Porto Rico, tra colonialismo e crisi climatica

Articolo da Transform! Europe

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Paul Lippert Figueroa, leader del partito del Partito per l'indipendenza di Porto Rico (PIP) nella capitale San Juan, commenta l'intreccio tra la lotta per l'indipendenza di Porto Rico e la lotta contro la crisi climatica.

Paul Lippert Figueroa è stato uno dei relatori della conferenza internazionale sul clima nel marzo 2022, " Emergenza planetaria — Perché combattere i cambiamenti climatici richiede il cambiamento del sistema ", organizzata da Transform!Danmark.

Porto Rico è una nazione in via di estinzione. Se la crisi climatica non la ucciderà, lo farà il colonialismo del 21° secolo. Porto Rico sta attualmente vivendo i peggiori eccessi della crisi climatica capitalista. Uno dei grossi problemi è che Porto Rico non è davvero un paese. Quando si tratta di economia, è soggetta al consiglio di controllo fiscale degli Stati Uniti PROMESA (Puerto Rico Oversight, Management and Economic Stability). PROMESA ha privatizzato le nostre utenze elettriche, mettendo il 100% della nostra energia elettrica e il 50% delle nostre risorse di acqua dolce nelle mani di una società statunitense.

Tale azienda si rifiuta di trovare alternative di energia verde e non rispetta gli standard climatici già in vigore. Alla COP26 di Glasgow nel novembre 2021, gli Stati Uniti si sono rifiutati di interrompere l'uso dell'energia a carbone, il che rappresenta un grave rischio per Porto Rico poiché le ceneri di carbone tossiche delle compagnie elettriche statunitensi vengono scaricate nelle valli meridionali dell'isola. Questo sta creando una crisi sanitaria in molte aree vulnerabili. Gli Stati Uniti stanno creando queste sfide climatiche parallelamente a una moderna forma di colonialismo dei coloni. I ricchi americani trattano Porto Rico come un paradiso fiscale, comprando terreni dentro e intorno a vulnerabili habitat costieri. Allo stesso tempo, c'è un'intensa attività di lobby contro le proposte di protezione delle coste e dell'ambiente. Questo comportamento ignora completamente il fatto che per ogni centimetro di aumento del mare, Porto Rico perde un metro di costa.

Le “tartarughe comuniste”

Tutte le spiagge di Porto Rico sono pubbliche. Così, quando si doveva costruire una piscina privata su una spiaggia pubblica, ci furono proteste. Le proteste non riguardavano solo la costruzione privata su terreno pubblico; il sito era un habitat di nidificazione per le tartarughe marine, che sono minacciate di estinzione, quindi doveva essere protetto dalla costruzione. Allo stesso tempo, la costruzione violava anche le norme ambientali per l'edilizia costiera. In seguito, gli ambientalisti furono derisi e chiamati “tartarughe comuniste”.

Dal 2015, il PIP ha cercato di aumentare la consapevolezza sugli habitat delle tartarughe marine, ma solo ora le autorità sono state coinvolte. È un esempio di come la crisi climatica sia legata alla lotta per l'autodeterminazione. Gli Stati Uniti, con la loro mentalità coloniale, stanno dimostrando di non essere un partner affidabile nella lotta al cambiamento climatico. Piuttosto, rappresenta una minaccia diretta per la nostra esistenza. Gli Stati Uniti dovrebbero cedere il controllo del paese e delle sue risorse naturali agli stessi portoricani. Noi portoricani dobbiamo spingere per il nostro diritto all'autodeterminazione e all'indipendenza se vogliamo sopravvivere alla crisi climatica.

Uragani, profughi climatici e scarsità d'acqua

Nel settembre 2017, due uragani di categoria 5 hanno colpito l'isola caraibica. "Irma" e "Maria" sono esplose a Porto Rico in due settimane, uccidendo quasi 5.000 persone. Le conseguenze dell'uragano hanno visto più di 500.000 sfollati interni su un'isola di soli 9.104 km².

[Nota editoriale: a metà settembre 2022, l'uragano "Fiona" ha raggiunto la costa sud-occidentale di Porto Rico con venti fino a 140 chilometri orari. L'uragano ha causato inondazioni catastrofiche e danni infrastrutturali.]

