Influenza aviaria: un'altra crisi capitalista

Articolo da LiberationNews

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Dal 2022, la più grande epidemia di influenza aviaria della storia ha imperversato negli Stati Uniti. Di conseguenza, i prezzi delle uova sono saliti a livelli record e gli scaffali sono vuoti in molti supermercati. Di recente, un paziente della Louisiana è diventato la prima persona negli Stati Uniti a morire di influenza aviaria. Mentre l'influenza aviaria, o influenza aviaria, esiste dal 1996, l'attuale epidemia è diventata sempre più pericolosa a causa dell'avidità capitalista e della cattiva gestione del governo. E sta solo peggiorando. I media aziendali hanno parlato poco del virus, ma uno sguardo più attento rivela una crisi alimentata dallo sfruttamento dei lavoratori, dalle carenze della sanità pubblica e dalle scelte politiche negligenti che hanno preparato il terreno per un'altra pandemia.

L’avidità aziendale alla base dell’epidemia

A ogni passo, le risposte lente dell'industria agricola e del governo federale hanno permesso la rapida espansione del virus. Nel sistema agricolo industriale capitalista, la maggior parte degli animali viene allevata in "allevamenti intensivi", dove vivono al chiuso in spazi estremamente angusti, circondati dai propri rifiuti. Non solo questo è disumano e terribile per l'ambiente, ma crea anche le condizioni perfette per la diffusione di malattie infettive. Come sostituto di misure igieniche adeguate, i produttori pompano il loro bestiame pieno di antibiotici, che non sono efficaci contro le infezioni virali come l'influenza aviaria e indeboliscono il sistema immunitario degli animali. Quindi, quando l'influenza aviaria è apparsa sia nelle popolazioni di polli commerciali che in quelle da cortile negli Stati Uniti nel febbraio 2022, si è rapidamente diffusa in più stati. A marzo 2022, si sono verificati 51 focolai negli allevamenti di pollame. 

Il governo ha ripetutamente rimandato all'industria anziché agli esperti e ha dato priorità ai profitti a breve termine rispetto alla sicurezza a lungo termine. Tutti gli allevamenti di polli commerciali negli Stati Uniti sono ora sottoposti a test, ma il virus continua a uccidere milioni di pollame e i casi di influenza aviaria tra gli altri animali da allevamento rappresentano nuove minacce. Nel 2023, il virus è stato trovato nelle popolazioni di bovini in alcuni stati, ma si è diffuso in 860 mandrie entro dicembre 2024. Solo allora, più di un anno dopo, il governo ha iniziato a testare le scorte di latte. Un'indagine di KFF Health News ha rivelato che i dipartimenti di sanità pubblica sottofinanziati e la mancanza di regolamenti nel settore agricolo hanno guidato l'espansione. Ora, l'influenza aviaria è stata trovata nei maiali. Questi sviluppi sono particolarmente pericolosi perché mucche e maiali hanno maggiori probabilità di trasmettere virus agli esseri umani rispetto ai polli a causa delle loro strutture cellulari più simili.

Mentre il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti ha offerto alcuni rimborsi agli agricoltori che hanno perso scorte a causa dell'influenza aviaria, molti produttori agroalimentari non stanno ancora testando i loro animali per paura di perdere profitti e quote di mercato. Gli esperti hanno esortato il governo federale a implementare ulteriori protezioni dalle perdite finanziarie per gli agricoltori che testano il loro bestiame, senza alcun risultato. 

Nel frattempo, la classe operaia sente il peso della carenza di cibo, non le aziende che l'hanno causata. Le uova sono solitamente uno degli alimenti base più convenienti in cucina, ma i prezzi sono in aumento dal 2022 e sono aumentati del 38% nell'ultimo anno. Solo nell'ultimo mese, i prezzi delle uova sono aumentati del 70% in California. Ciò avviene in un momento in cui la classe operaia sta già risentendo della pressione dell'inflazione e 22 milioni di americani lottano con l'insicurezza alimentare su base settimanale. Questi prezzi in aumento non sono un'inevitabilità, ma una scelta politica per consentire alle aziende agricole di mantenere centinaia di miliardi di dollari di profitti mentre aumentano sia l'insicurezza alimentare che il rischio di infezione per la classe operaia.

Lavoratori migranti in prima linea

I braccianti agricoli, molti dei quali sono immigrati clandestini, sono quelli a più alto rischio di infezione da influenza aviaria, ma la loro sicurezza è stata ampiamente ignorata. L'influenza aviaria è stata rilevata nei braccianti agricoli già nell'aprile 2024, ma l'amministrazione Biden ha raccomandato di estendere i test tra i lavoratori del settore lattiero-caseario solo a novembre 2024, dopo che uno studio sui braccianti agricoli in Colorado e Michigan ha rilevato che il 7% mostrava segni di recente infezione con il virus. Anche allora, i produttori trascurano di testare i loro lavoratori per evitare costi e interruzioni del lavoro. Soprattutto nelle aree rurali, i dipartimenti di sanità pubblica sono notoriamente sottofinanziati, il che rende difficile garantire che i protocolli vengano seguiti.

L'estate scorsa, le notizie sanitarie della KFF hanno scoperto che 650 lavoratori migranti del Colorado, alcuni dei quali avevano appena 15 anni, erano impiegati senza occhiali o maschere per abbattere uccelli infetti all'interno di una stalla non ventilata con temperature di 104 gradi. Questa grave violazione della sicurezza ha causato almeno sei infezioni. I ricercatori hanno sviluppato vaccini contro l'influenza aviaria per gli esseri umani, ma il Center for Disease Control ha effettivamente sconsigliato di renderli disponibili ai braccianti agricoli statunitensi. 

