La Nakba palestinese: la resistenza di una memoria viva

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Commemorare la catastrofe è un modo per recuperare un'esperienza collettiva di resilienza e dignità.

Come ogni anno, il 15 maggio si commemora la Nakba, ovvero la "catastrofe" del popolo palestinese. Si riferisce all'esodo della popolazione palestinese dalle proprie case nel 1948, in seguito alla proclamazione dello Stato di Israele il 14 maggio dello stesso anno e nel contesto della guerra arabo-israeliana iniziata il giorno successivo. Nonostante siano trascorsi 78 anni, la Nakba rimane nella memoria collettiva del popolo palestinese come un punto di svolta nella sua storia.

Tuttavia, la Nakba non è solo un evento storico, ma anche un monito sulla continua violenza perpetrata contro questo popolo, che, pur trasformandosi nel tempo, rimane intatta.

Sebbene la creazione dello Stato di Israele e il conseguente esodo di massa della popolazione segnino una svolta nella storia della Palestina, il processo di espropriazione era iniziato in precedenza. Come osserva lo storico Ramos Tolosa, tra il dicembre 1947 e il dicembre 1948, gran parte del territorio palestinese era stato distrutto e la sua popolazione sfollata: tra 750.000 e 800.000 persone divennero rifugiati e centinaia di città furono rase al suolo. Pertanto, episodi ben noti come il massacro di Deir Yassin, un villaggio vicino a Gerusalemme con 700 abitanti, avvenuto il 9 aprile 1948, non furono eventi isolati, ma piuttosto parte di una dinamica più ampia e prolungata. Al momento della proclamazione dello Stato di Israele, vaste aree erano già state svuotate della loro popolazione palestinese.

Parallelamente, furono attuate una serie di misure volte a cancellare ogni traccia delle popolazioni che le avevano abitate; tra queste, il cambio dei nomi delle città con altri di origine ebraica, o la sostituzione delle specie vegetali autoctone, tra cui l'ulivo, con altri alberi di origine europea come il pino.

Nel processo di espropriazione del popolo palestinese, la dimensione simbolica riveste un ruolo di primaria importanza. Non a caso, una delle forme di violenza attualmente perpetrate contro la popolazione palestinese della Cisgiordania occupata è proprio il vandalismo, ovvero lo sradicamento degli ulivi. Allo stesso modo, non è un caso che l'ulivo sia il simbolo per eccellenza della resistenza di questo popolo.

In seguito alla Nakba, migliaia di palestinesi tentarono, senza successo, di tornare alle proprie case. La maggior parte si stabilì nei campi profughi di Gaza, della Cisgiordania, del Libano, della Siria e della Giordania, mentre altri rimasero nel neonato Stato di Israele, ma senza godere degli stessi diritti della popolazione ebraica israeliana. L'11 dicembre 1948, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite adottò la Risoluzione 194 (III), che riconosce il diritto al ritorno per la popolazione palestinese rifugiata. La mancata attuazione di questa e di altre risoluzioni delle Nazioni Unite riguardanti la questione palestinese è stata ampiamente documentata e denunciata.

In questo contesto, l'UNRWA ha iniziato la sua attività nel 1950 con il mandato di assistere la popolazione di rifugiati palestinesi "fino al raggiungimento di una soluzione giusta" (Risoluzione 302 (IV) dell'Assemblea Generale), ma quello che era stato concepito come un meccanismo temporaneo è continuato fino ad oggi, nonostante tutte le difficoltà di finanziamento che l'organizzazione ha dovuto affrontare sin dalla sua nascita. Nel corso di questi decenni, l'Agenzia non solo ha fornito assistenza umanitaria, ma ha anche sostenuto servizi essenziali per la sopravvivenza della popolazione di rifugiati: istruzione per milioni di bambini, assistenza sanitaria di base, programmi di assistenza sociale e reti di protezione in contesti di profonda instabilità.

I campi tendati hanno gradualmente lasciato il posto a strutture permanenti, che ora sono diventate quartieri densamente popolati. Degli 800.000 rifugiati iniziali, l'UNRWA assiste oggi quasi sei milioni di persone. In molti casi, i suoi servizi non sono complementari, ma rappresentano l'unica garanzia di accesso ai diritti fondamentali. Il suo lavoro, quindi, non solo risponde a una prolungata emergenza umanitaria, ma è diventato fondamentale per la sopravvivenza di milioni di persone.

Nel frattempo, lungi dall'essere risolta, la situazione è stata segnata da vari episodi di sfollamento e violenza nella regione. La guerra del 1967 ha portato all'occupazione della Cisgiordania, di Gerusalemme Est e di Gaza, causando lo sfollamento di oltre 300.000 persone, tra cui circa 120.000 rifugiati palestinesi. A ciò si aggiungono eventi come il Settembre Nero in Giordania, che ha provocato l'espulsione di migliaia di rifugiati palestinesi dal paese; i bombardamenti del 1974 dei campi profughi palestinesi in Libano da parte delle forze israeliane; il massacro del 1982 nei quartieri palestinesi di Sabra e Shatila in Libano; e gli sfollamenti conseguenti alla prima Guerra del Golfo nel 1991. Ciascuno di questi eventi ha rafforzato il senso di continuità nell'esperienza dell'esilio palestinese.

