Articolo da SINC
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L'Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) è un complesso sistema di correnti oceaniche che trasportano acqua calda verso nord dai tropici. Un nuovo studio dell'Università di Copenaghen (Danimarca), pubblicato oggi su Nature Communications, stima che il suo crollo potrebbe avvenire entro la metà del secolo , o potenzialmente in qualsiasi momento dopo il 2025.
Sebbene non ci siano cause confermate, gli autori identificano le emissioni di gas serra come un possibile fattore implicato.
L'AMOC è un sottosistema in grado di cambiare in uno stato irreversibile, motivo per cui costituisce uno degli elementi di flessione più importanti nel clima terrestre. Il suo possibile collasso desta grande preoccupazione, poiché avrebbe gravi ripercussioni sull'ecosistema del Nord Atlantico e, per estensione, sull'intero pianeta.
Il declino di questo sistema di flussi "potrebbe alterare il clima dell'Europa occidentale al punto da assomigliare a quello dell'Alaska", sottolinea a SINC Susanne Ditlevsen, dell'università danese e coautrice dello studio. “Il calore trasportato a nord dall'AMOC rimarrà ai tropici, riscaldandoli ancora di più. La maggiore differenza di temperatura tra i subtropicali e le medie latitudini aumenterà la forza della corrente e potrebbe intensificare le tempeste ”, aggiunge.
Questo tipo di brusco cambiamento climatico è stato sperimentato l'ultima volta durante gli eventi Dansgaard-Oeschger nell'ultimo periodo glaciale, causati dal crollo e dal ripristino dell'AMOC. Ciò ha causato fluttuazioni della temperatura media dell'emisfero settentrionale di 10-15 gradi Celsius in un decennio, molto maggiori delle attuali variazioni di 1,5 gradi in un secolo.
"Il problema è che non abbiamo assistito a un collasso dell'AMOC negli ultimi 12.000 anni", afferma Ditlevsen. "I declini e i riavvii osservati nel record paleoclimatico dell'ultimo periodo glaciale sono stati estremamente bruschi ", aggiunge.
La forza di questo sistema di flusso è stata continuamente monitorata solo dal 2004 e queste osservazioni hanno dimostrato che si sta indebolendo. Tuttavia, sono necessarie registrazioni più lunghe per valutare la grandezza.
Recenti valutazioni dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) suggeriscono che un completo collasso di questo sistema attuale è improbabile nel 21° secolo.
Gli autori della ricerca hanno analizzato le temperature della superficie del mare nel Nord Atlantico tra il 1870 e il 2020 come proxy per l'AMOC. Questi dati risalgono a molto più indietro rispetto alle misurazioni dirette delle correnti oceaniche e possono fornire informazioni più solide sulle tendenze della temperatura.
I risultati della ricerca hanno mostrato i primi segnali di allarme di una transizione critica dell'AMOC e suggeriscono che potrebbe chiudersi già nel 2025 e non oltre il 2095. “Non si sa con certezza quanto velocemente avverrà il cambiamento una volta raggiunto il collasso. . I modelli climatici danno stime diverse, da decenni a secoli ”, sottolinea Ditlevsen.
Tuttavia, ci sono esperti che non sono d'accordo con questo studio. È il caso di Niklas Boers , Professore di Earth System Modeling presso l'Università tecnica di Monaco. Come ha affermato SMC Spain, "sebbene sia vero che l'AMOC ha perso stabilità nel corso dell'ultimo secolo, le incertezze sono troppo alte per stimare in modo affidabile il momento di flessione", critica Boers.
Fattori coinvolti nel collasso
Da parte loro, i ricercatori non fanno ipotesi sulle cause del cambiamento in questo sistema, ma sottolineano che il logaritmo delle concentrazioni atmosferiche di CO2 è aumentato quasi linearmente nel periodo studiato. Tuttavia, non si possono escludere altri meccanismi in gioco e non si può escludere un collasso parziale, sottolineano.
“La CO2 porta al riscaldamento globale e questo porta allo scioglimento della calotta glaciale in Groenlandia, che porta a un maggiore afflusso di acqua dolce nel Nord Atlantico. Ciò impedisce la creazione di acque profonde, responsabili della guida dell'AMOC”, spiega Ditlevsen.
Oltre allo scioglimento dei ghiacci in Groenlandia, sono implicati anche altri fattori, come l'acqua dolce proveniente dall'Artico attraverso i fiumi canadesi e russi , che scorre direttamente nell'Atlantico settentrionale, nonché i cambiamenti nelle precipitazioni sull'oceano . “Tutti questi fattori si sommano, ma non sono ben definiti dalle osservazioni. Per questo evitiamo di fare supposizioni sul fattore determinante”, conclude lo scienziato.
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Fonte: SINC
Autore: Adhik Arrilucea
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Articolo tratto interamente da SINC (agenciasinc.es)
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