Anche i disabili furono vittime dell'Olocausto: furono esclusi dalla società tedesca e assassinati dai programmi nazisti

Articolo da The Conversation

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Quando Dominic Perrottet ha ammesso di aver indossato un'uniforme nazista alla festa del suo 21° compleanno, si è scusato con ebrei e veterani, ma non con gli altri gruppi perseguitati dai nazisti, compresi i disabili.

Tuttavia, le persone disabili furono le prime vittime dell'Olocausto. Sono stati assassinati in una serie di programmi nazisti specificamente mirati a loro, così come quelli che prendevano di mira ebrei, sinti e rom.

Nel 2023, la Giornata internazionale della memoria dell'Olocausto segna i 90 anni da quando i nazisti presero il potere e iniziarono immediatamente la persecuzione di tutti coloro che consideravano "inferiori".

I nazisti descrivevano spesso le persone disabili come "mangiatori inutili", "gusci umani vuoti" e "vita indegna di vita". Hanno scelto queste etichette per evocare immagini di persone incapaci di fare qualsiasi cosa, e quindi avevano bisogno di essere tenute in istituti per tutta la vita, sprecando i dollari delle tasse delle persone non disabili.

Una serie di politiche attuate dai nazisti costrinse i disabili a uscire dalla società tedesca e ad entrare nelle istituzioni, dove lavorarono fino a quando non furono assassinati.

La maggior parte dei disabili viveva nella comunità

Nella Germania dell'inizio del XX secolo, la maggior parte dei disabili viveva nella comunità. A metà degli anni '20, un'indagine del governo nazionale sui disabili (l'unica condotta in quell'epoca) ha rilevato che pochi disabili vivevano permanentemente in istituti. In effetti, solo una minoranza di persone disabili viveva in istituti – e questo spesso era per l'istruzione o la riabilitazione, quando erano giovani.

Ad esempio, sebbene il 17,5% dei non vedenti vivesse in “scuole per ciechi”, la maggioranza (80,4%) dei non vedenti erano adulti che vivevano nella comunità. E un terzo dei disabili con i più alti tassi di istituzionalizzazione – i menomati psicologicamente o intellettualmente – viveva in comunità.

Una rete di organizzazioni gestite da e per persone disabili ha dato la priorità all'acquisizione e al mantenimento di un impiego. Alcuni, come l'Associazione tedesca degli accademici ciechi, fondata nel 1916, si sono concentrati su una particolare professione. Altri, come la Lega di auto-aiuto degli handicappati fisici, fondata nel 1919, hanno creato formazione e posti di lavoro per i suoi membri. Nel 1929 contava 6.000 membri in tutta la Germania ed era un modello per un'organizzazione simile in Austria.

Questa traiettoria di crescente autodeterminazione e coinvolgimento della comunità delle persone disabili terminò quando i nazisti salirono al potere nel 1933.

Esclusione e campagne di odio del governo

Uno dei primi cambiamenti legislativi che ha interessato tutti i disabili, come ha fatto tutti gli ebrei, è stata la loro esclusione dal nuovo programma di prestiti matrimoniali, che prestava denaro a ogni coppia di sposi e condonava un quarto del prestito per ogni figlio che avevano.

Data l'instabilità economica della Germania e gli alti tassi di disoccupazione, questa assistenza finanziaria era significativa, ma solo i matrimoni "nell'interesse della comunità nazionale" erano ammissibili. Nello stesso anno, sia gli ebrei che i disabili non erano ammissibili, quando le fattorie furono messe a disposizione di persone che altrimenti non avrebbero avuto un'eredità.

Queste leggi sono state accompagnate da un'implacabile campagna di odio del governo. Nelle scuole, nelle biblioteche e nelle sale d'attesa c'era un susseguirsi di manifesti, opuscoli e riviste, che ricordavano agli "ariani" la loro superiorità e l'indesiderabilità di tutti gli altri.

I tour attraverso le istituzioni in cui le persone disabili erano costrette a scene di impotenza divennero un luogo comune. Questi tour erano obbligatori per chiunque avesse intenzione di sposarsi, al fine di dissuadere la coppia dal procedere se c'era la possibilità che il loro bambino potesse essere "non idoneo".

In questo clima, la Legge per la Prevenzione della Prole con Malattie Ereditarie, che rendeva obbligatoria la sterilizzazione dei disabili, incontrò poca opposizione quando fu emanata il 14 luglio 1933.

Quando entrò ufficialmente in vigore, il 1° gennaio 1934, alla campagna d'odio si aggiunsero film e mostre itineranti. Questi hanno soffocato ogni residua opposizione e hanno reso impossibile per le vittime di questa legge mantenere la privacy sulle loro circostanze personali.

Coloro che si sono opposti alla loro sterilizzazione sono stati etichettati come non patriottici. Coloro che non si opponevano alla loro sterilizzazione venivano etichettati come inferiori. E in ogni caso, le donne che sono state sterilizzate sono state poi prese di mira per stupro. Prefigurando la crescente incarcerazione dei disabili da parte dei nazisti, l'unico modo per evitare la sterilizzazione era affidarsi a un istituto.

È diventato sempre più pericoloso per i disabili farsi vedere in pubblico, figuriamoci lavorare. Per costringerli a entrare nelle istituzioni, ora era solo necessario che i nazisti prendessero di mira le poche strade rimaste che avevano per rimanere nella comunità: il matrimonio e l'istruzione.

Nel 1935, un mese dopo che il contatto sessuale e il matrimonio furono proibiti tra “ariani” ed ebrei, fu proibito anche tra “ariani” e disabili. Nello stesso anno, ai disabili non è stato permesso di frequentare la scuola oltre il livello elementare. E nel giro di due anni non fu più permesso loro di frequentare la scuola a meno che non facesse parte di un istituto.

Aktion T4 e l'assassinio di disabili

Il programma Aktion T4 ha preso di mira adulti disabili in Germania e Austria, uccidendoli nelle camere a gas annesse alle istituzioni. Sebbene sia il più noto dei programmi rivolti specificamente ai disabili, non è stato il primo e nemmeno l'unico.

L'assassinio di bambini disabili iniziò il 25 luglio 1939 e ben presto divenne parte della procedura degli ospedali designati in tutta la Germania e l'Austria. A settembre, i nazisti iniziarono a uccidere i pazienti nei manicomi dei paesi che occupavano, a cominciare dalla Polonia.

Le prime vittime di Aktion T4 sono state assassinate in ottobre: ​​il programma prevedeva una quota di 70.000 vittime. Quando questa quota è stata raggiunta, la maggior parte del personale di Aktion T4 è stata assegnata a stabilire la "soluzione finale" e l'eutanasia dei disabili è stata trasferita negli ospedali.

Anche i disabili furono vittime di ogni altro programma di sterminio nazista. Sia che avessero trovato un modo per rimanere nella comunità, sia che fossero diventati menomati a causa della violenza nazista o del lavoro che erano stati costretti a svolgere, molti disabili furono incarcerati nei campi di concentramento e nei ghetti. Solo a Theresienstadt furono deportati 3.200 ciechi.

Questi eventi sono importanti da ricordare, non solo come storia, ma come esempio di quanto breve possa essere il percorso dall'esclusione all'omicidio.

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Fonte: The Conversation

Autore: Amanda Tink

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Articolo tratto interamente da The Conversation