Dal massacro di Rosewood a Martin Luther King

Articolo da Democracy Now!

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Il capodanno offre un nuovo inizio e un momento per fissare obiettivi. Per i residenti afroamericani del villaggio di Rosewood, in Florida, 100 anni fa, tuttavia, il 1° gennaio 1923 fu l'inizio di una settimana di terrore e omicidi di massa, quando una folla bianca scese sulla città a maggioranza nera, bruciandola al suolo. . Nessuno è mai stato perseguito o ritenuto responsabile per il massacro di Rosewood, ed è stato rapidamente cancellato dalla consapevolezza pubblica fino a quando un giornalista intraprendente non ha scoperto la sua storia nascosta sessant'anni dopo. Questa settimana, i discendenti dei sopravvissuti al massacro e altri si stanno radunando a Rosewood e nella vicina Gainesville per celebrare il centenario del massacro e la resilienza di coloro che sono fuggiti.

Rosewood era una città in cui molte famiglie afroamericane possedevano le loro case. Mentre era ancora sotto il giogo di Jim Crow, l'insediamento era in gran parte autosufficiente, un luogo in cui le famiglie nere potevano raggiungere l'indipendenza economica. Il massacro è stato innescato quando una donna bianca nella vicina città di Sumner ha affermato di essere stata aggredita da un uomo di colore. Un gruppo di uomini bianchi ha lanciato una caccia all'uomo che è continuata per diversi giorni, culminando in uno scontro in una casa di Rosewood. Una donna nera e due vigilantes bianchi sono stati uccisi. Durante questo periodo, i residenti neri di Rosewood fuggirono, principalmente nella foresta e nelle paludi circostanti.

La folla crebbe, uccidendo tutti i neri che riuscivano a trovare e dando fuoco alle loro case. Un commerciante bianco, John Wright, aveva nascosto i residenti neri nella sua soffitta. Ha convinto i vigilantes a risparmiare la sua casa. Oggi quella casa è l'unica struttura rimasta in quella che era Rosewood. Almeno sei residenti afroamericani sono stati uccisi; testimoni oculari hanno affermato che il numero era molto maggiore. Non ci sono state indagini ufficiali sulla violenza e sia gli autori che le vittime hanno taciuto nei decenni successivi.

Gary Moore era un giornalista del St. Petersburg Times alla ricerca di una storia sui cacciatori di alligatori quando qualcuno nella regione gli chiese se stesse indagando sul massacro. Quel suggerimento lo ha portato in un viaggio di cronaca ai sopravvissuti e, infine, a un lungo articolo di giornale che descrive in dettaglio la storia perduta del massacro di Rosewood. Il compianto giornalista afroamericano Ed Bradley fece un segmento su "60 Minutes" e, nel 1997, il compianto regista afroamericano John Singleton pubblicò il lungometraggio, Rosewood.

Le commemorazioni del massacro di Rosewood di questa settimana coincidono con la nostra festa nazionale in onore del dottor Martin Luther King, Jr., che avrebbe compiuto 94 anni il 15 gennaio. Uno degli eventi prende in prestito il nome di un discorso che King tenne nell'agosto del 1967, meno di otto mesi prima di essere assassinato: "Dove andiamo da qui?"

"Con tutta la lotta e tutti i risultati, dobbiamo affrontare il fatto, tuttavia, che il negro vive ancora nel seminterrato della Great Society", ha detto King dal pulpito della Ebenezer Baptist Church, rivolgendosi ai membri della Southern Christian Leadership Conferenza. “È ancora in fondo, nonostante i pochi che sono penetrati a livelli leggermente superiori. Anche dove la porta è stata forzata parzialmente aperta, la mobilità per il negro è ancora nettamente limitata. Spesso non c'è un fondo da cui iniziare, e quando c'è non c'è quasi spazio in cima. Di conseguenza, i negri sono ancora stranieri impoveriti in una società opulenta.

“Sono troppo poveri anche per elevarsi con la società, troppo impoveriti dai secoli per poter elevarsi utilizzando le proprie risorse. E il negro non l'ha fatto lui stesso; gli è stato fatto. Per più della metà della sua storia americana, è stato ridotto in schiavitù. Tuttavia, ha costruito i ponti e le grandi dimore, i robusti moli e le robuste fabbriche del sud. Il suo lavoro non retribuito ha reso il cotone "re" e ha stabilito l'America come una nazione importante nel commercio internazionale. Anche dopo la sua liberazione dalla schiavitù dei beni mobili, la nazione è cresciuta su di lui, sommergendolo. È diventata la società più ricca e potente nella storia dell'uomo, ma ha lasciato i negri molto indietro.

Nel discorso, King ha chiesto: “Perché ci sono quaranta milioni di poveri in America? Quando inizi a porre questa domanda, sollevi una domanda sul sistema economico, su una più ampia distribuzione della ricchezza. Quando fai questa domanda, inizi a mettere in discussione l'economia capitalistica.

Nel 1994, il legislatore della Florida ha approvato un disegno di legge storico che ha pagato 2 milioni di dollari ai sopravvissuti e ai discendenti del massacro di Rosewood: una goccia negli infiniti secchi di sangue versati dagli afroamericani, ma comunque un risultato molto combattuto. Mentre onoriamo il dottor King, dobbiamo anche chiedere giuste riparazioni per la nostra storia troppo spesso dimenticata di violenza razzista, per costruire una società più giusta.

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Fonte: Democracy Now!

Autore: Amy Goodman & Denis Moynihan

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Articolo tratto interamente da Democracy Now!