Articolo da AstronautiNEWS.it
Analizzando un vecchio campione di suolo presente a bordo del rover NASA Curiosity, un team internazionale di ricerca ha annunciato di aver rilevato decano (C10H22), undecano (C11H24) e dodecano (C12H26), molecole di idrocarburi semplici chiamati alcani.
Queste tre molecole, composte rispettivamente da 10, 11 e 12 atomi di
carbonio legati solamente tra di loro o ad atomi di idrogeno,
potrebbero essere quello che resta di più complesse catene di acidi
grassi, che sono tra gli elementi costitutivi della vita.
Sulla Terra
infatti, tra le altre funzioni, gli acidi grassi sono alla base delle
membrane cellulari della materia vivente. Possono però anche avere una
formazione geologica, come avviene nelle sorgenti idrotermali
sottomarine, grazie all’interazione dell’acqua con diversi minerali.
La scoperta è stata realizzata da un team di ricerca internazionale, guidato da Caroline Freissinet dell’ Université Versailles St Quentin a Parigi e Daniel P. Glavin del NASA Goddard Space Flight Center.
Il campione di roccia polverizzata, trapanato da Curiosity nel maggio
2013 nella zona Yellowknife Bay e denominato Cumberland, ha un’età di
3,7 miliardi di anni e venne già esaminato dal team nel 2015. All’epoca
vennero rilevati abbondati minerali argillosi, composti solforati,
nitrati, metano e altri idrocarburi a catena corta. Le scoperte
dell’epoca confermarono che il cratere Gale, in passato, aveva ospitato
un lago.
Recentemente il gruppo di ricercatori ha fatto rianalizzare alla suite di strumenti Sample Analysis at Mars
(SAM) lo stesso campione Cumberland, modificando le procedure per
rilevare la presenza di amminoacidi. Queste molecole non sono state
rilevate, ma in compenso è avvenuta la scoperta del decano, undecano e
dodecano.
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Fonte: AstronautiNEWS.it
Autore: Simone Montrasio
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Articolo tratto interamente da AstronautiNEWS.it
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