Harry Belafonte (1927–2023): una vita di lotta contro il razzismo e l'oppressione

Articolo da Green Left

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Il notevole ed eccezionale Harry Belafonte è morto il 25 aprile nella sua casa di New York City all'età di 96 anni. Ha vissuto una vita piena come attivista politico per i diritti civili e umani ed era conosciuto da milioni di persone come cantante, attore e intrattenitore popolare. .

Negli anni '50, nessuno, bianco o nero, era più famoso e aveva un impatto così grande come Harry Belafonte. Ha aperto la strada ad altri afroamericani nell'industria della recitazione e del cinema, usando la sua fama e i suoi fondi per sostenere la lotta per i diritti civili e la giustizia razziale.

Belafonte ha sempre visto la sua prima professione come quella di un attivista. I suoi vari lavori e la sua fama sono stati strumenti per far avanzare la più ampia lotta per l'uguaglianza e la libertà qui negli Stati Uniti e per i popoli oppressi in tutto il mondo.

"Penso che preferirei perseguire le mie convinzioni e sostenerle piuttosto che avere una carriera di successo, se devo fare una scelta", ha detto Belafonte alla CBC canadese nel suo speciale del 1961, Close-up on Belafonte.

La segregazione lo ha plasmato

In un momento in cui la segregazione era ancora diffusa e le facce nere erano ancora una rarità su schermi grandi e piccoli, l'ascesa di Belafonte ai vertici dello spettacolo è stata storica.

Nato ad Harlem da immigrati giamaicani, ha quasi da solo acceso una mania per la musica dell'India occidentale con dischi di successo come "Day-O (The Banana Boat Song)" e "Jamaica Farewell". Il suo album Calypso , che includeva entrambe quelle canzoni, raggiunse la vetta della classifica degli album di Billboard poco dopo la sua uscita nel 1956 e vi rimase per 31 settimane. Si diceva che fosse il primo album di un singolo artista a vendere più di un milione di copie

L'attivista per i diritti civili e umani per tutta la vita ha ispirato milioni di persone qui e in tutto il mondo a opporsi al razzismo, all'oppressione nazionale e alle classi lavoratrici di tutti i popoli. Ha sfidato tutti noi a capire che il cambiamento fondamentale è possibile solo grazie a ciò che facciamo per strada.

Amico del re

Martin Luther King jnr e Belafonte si incontrarono alla Abyssinian Baptist Church di Harlem nel 1956.

Belafonte ha fornito i soldi della cauzione per far uscire di prigione King e altri attivisti per i diritti civili. Ha contribuito a organizzare la marcia su Washington nel 1963, partecipando con un caro amico, l'attore Sydney Poitier.

Il suo appartamento a Manhattan divenne la casa di King lontano da casa. E ha tranquillamente mantenuto una polizza assicurativa sulla vita di King, con la famiglia King come beneficiaria, e ha donato i propri soldi per assicurarsi che la famiglia fosse curata dopo l'assassinio di King nel 1968.

Belafonte ha detto a Democracy Now! (uno spettacolo che rispettava e che gli rendeva omaggio il 26 aprile) che parlava con King quasi quotidianamente.

Critico tagliente della politica estera degli Stati Uniti

Belafonte è stato un critico di lunga data della politica estera statunitense. Ha chiesto la fine dell'embargo contro Cuba, ha sostenuto il movimento anti-apartheid e si è opposto alle politiche di guerra e di oppressione globale.

Si è espresso contro l'invasione statunitense dell'Iraq e una volta ha definito il presidente George W. Bush il "più grande terrorista del mondo".

Negli anni '80, Belafonte ha contribuito a organizzare un boicottaggio culturale del Sudafrica, nonché il concerto Live Aid e la registrazione di tutte le star "We Are the World" per raccogliere fondi per combattere la carestia in Africa.

Nel 2011 Belafonte è stato il soggetto del documentario Sing Your Song e ha pubblicato la sua autobiografia My Song . Nel 2014, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences gli ha conferito il Jean Hersholt Humanitarian Award, in riconoscimento della sua lotta per i diritti civili e per altre cause.

"Riguardo alla mia vita, non ho lamentele", ha scritto nella sua autobiografia. "Eppure i problemi affrontati dalla maggior parte degli americani di colore sembrano terribili e radicati come lo erano mezzo secolo fa".

Una chiamata ai giovani

L'editorialista del New York Times Charles Blow ha scritto un omaggio a Belafonte il 25 aprile, dopo la sua morte, dal titolo "Il discorso di Harry Belafonte che ha cambiato la mia vita".

L'ho trovato perspicace.

Blow aveva sentito Belafonte parlare nel 2013 a un evento della Ford Foundation a Manhattan per celebrare il 50° anniversario del movimento per i diritti civili degli Stati Uniti.

“Belafonte, che all'epoca aveva 86 anni, non ha deluso. Le sue parole quel giorno avrebbero cambiato la mia vita. Vestito con un elegante completo color crema, era così eloquente ed erudito - a volte persino poetico - che ho allungato il collo per vedere se stava leggendo da un testo preparato. Ma non c'erano note che potessi vedere; stavamo assistendo allo splendore di Belafonte in tempo reale. Le sue parole ardevano di un fuoco che non risparmiava nessuno.

“Seduto nella sala da pranzo della Ford Foundation – una delle più grandi fondazioni al mondo, una cittadella della filantropia – Belafonte ha detto: 'Penso che la filantropia sia una parte importante del problema' perché non riesce a finanziare i veri responsabili del cambiamento .”

Belafonte non era sicuro di andare all'evento quel giorno, scriveva Blow, “perché era stanco di mendicare soldi alle filantropie, solo per farsi restituire proposte da adeguare a nuovi criteri, le persone nei consigli di amministrazione 'raccontavano la strada come plasmare il linguaggio in modo da poterti appellare per la tua scarsa generosità'.

Nel suo discorso, Belafonte “ha condannato i leader neri che credeva fossero stati sedotti e messi a tacere dal fascino dell'importanza personale, dicendo: 'Più hanno buttato soldi ai nostri leader, più hanno dato loro potere elettorale, più hanno dato loro Caucus neri e caucus progressisti e potevano sedersi in queste minuscole stanze e ballare al ritmo della propria melodia, hanno completamente perso di vista ciò che stava accadendo laggiù nelle comunità.'"

Belafonte ha detto al pubblico: "Siamo diventati un'ombra di bisogno piuttosto che una visione di potere", ha scritto Blow.

"Ha spiegato che in quella fase della sua vita, ha trascorso la maggior parte del suo tempo a 'incoraggiare i giovani a essere più ribelli, ad essere più arrabbiati, ad essere più aggressivi nel mettere a disagio coloro che sono a proprio agio con la nostra oppressione'".

Harry Belafonte ha vissuto una vita profonda e sarà sempre ricordato prima di tutto come un attivista.

Harry Belafonte presente !

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Fonte: Green Left

Autore: Malik Miah

Licenza: Copyleft 

Articolo tratto interamente da Green Left