Rifiutare l'eredità coloniale delle leggi discriminatorie

Articolo da OpenGlobalRights

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Nel 2018, Theresa May, allora primo ministro del Regno Unito, ha espresso "profondo rammarico" per l'eredità coloniale britannica di leggi che criminalizzano la condotta tra persone dello stesso sesso.

L'eredità del colonialismo, tuttavia, va oltre queste leggi e spesso viene deliberatamente oscurata e dimenticata. In tutto il mondo, leggi e politiche obsolete dell'era coloniale discriminano le comunità emarginate, comprese non solo le persone LGBTQI+ ma anche le persone che vivono in condizioni di povertà. La viscosità di queste leggi nega i diritti alla non discriminazione e alla dignità, che devono valere per tutti.

Alcune di queste leggi hanno quasi 500 anni. Il Buggery Act del 1533, approvato dal Parlamento durante il regno di Enrico VIII, bandì la sodomia in Inghilterra e in quello che poi divenne l'"Impero Britannico". Nel 1885, altri atti sessuali consensuali furono criminalizzati nella Gran Bretagna vittoriana e nelle sue colonie in base al concetto di "grave indecenza tra maschi".

Al giorno d'oggi, 67 paesi in tutto il mondo criminalizzano ancora gli atti consensuali tra persone dello stesso sesso, attraverso leggi che spesso fanno esplicito riferimento al sesso tra uomini. Circa 32 di questi paesi, la maggior parte dei quali sono ex colonie britanniche, sono membri del Commonwealth, tra cui l'Uganda, dove il Parlamento ha recentemente approvato un nuovo disegno di legge draconiano rivolto alle persone LGBTQI+ e ai loro alleati. Circa 41 paesi criminalizzano esplicitamente il sesso tra donne, mentre molti hanno esteso alle donne le nozioni coloniali britanniche di "grave indecenza" o "reati innaturali".

Ma l'eredità coloniale delle leggi britanniche è ancora più profonda. Le leggi e le pratiche contemporanee che discriminano le comunità emarginate nel Regno Unito e in tutto il mondo, anche durante la pandemia di COVID-19, si basano sull'eredità dannosa e stigmatizzante delle leggi dell'era coloniale.

Nel maggio 2020, al culmine della pandemia di COVID-19, la polizia metropolitana di Londra ha verificato l'identità di un migrante senzatetto vicino alla stazione di Liverpool Street. L'ironia è sfuggita agli ufficiali, che hanno deciso di multarlo perché non ha rispettato la guida del governo di "stare a casa". Per aggiungere al danno la beffa, lo hanno anche arrestato perché pendeva un mandato di cattura per un precedente reato minore.

Nel Regno Unito, il Vagrancy Act di 200 anni , entrato in vigore dopo le guerre napoleoniche, combinato con leggi e statuti introdotti più di recente, è stato utilizzato per allontanare le persone senzatetto da determinate aree.

Nel febbraio 2022, il governo ha annunciato la sua decisione di abolire il Vagrancy Act. Sebbene la decisione di abrogare la legge sia definitiva, non è stata rimossa dai libri di legge perché il governo cerca di sostituirla con una legislazione alternativa, che gli attivisti temono possa essere un'altra serie di misure punitive simili.

Come Amnesty International ha sottolineato l'anno scorso, le autorità fanno uso di queste leggi arcaiche, combinate con altre leggi e statuti sull'ordine pubblico, per penalizzare le persone che vivono senzatetto e dormono male. All'inizio di questo mese, è stato rivelato che più di mille persone senzatetto sono state arrestate dal febbraio 2022.

Le leggi inglesi che risalgono al XIV secolo e prendono di mira i senzatetto o che vivono in condizioni di povertà sono ancora in vigore in dozzine di paesi in tutto il mondo. Queste leggi furono introdotte in molte colonie britanniche attraverso un modello di codice penale basato sull'English Vagrancy Act del 1824. Le leggi, parte di un sistema complessivo di dominio razziale imposto dalle potenze coloniali, avevano originariamente lo scopo di garantire manodopera a basso costo e ridurre le autorità ' responsabilità di affrontare la povertà e proteggere la proprietà.

Circa 33 paesi del continente africano puniscono ancora le persone sulla base di nozioni obsolete che riflettono in gran parte le percezioni coloniali e sono utilizzate per disumanizzare gli individui con uno status socioeconomico percepito inferiore. Ad esempio, il codice penale del Malawi, un'ex colonia britannica, punisce le persone per "essere un ladro e un vagabondo", il che spesso si traduce in arresti arbitrari di massa nei confronti di persone che vivono in povertà. Nel 2017 e nel 2022, l'Alta Corte del Malawi ha stabilito che tali disposizioni erano incostituzionali e ha ordinato al Parlamento di rivedere il codice penale prima del 2024.

Le leggi sul vagabondaggio sono discriminatorie perché sono spesso utilizzate per molestare e arrestare persone che vivono in povertà, persone LGBTQI+, prostitute e comunità razzialmente emarginate. Ad esempio, il bighellonare, un "crimine" che comporta semplicemente l'indugiare, viene utilizzato per molestare, arrestare e punire le lavoratrici del sesso non solo nel Regno Unito ma anche in molte delle sue ex colonie, tra cui la Sierra Leone, dove le ONG stanno attualmente contestando questi leggi arcaiche dinanzi alla Corte di giustizia della Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale.

Vi è un crescente riconoscimento del fatto che le leggi che criminalizzano gli atti associati alla povertà e ai senzatetto sono discriminatorie e violano i diritti umani. Il Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite ha espresso preoccupazione per la discriminazione e il trattamento crudele, inumano o degradante nel contesto della criminalizzazione dei senzatetto. Nel 2020, la Corte africana dei diritti dell'uomo e dei popoli ha stabilito che le leggi sul vagabondaggio, comprese le leggi che criminalizzano i senzatetto, sono incompatibili con diversi diritti umani sanciti dalla Carta africana dei diritti dell'uomo e dei popoli, compreso il diritto a vivere liberi dalla discriminazione e il diritto alla dignità.

Gli stati di tutto il mondo dovrebbero abrogare leggi discriminatorie e arcaiche che riproducono disuguaglianze storiche e modelli di oppressione. Le leggi sul vagabondaggio, le leggi che criminalizzano la condotta tra persone dello stesso sesso, così come altre leggi penali, fanno parte di un'eredità coloniale che deve essere urgentemente smantellata.

Diversi paesi europei sono responsabili di aver introdotto leggi discriminatorie nelle loro ex colonie. Oltre al Regno Unito, anche la Francia e i Paesi Bassi hanno criminalizzato la condotta sessuale tra persone dello stesso sesso nei territori che controllavano, rispettivamente come il Camerun e l'angolo sud-occidentale del Sudafrica.

I paesi europei devono riconoscere il danno storico delle loro leggi penali al di là della semplice espressione di rammarico e abrogare leggi e regolamenti che criminalizzano la povertà e discriminano le comunità emarginate. I paesi che sono stati soggetti al colonialismo devono ugualmente abrogare queste leggi se intendono veramente sfidare l'eredità del colonialismo.

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Fonte: OpenGlobalRights

Autore: Marco Perolini

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