L'assistenza alle popolazioni vulnerabili è una parte fondamentale di un sistema sanitario pubblico proattivo, ma la mancanza di istruzione sanitaria pubblica per i braccianti agricoli significa che molti non comprendono i rischi. Molti braccianti agricoli sono anche migranti clandestini che potrebbero temere di cercare cure a causa di preoccupazioni di deportazione. Le popolazioni minoritarie negli Stati Uniti hanno anche maggiori probabilità di diffidare del governo e del sistema medico a causa di discriminazione, disinformazione e retaggi di razzismo medico.

La risposta fallimentare della sanità pubblica apre la strada a una nuova pandemia

Nel complesso, i test sia sugli esseri umani che sugli animali sono stati sporadici e sottofinanziati. Ad esempio, i lavoratori del sindacato UPTE-CWA presso il California Animal Health and Food Safety Lab System presso l'UC Davis hanno lanciato l'allarme sulle condizioni di lavoro non sicure nei laboratori di analisi dell'influenza aviaria. Il tempo di esecuzione consigliato per i test è di 24 ore, ma a causa della carenza di personale, i tempi di esecuzione in questo laboratorio sono stati estesi fino a una settimana e vi è un rischio maggiore di errori. I lavoratori minacciano di scioperare se l'UC non negozierà un contratto equo per mitigare i rischi per la salute pubblica causati dalla loro negligenza.

Nonostante non sembri esserci una fine in vista all'espansione del virus, l'USDA e il CDC hanno ripetutamente insistito sul fatto che la loro risposta è adeguata. Dopo la morte del paziente della Louisiana, il CDC sostiene che l'influenza aviaria è un rischio basso per gli esseri umani. Tuttavia, molti scienziati e veterinari non sono d'accordo. Finora non ci sono stati casi di trasmissione da uomo a uomo, ma i virus mutano facilmente all'interno del corpo umano. Tom Peacock, un ricercatore britannico sull'influenza aviaria, mette in guardia da una "pandemia che probabilmente assomiglia al 2020 o peggio". Peacock e altri ricercatori attribuiscono esplicitamente la colpa di questo rischio alle inadeguate misure di mitigazione del governo degli Stati Uniti.

La svolta a destra della classe dirigente pone nuove minacce

Ancora una volta, la classe dirigente sta trascurando la sicurezza pubblica al servizio dei profitti aziendali. Si rifiutano di prestare attenzione alle lezioni del COVID-19, dove la risposta fallimentare della sanità pubblica degli Stati Uniti ha portato a centinaia di migliaia di morti evitabili. Questo perché le strategie di mitigazione, come l'espansione dei test per persone, animali, acque reflue e scorte alimentari; l'espansione delle misure di sicurezza nei luoghi di lavoro; la fornitura di vaccini; l'eliminazione dei prodotti animali infetti dai mercati; e la garanzia di personale adeguato, erodono i loro profitti. Il governo non ha alcun piano per abbassare i prezzi per la classe operaia, implementare normative più severe per l'agroindustria, migliorare la salute pubblica e la sicurezza dei lavoratori o, in generale, sedare l'espansione dell'influenza aviaria. 

L'influenza aviaria è stata gravemente mal gestita sotto Biden, e questo è probabile che peggiori sotto l'amministrazione Trump. Trump ha promesso massicci tagli al bilancio del CDC e dei National Institutes of Health, tra cui un taglio di 333 milioni di dollari ai finanziamenti per l'eliminazione delle malattie infettive. Ha nominato Robert F. Kennedy Jr., uno scettico sui vaccini con zero competenze in sanità, come direttore del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. Ha anche in programma di deregolamentare il settore agricolo, tra cui allentare le misure di sicurezza alimentare, e vuole tagliare i programmi federali di assistenza alimentare su cui fanno affidamento milioni di persone della classe operaia. Oltre a questo, Trump promette deportazioni di massa, che creeranno una crisi maggiore per i braccianti agricoli.

Per evitare altri disastri sanitari pubblici, dobbiamo lottare per un sistema socialista incentrato sul soddisfacimento dei bisogni umani. La pandemia di COVID-19, e ora l'influenza aviaria, ci dimostrano che un sistema in cui i profitti sono la priorità assoluta non proteggerà mai la salute o i bisogni fondamentali delle persone. Dovremmo guardare a paesi come Cuba e Cina, dove i decessi per COVID-19 sono stati una frazione di quelli degli Stati Uniti grazie ai loro sistemi sanitari pubblici socialisti che mettono le persone al primo posto. Un governo socialista mitigherebbe anche l'influenza aviaria alla fonte sostituendo il sistema agricolo industriale con un sistema giusto e sostenibile in cui gli animali hanno spazio per pascolare, i rifiuti sono gestiti correttamente e i braccianti prendono democraticamente decisioni sulla produzione nel loro stesso interesse. Ciò garantirebbe a tutti l'accesso a cibo a prezzi accessibili e sradicherebbe l'insicurezza alimentare. Un sistema come questo è a portata di mano se costruiamo un movimento operaio di massa per sconfiggere l'agenda di estrema destra dell'intera classe dirigente.

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Fonte: LiberationNews

Autore: Cecilia Paz

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Articolo tratto interamente da LiberationNews.org