Articolo da Green Left
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Il
notevole ed eccezionale Harry Belafonte è morto il 25 aprile nella sua
casa di New York City all'età di 96 anni. Ha vissuto una vita piena come
attivista politico per i diritti civili e umani ed era conosciuto da
milioni di persone come cantante, attore e intrattenitore popolare. .
Negli anni '50, nessuno, bianco o nero, era più famoso e aveva un impatto così grande come Harry Belafonte. Ha
aperto la strada ad altri afroamericani nell'industria della
recitazione e del cinema, usando la sua fama e i suoi fondi per
sostenere la lotta per i diritti civili e la giustizia razziale.
Belafonte ha sempre visto la sua prima professione come quella di un attivista. I
suoi vari lavori e la sua fama sono stati strumenti per far avanzare la
più ampia lotta per l'uguaglianza e la libertà qui negli Stati Uniti e
per i popoli oppressi in tutto il mondo.
"Penso
che preferirei perseguire le mie convinzioni e sostenerle piuttosto che
avere una carriera di successo, se devo fare una scelta", ha detto
Belafonte alla CBC canadese nel suo speciale del 1961, Close-up on Belafonte.
La segregazione lo ha plasmato
In
un momento in cui la segregazione era ancora diffusa e le facce nere
erano ancora una rarità su schermi grandi e piccoli, l'ascesa di
Belafonte ai vertici dello spettacolo è stata storica.
Nato
ad Harlem da immigrati giamaicani, ha quasi da solo acceso una mania
per la musica dell'India occidentale con dischi di successo come "Day-O
(The Banana Boat Song)" e "Jamaica Farewell". Il suo album Calypso
, che includeva entrambe quelle canzoni, raggiunse la vetta della
classifica degli album di Billboard poco dopo la sua uscita nel 1956 e
vi rimase per 31 settimane. Si diceva che fosse il primo album di un singolo artista a vendere più di un milione di copie
L'attivista
per i diritti civili e umani per tutta la vita ha ispirato milioni di
persone qui e in tutto il mondo a opporsi al razzismo, all'oppressione
nazionale e alle classi lavoratrici di tutti i popoli. Ha sfidato tutti noi a capire che il cambiamento fondamentale è possibile solo grazie a ciò che facciamo per strada.
Amico del re
Martin Luther King jnr e Belafonte si incontrarono alla Abyssinian Baptist Church di Harlem nel 1956.
Belafonte ha fornito i soldi della cauzione per far uscire di prigione King e altri attivisti per i diritti civili. Ha contribuito a organizzare la marcia su Washington nel 1963, partecipando con un caro amico, l'attore Sydney Poitier.
Il suo appartamento a Manhattan divenne la casa di King lontano da casa. E
ha tranquillamente mantenuto una polizza assicurativa sulla vita di
King, con la famiglia King come beneficiaria, e ha donato i propri soldi
per assicurarsi che la famiglia fosse curata dopo l'assassinio di King
nel 1968.
Belafonte ha detto a Democracy Now! (uno spettacolo che rispettava e che gli rendeva omaggio il 26 aprile) che parlava con King quasi quotidianamente.
Critico tagliente della politica estera degli Stati Uniti
Belafonte è stato un critico di lunga data della politica estera statunitense. Ha
chiesto la fine dell'embargo contro Cuba, ha sostenuto il movimento
anti-apartheid e si è opposto alle politiche di guerra e di oppressione
globale.
Si
è espresso contro l'invasione statunitense dell'Iraq e una volta ha
definito il presidente George W. Bush il "più grande terrorista del
mondo".
Negli anni '80, Belafonte ha contribuito a organizzare un boicottaggio culturale del Sudafrica, nonché il concerto Live Aid e la registrazione di tutte le star "We Are the World" per raccogliere fondi per combattere la carestia in Africa.
Nel 2011 Belafonte è stato il soggetto del documentario Sing Your Song e ha pubblicato la sua autobiografia My Song . Nel
2014, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences gli ha conferito il
Jean Hersholt Humanitarian Award, in riconoscimento della sua lotta per
i diritti civili e per altre cause.
"Riguardo alla mia vita, non ho lamentele", ha scritto nella sua autobiografia. "Eppure
i problemi affrontati dalla maggior parte degli americani di colore
sembrano terribili e radicati come lo erano mezzo secolo fa".
Una chiamata ai giovani
L'editorialista del New York Times
Charles Blow ha scritto un omaggio a Belafonte il 25 aprile, dopo la
sua morte, dal titolo "Il discorso di Harry Belafonte che ha cambiato la
mia vita".
L'ho trovato perspicace.
Blow
aveva sentito Belafonte parlare nel 2013 a un evento della Ford
Foundation a Manhattan per celebrare il 50° anniversario del movimento
per i diritti civili degli Stati Uniti.
“Belafonte, che all'epoca aveva 86 anni, non ha deluso. Le sue parole quel giorno avrebbero cambiato la mia vita. Vestito
con un elegante completo color crema, era così eloquente ed erudito - a
volte persino poetico - che ho allungato il collo per vedere se stava
leggendo da un testo preparato. Ma non c'erano note che potessi vedere; stavamo assistendo allo splendore di Belafonte in tempo reale. Le sue parole ardevano di un fuoco che non risparmiava nessuno.
“Seduto
nella sala da pranzo della Ford Foundation – una delle più grandi
fondazioni al mondo, una cittadella della filantropia – Belafonte ha
detto: 'Penso che la filantropia sia una parte importante del problema'
perché non riesce a finanziare i veri responsabili del cambiamento .”
Belafonte
non era sicuro di andare all'evento quel giorno, scriveva Blow, “perché
era stanco di mendicare soldi alle filantropie, solo per farsi
restituire proposte da adeguare a nuovi criteri, le persone nei consigli
di amministrazione 'raccontavano la strada come plasmare il linguaggio
in modo da poterti appellare per la tua scarsa generosità'.
Nel
suo discorso, Belafonte “ha condannato i leader neri che credeva
fossero stati sedotti e messi a tacere dal fascino dell'importanza
personale, dicendo: 'Più hanno buttato soldi ai nostri leader, più hanno
dato loro potere elettorale, più hanno dato loro Caucus neri e caucus
progressisti e potevano sedersi in queste minuscole stanze e ballare al
ritmo della propria melodia, hanno completamente perso di vista ciò che
stava accadendo laggiù nelle comunità.'"
Belafonte ha detto al pubblico: "Siamo diventati un'ombra di bisogno piuttosto che una visione di potere", ha scritto Blow.
"Ha
spiegato che in quella fase della sua vita, ha trascorso la maggior
parte del suo tempo a 'incoraggiare i giovani a essere più ribelli, ad
essere più arrabbiati, ad essere più aggressivi nel mettere a disagio
coloro che sono a proprio agio con la nostra oppressione'".
Harry Belafonte ha vissuto una vita profonda e sarà sempre ricordato prima di tutto come un attivista.
Harry Belafonte presente !
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Fonte: Green Left
Autore: Malik Miah
Articolo tratto interamente da Green Left