Oggi Gaza rappresenta una delle manifestazioni più estreme di questa dinamica. Oltre 72.600 persone sono state uccise, migliaia di corpi giacciono ancora sotto le macerie e la maggior parte della popolazione vive sfollata in condizioni di sovraffollamento che, insieme al degrado ambientale dell'enclave, favoriscono la proliferazione di infestazioni di insetti e roditori e, di conseguenza, di infezioni cutanee.

Con oltre l'80% delle infrastrutture distrutte, centinaia di migliaia di bambini senza accesso all'istruzione, un sistema sanitario al collasso, la persistenza della violenza nonostante il cessate il fuoco e un accesso estremamente limitato a cibo, acqua potabile e servizi di base, la situazione a Gaza è quella di un "collasso multisettoriale", come riconosciuto dalle Nazioni Unite, dall'Unione Europea e dalla Banca Mondiale nel rapporto "Gaza Strip: Rapid Damage and Needs Assessment", pubblicato pochi giorni fa. Il dato più allarmante evidenziato nel documento è che la Striscia di Gaza ha subito una regressione di 77 anni in termini di sviluppo umano.

In questo contesto, gli circa 11.000 operatori umanitari dell'UNRWA che rimangono sul campo svolgono un ruolo vitale, operando in condizioni estremamente avverse e nonostante le severe restrizioni imposte da Israele sia all'Agenzia stessa che a tutte le organizzazioni umanitarie.

In Cisgiordania, inclusa Gerusalemme Est, la situazione è insostenibile sotto molteplici aspetti. Da un lato, vi è l'uccisione sistematica di palestinesi da parte dei coloni e delle forze israeliane: 1.081 persone dall'inizio dell'offensiva su Gaza nell'ottobre 2023. Dall'altro, vi è una politica persistente di espansione degli insediamenti illegali che sta causando lo sfollamento forzato di intere comunità palestinesi e che di fatto configura un'annessione del territorio. All'inizio del 2025, le forze israeliane hanno lanciato un'operazione militare su vasta scala nella Cisgiordania settentrionale, che ha provocato lo sfollamento forzato di circa 40.000 persone, il più grande e prolungato dal 1967. Parallelamente, le operazioni militari hanno anche portato alla chiusura delle strutture dell'UNRWA a Gerusalemme Est, riducendo l'accesso della popolazione ai servizi essenziali.

A ciò si aggiunge un inasprimento del quadro giuridico e politico nei confronti della popolazione palestinese. Ad esempio, alla fine di marzo 2026, il Parlamento israeliano ha approvato una legge che consente l'applicazione della pena di morte per impiccagione ai palestinesi condannati per l'omicidio di un cittadino israeliano, mentre l'impunità persiste per gli omicidi di palestinesi commessi dall'esercito e dai coloni israeliani.

In Libano, la situazione attuale è caratterizzata dall'offensiva israeliana sul Paese, che ha causato lo sfollamento di massa della popolazione, compresi i rifugiati palestinesi. Centinaia di queste persone sono state costrette ad attraversare il confine con la Siria, un Paese devastato da oltre 15 anni di conflitto armato.

Questa situazione aggrava ulteriormente la già precaria realtà dei circa 231.000 rifugiati palestinesi in Libano, che rientrano tra i gruppi più vulnerabili del Paese a causa della loro marginalizzazione strutturale all'interno del sistema libanese. Di conseguenza, oltre l'80% vive al di sotto della soglia di povertà e la loro sussistenza dipende in larga misura dai servizi forniti dall'UNRWA.

In Siria, l'insicurezza alimentare tra la popolazione di rifugiati palestinesi ha raggiunto il 92% nel 2025, mentre quasi il 30% dei 418.000 rifugiati registrati vive ancora in situazioni di prolungato sfollamento interno. In Giordania, sebbene la maggior parte dei due milioni di rifugiati palestinesi possieda la cittadinanza giordana, circa 181.600 persone – principalmente provenienti da Gaza – ne sono sprovviste, il che limita il loro accesso ai servizi pubblici, ai mezzi di sussistenza e alla tutela legale. Molti di loro, sfollati nel 1967, non possiedono ancora documenti pienamente riconosciuti, nonostante risiedano nel Paese da decenni, e rimangono fortemente dipendenti dal sostegno dell'UNRWA per soddisfare i propri bisogni primari.

Al di là del Paese ospitante in cui i rifugiati si trovano e degli eventi storici che hanno vissuto, la storia del popolo palestinese è la storia condivisa di una popolazione soggetta a un processo ciclico di violenza ed espropriazione, ma anche di resistenza e affermazione culturale.

In questo contesto, la commemorazione della Nakba non si limita al ricordo di un evento passato, ma consiste nel riconoscere un'esperienza che rimane attuale. È, soprattutto, un modo per riappropriarsi di un'esperienza collettiva di resilienza, memoria e dignità.

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Raquel Martí è la direttrice esecutiva dell'UNRWA Spagna.

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Fonte: CTXT

Autore: Raquel Martí

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