C'è l'idea a Porto Rico che anche la distruzione lasciata dall'uragano Maria sia simbolica, perché quando le persone sono state in grado di lasciare le loro case dopo due giorni, tutto ciò che hanno visto era legno nudo, cemento e vegetazione. Allo stesso modo, ha lasciato dietro di sé la cruda realtà del capitalismo sfrenato, solo esacerbata dallo status dell'isola di semicolonia americana. Il governo è paralizzato dalla sua dipendenza dagli Stati Uniti e da cinque anni molte case non sono state ancora ricostruite. Allo stesso tempo, al governo manca anche il potere di fare politiche per combattere la crisi climatica.

A Porto Rico, stiamo già assistendo alla distruzione degli ecosistemi costieri, alla scomparsa delle spiagge e all'estinzione di intere comunità e costrette a trasferirsi a causa dell'erosione costiera e dell'innalzamento del livello del mare. Le precipitazioni irregolari ed eccessive aumentano la frequenza di inondazioni, smottamenti e siccità. Dal 2015, il governo portoricano ha dovuto imporre razioni d'acqua in diverse occasioni perché semplicemente non ce n'è abbastanza. Il cambiamento climatico non solo ha colpito tutti i portoricani, ma ci ha traumatizzati ed è una parte radicata della nostra coscienza.

Quando Porto Rico è stato devastato da due uragani di categoria 5 nel 2017, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è andato sull'isola per lanciare carta igienica tra la folla. Porto Rico ha bisogno di formulare la propria risposta alla crisi climatica, che non dipende dall'inettitudine del governo degli Stati Uniti.

Le atrocità del colonialismo

Forse l'esempio più devastante dell'intersezione tra colonialismo, capitalismo e clima in cui si trova Porto Rico è l'attuale situazione nei comuni insulari di Vieques e Culebra. Vieques e Culebra sono piccole città insulari abitate al largo della costa continentale.

Vieques in particolare ha subito gli effetti del colonialismo americano. La Marina degli Stati Uniti ha utilizzato l'isola come terreno di gioco militare per più di 60 anni, comprese le bombe all'uranio impoverito esplose. A volte, ci sono stati più di 180 attentati all'anno e le conseguenze sono orribili. Ci sono state numerose proteste contro la furia della Marina degli Stati Uniti da parte dei residenti e dei leader del PIP, con molti dei leader del partito che sono diventati prigionieri politici per aver occupato terre nelle basi militari. Ma quando i militari hanno abbandonato le loro basi nel 2003, hanno anche lasciato un ecosistema estremamente fragile e le conseguenze della contaminazione da uranio causata dalle loro armi incombono ancora nella vita dei residenti, quasi vent'anni dopo la loro partenza.

Oggi l'isola è un rifugio nazionale per la fauna selvatica, ma molti siti sono chiusi a causa dell'inquinamento e degli ordigni inesplosi. Per i circa 10.000 abitanti dell'isola, le conseguenze sono catastrofiche. C'è una crisi sanitaria sull'isola. Gli studi della Graduate School of Public Health dell'Università di Porto Rico hanno dimostrato che i residenti hanno otto volte più probabilità di morire di malattie cardiovascolari e sette volte più probabilità di morire di diabete rispetto al resto di Porto Rico. Vieques ha anche il più alto tasso di cancro in tutto il Porto Rico. Come spiegazione per la crisi sanitaria di Vieques, scienziati e ricercatori indipendenti hanno scoperto che sull'isola sono presenti alti livelli di metalli pesanti tossici.

Tuttavia, l'Agenzia federale degli Stati Uniti per le sostanze tossiche e il registro delle malattie afferma di non aver trovato alcun nesso causale tra sostanze tossiche e aumento della malattia su Vieques. Il governo degli Stati Uniti si rifiuta quindi di stanziare fondi per affrontare la contaminazione.

Molti malati, ma nessun ospedale

L'ospedale di Vieques è stato distrutto dall'uragano Maria e non è stato ancora ricostruito. I fondi federali per i disastri assegnati a Vieques non sono stati ancora erogati. Quindi, quando i residenti di Vieques si ammalano e hanno bisogno di andare in ospedale, devono prendere il traghetto per la grande isola per le cure. Ma il sistema dei traghetti è stato privatizzato e le tariffe sono aumentate del 700% dall'uragano Maria.

