Uno studio sulla gravidanza rileva che il disastro climatico colpisce anche coloro che non sono ancora nati

Articolo da Sustainability Times

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Nove giorni dopo la tempesta, le conseguenze dell'uragano Ian, il ciclone tropicale più letale che ha colpito gli Stati Uniti da Katrina nel 2005, stanno appena iniziando a emergere. Ma i ricercatori negli Stati Uniti indicano una tempesta diversa poiché rivelano quelle che potrebbero essere conseguenze inaspettate a lungo termine anche per coloro che non sono ancora nati.

Gli scienziati del College of New York (CUNY) Queens, insieme ai colleghi della Icahn School of Medicine del Monte Sinai, hanno trascorso un decennio monitorando l'impatto sulla salute delle persone incinte che hanno vissuto la supertempesta Sandy, una tempesta catastrofica che ha colpito la regione di New York nel Ottobre 2012. Nell'ambito del loro Studio sullo stress in gravidanza, hanno valutato l'impatto dello stress sui bambini di coloro che erano in gravidanza in quel momento.

Il loro lavoro, pubblicato sul  Journal of Child Psychology and Psychiatry, è stato pubblicato solo una settimana prima che il disastro colpisse di nuovo la costa del Golfo della Florida e Cuba.

"Sappiamo da tempo che lo stress materno durante la gravidanza gioca un ruolo chiave nello sviluppo della salute mentale del bambino", ha affermato la professoressa di psicologia Yoko Nomura, autrice principale dello studio. "La comprensione di queste connessioni e distinzioni diventa ogni giorno più necessaria con l'aumento della frequenza dei disastri naturali causati dai cambiamenti climatici".

I risultati dello studio si basano sui risultati di 163 bambini di diversa estrazione razziale ed economica. Sono stati divisi in due gruppi, il 40,5% dei quali è nato da persone che hanno vissuto la tempesta Sandy durante la gravidanza e il 59,5% no.

In media, i bambini avevano tre anni quando le loro famiglie hanno avuto i primi colloqui con il gruppo di studio. Hanno poi continuato a incontrare i ricercatori del CUNY per le valutazioni annuali.

Ciò che gli psicologi hanno scoperto è che i rischi di depressione, ansia, deficit di attenzione e disturbi del comportamento dirompente erano "sostanzialmente più elevati" in coloro i cui genitori hanno vissuto la tempesta Sandy e hanno subito lo stress del disastro.

I bambini maschi hanno avuto un rischio più elevato di disturbi da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), nonché problemi comportamentali come il disturbo provocatorio dirompente o oppositivo. Le bambine avevano un rischio elevato di disturbi d'ansia, depressione e fobia. Questi includevano il disturbo d'ansia da separazione, il disturbo d'ansia generalizzato e la distimia, un tipo di depressione a lungo termine.

Le ragioni precise per cui l'esposizione prenatale a disastri naturali può avere un impatto precoce sullo sviluppo della salute mentale non sono chiare, ma è probabilmente correlata all'interazione di fattori genetici e ambientali.

"Il nostro studio in corso chiarisce l'impatto dello stress ambientale sullo sviluppo psichiatrico dei bambini in età prescolare e gli elevati rischi di psicopatologia precoce in questa popolazione", ha affermato il coautore Dr. Jeffrey Newcorn, direttore della Divisione di ADHD e disturbi dell'apprendimento presso Icahn. "La cosa più sorprendente è che il tipo di problemi di salute mentale dipendeva molto dal sesso biologico del bambino".

I risultati sono abbastanza significativi da giustificare una richiesta di maggiore sostegno alle persone incinte che affrontano disastri naturali legati al clima come la tempesta Sandy o l'uragano Ian, così come il caldo estremo, gli incendi e altri impatti climatici.

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Fonte: Sustainability Times

Autore: Laureen Fagan

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Articolo tratto interamente da Sustainability Times