliamento della base della campagna, costruendo relazioni con il ministro dell'ambiente del partito di destra ARENA, vescovi conservatori e altri improbabili alleati.
Lui e Morales hanno anche incoraggiato la mia organizzazione, l'Institute for Policy Studies e MiningWatch Canada, a creare International Allies Against Mining in El Salvador, una coalizione che ha attirato l'attenzione esterna sulla campagna e sulla pressione sulla compagnia mineraria.
Nel 2016, i difensori dell'acqua che avevano pagato un prezzo così alto per la loro resistenza hanno vinto il loro primo provvedimento di giustizia: un tribunale di tre persone si è pronunciato all'unanimità contro la compagnia mineraria. Questa vittoria ha incoraggiato gli sforzi dietro il divieto di estrazione di metalli, sforzi che sono stati ripagati nel 2017 con uno straordinario voto unanime nella legislatura salvadoregna.
Ora, Pacheco e altri che hanno ispirato i difensori dell'acqua e della democrazia in tutto il mondo siedono nelle celle di una prigione.
Perché un governo dovrebbe imprigionare gli eroi che hanno salvato il loro paese salvando i suoi fiumi? Il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, è un populista autoritario che ha demonizzato gli ambientalisti e sospeso un'ampia gamma di libertà civili, portando a detenzioni arbitrarie diffuse.
Il suo prendere di mira i difensori dell'acqua potrebbe essere collegato alla cattiva gestione delle finanze nazionali da parte di Bukele, in parte attraverso il suo disastroso matrimonio tra la valuta di El Salvador e Bitcoin, che ha creato un'enorme pressione per generare entrate da qualsiasi fonte, anche se distrugge l'ambiente.
Prima del suo arresto, Pacheco era una delle numerose persone che avevano segnalato apparizioni sospette di sconosciuti che si offrivano di affittare terreni di agricoltori per somme di denaro esorbitanti e fornire finanziamenti per programmi sociali municipali nella regione mineraria di Cabañas. Queste apparizioni sono solo un segno che il governo Bukele potrebbe muoversi verso una maggiore collaborazione con le istituzioni minerarie transnazionali e revocare il divieto di estrazione mineraria.
L'ambientalista di El Salvador Pedro Cabezas e il giornalista canadese Owen Schalk hanno anche riferito che due sindaci della regione mineraria di Cabañas affermano di aver incontrato i funzionari dell'Agenzia per la promozione delle esportazioni e degli investimenti di El Salvador che hanno detto loro che l'estrazione mineraria sarà presto reintrodotta.
Nella loro dichiarazione congiunta, le organizzazioni internazionali chiedono al governo di Bukele di "ritirare le accuse contro i cinque difensori dell'acqua e rilasciarli altrimenti dal carcere in attesa del processo".
Con un incredibile coraggio, sostenuto da una forte solidarietà internazionale, questi difensori dell'acqua hanno vinto battaglie apparentemente impossibili da vincere contro formidabili forze economiche e politiche. La lotta deve continuare per ottenere la loro libertà e mantenere l'estrazione mineraria fuori da El Salvador.
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Fonte: Inequality
Autore: John Cavanagh
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione 3.0 Unported.
Articolo tratto interamente da Inequality.org
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