Queste condizioni rendono impossibile la permanenza dei residenti sull'isola perché privi dei servizi essenziali. Ciò ha reso l'isola un luogo opportuno per gli investimenti esteri, trasformando Vieques in un parco giochi per sviluppatori di terreni e capitalisti di rischio, che hanno acquistato ampi appezzamenti di terreno su Vieques.

È ovviamente nell'interesse del governo degli Stati Uniti mitigare i danni che hanno causato all'isola, ed è nell'interesse del capitalista avvoltoio e delle classi d'élite che esercitano una quantità inimmaginabile di influenza e controllo sul governo coloniale per sfruttare la situazione per il proprio tornaconto. Vieques è un esempio a livello micro del progetto politico coloniale a livello macro in corso a Porto Rico che cerca di rendere le isole inabitabili per i portoricani.

Il piano del PIP per il clima

Per il Partito per l'Indipendenza Portoricano (PIP), per affrontare il cambiamento climatico dobbiamo formulare un nostro piano. Il PIP ha quindi presentato un piano per ridurre i gas serra del 25% nei prossimi anni. Il partito vuole anche vietare i gasdotti, creare un ministero dell'ambiente e garantire una legge sui rifiuti che incoraggi il riciclaggio e il compostaggio, che dovrebbe creare 40.000 posti di lavoro verdi. Il partito vuole anche convertire 700.000 ettari di terreno in eco-agricoltura, riducendo così l'impronta di carbonio.

Allo stesso tempo, verrà creata una legge aggiornata sulla protezione delle coste, nonché un processo di consultazione della comunità per garantire che i cittadini di Porto Rico possano essere coinvolti in progetti che hanno un qualche tipo di impatto ambientale. Infine, il PIP rinazionalizzerà anche la rete energetica per accelerare la transizione verso l'energia verde e rinnovabile.

Questi non sono solo auguri di festa. Dietro di noi abbiamo movimenti di base che si impegnano a essere proattivi nella lotta per il clima. Tuttavia, nonostante questo sostegno, la nostra mancanza di sovranità limita ciò che possiamo e non possiamo fare per attuare il nostro piano per il clima.

Ancora una volta, la continua dipendenza dagli Stati Uniti si sta rivelando un problema per lo sviluppo di Porto Rico. Dal momento che non siamo una nazione sovrana, non abbiamo accesso alle Nazioni Unite, quindi siamo completamente esclusi dalla politica internazionale e non abbiamo l'opportunità di contribuire alle decisioni globali sulla politica climatica. Questo è davvero preoccupante per un piccolo stato insulare che deve affrontare una crisi climatica globale.

Il passato coloniale di Porto Rico ostacola ancora la sua autonomia politica

 

Per 400 anni, la piccola nazione insulare caraibica di Porto Rico è stata una colonia spagnola. Nel 1897 Porto Rico ottenne un certo grado di autonomia, ma solo un anno dopo l'isola fu conquistata e colonizzata dagli Stati Uniti durante la guerra ispano-americana.

 

Nel 1917, ai portoricani fu concessa la cittadinanza statunitense e ancora una volta l'autogoverno limitato. Solo nel 1947 i portoricani ottennero il diritto di eleggere un governatore e nel 1952 l'isola ottenne una propria costituzione.

 

Porto Rico ha ora lo status di Stato liberamente associato. Questo dà agli Stati Uniti il ​​controllo sulla sua economia e politica estera. Porto Rico ha un rappresentante al Congresso degli Stati Uniti, ma può votare solo nei comitati, non nell'intero Congresso.

 

Sebbene Joe Biden sia anche presidente di Porto Rico, non ha ricevuto un solo voto dai portoricani. Infatti, pur essendo cittadini statunitensi, non hanno diritto di voto alle elezioni presidenziali.

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Fonte: Transform! Europe

Autore: Gitte Pedersen , Paul Lippert Figueroa

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Articolo tratto interamente da Transform! Europe