“Xamar era un mondo diverso”: Shirin Ramzanali su esilio, memoria e scrittura

Articolo da Geeska

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Dall'infanzia a Mogadiscio alla sua fama mondiale, la scrittura di Shirin Ramzanali Fazel affronta le eredità coloniali, le sfide dell'esilio e l'identità ibrida somala.

Nata a Mogadiscio nel 1953 da madre somala e padre pakistano, Shirin Ramzanali Fazel è una scrittrice e poetessa di spicco, la cui vita e opera riflettono splendidamente la complessità di un'esistenza transnazionale. Cresciuta in Somalia sotto l'amministrazione italiana, la sua prima educazione l'ha immersa nella cultura italiana, una base che avrebbe profondamente plasmato il suo percorso letterario. 

Il suo trasferimento a Novara, in Italia, nel 1971 fu inizialmente in netto contrasto con il cielo terso di Mogadiscio: un "disastro", come lo descrisse lei stessa. Eppure, l'Italia divenne la sua base, mentre la vita della sua famiglia si svolgeva in diversi paesi, tra cui Zambia, Stati Uniti, Kenya, Arabia Saudita e Tunisia. 

L'innovativo romanzo autobiografico di Shirin, Lontano da Mogadiscio (1994), tradotto con il titolo Lontano da Mogadiscio nel 2016, ha segnato un momento cruciale nella letteratura italiana. Essendo uno dei primi testi postcoloniali scritti in italiano, non solo ha illuminato il passato coloniale dell'Italia, ma ha anche gettato una luce cruciale sulla vita dei migranti nel paese. Lo studioso Simone Brioni ne ha sottolineato il "ruolo fondamentale nella decolonizzazione dell'immaginario italiano", offrendo una rara prospettiva nera sulla vita nell'Italia settentrionale prima della diffusa immigrazione africana. La duratura rilevanza del libro è evidente nelle sue molteplici ristampe. 

L'autore Nuruddin Farah sostiene che il libro sia un ottimo esempio di come i somali della diaspora – in particolare Shirin – abbiano acceso un dibattito globale sull'incapacità dei media internazionali di raccontare il collasso della Somalia. Sottolinea come i media abbiano storicamente trascurato e trascurato di documentare eventi chiave, tra cui quelli del 1993 e l'operazione "Restore Hope" in Somalia. Farah considera inoltre Shirin la prima persona a scrivere della guerra civile somala attraverso una lente distintamente somala. 

Fin dal suo debutto, Shirin ha continuato a esplorare temi come l'identità, la razza e le conseguenze del colonialismo. Il suo secondo romanzo, Nuvole sull'equatore. Gli italiani dimenticati. Una storia (2010), poi tradotto come Nuvole sull'equatore. Gli italiani dimenticati (2017), approfondisce questi temi attraverso la storia di una ragazza di origini somale e italiane. Dopo essersi trasferita a Birmingham, nel Regno Unito, nel 2010, Fazel ha iniziato a scrivere in inglese, unendosi a gruppi come Writers Without Borders e contribuendo a progetti accademici incentrati sulle lingue transnazionali. 

La sua prima raccolta di poesie in inglese, Wings (2017), esplora i temi della "Diaspora", di "Caught in the Middle" (riflessioni sull'idea di casa) e dei "Migranti", offrendo riflessioni toccanti sulla condizione migrante. Questa raccolta è stata successivamente tradotta in italiano dalla stessa Shirin. I suoi contributi si estendono anche al cinema documentario, come appare in Memories of Mogadishu (2018), che raccoglie storie personali della diaspora somala. 

La poesia di Shirin, Mare Nostrum, ha persino ispirato una composizione musicale, Silentium Nostrum, della compositrice francese Elizabeth Bossero nel 2018. Più recentemente, il suo lavoro collaborativo Scrivere di Islam. Raccontare la diaspora (2020), tradotto in Islam and Me: Narrating a Diaspora (2023), esamina criticamente il significato di essere una donna musulmana in Italia e nel Regno Unito. La sua ultima raccolta di poesie, I Suckled Sweetness – Poems, è stata pubblicata nel 2020. 

In questa intervista per Geeska, Shirin riflette sui suoi cari ricordi di Mogadiscio, sulla traumatica caduta dello stato somalo, sulla diaspora e il suo impatto sulle vite di milioni di somali e su ciò che l'ha spinta a scrivere il suo libro. 

Yusuf Absuge: Prima di tutto, cosa ti ha spinto a scrivere il tuo libro, Lontano da Mogadiscio, soprattutto dopo essere stato lontano dalla Somalia per così tanto tempo? 

Shirin Ramzanali Fazel: Nel 1991, quando scoppiò la guerra civile in Somalia, non riuscivo a credere a ciò che i media stavano riportando: tutta quella devastazione e quel conflitto. Persino gli abitanti di Mogadiscio all'epoca si aspettavano che i combattimenti non durassero più di due settimane prima che tutto tornasse alla normalità. Ma la guerra si intensificò e la distruzione del paese non si fermò. Nonostante l'Italia fosse una potenza coloniale con profondi legami e una profonda conoscenza della Somalia, si impegnò poco a fornire un resoconto completo, accurato e sfaccettato di ciò che stava accadendo a Mogadiscio e in Somalia nel suo complesso. I media e gli scrittori internazionali diffusero solo quell'immagine di rovina e sofferenza, cancellando completamente la Somalia nota per la pace, la convivenza e la bontà. 

Per me, è stato incredibilmente difficile, persino insopportabile, accettare che la mia città venisse rappresentata solo attraverso la lente negativa della guerra, ridotta a esempi di sfollamenti, saccheggi, stupri e omicidi. La città che mi lasciavo alle spalle aveva un volto completamente diverso; era un luogo dove le persone si amavano e si rispettavano, vivendo insieme in pace. Così, non essendo un politico e non avendo il potere di fermare ciò che stava accadendo nel mio Paese, ho deciso di riversare il mio dolore sulla carta. Ho preso la penna per raccontare i bellissimi ricordi e le esperienze di quel Paese. È così che è nato questo libro. 

YA: Nel suo libro, racconta l'età d'oro della vita a Xamar [Mogadiscio], che incarnava una ricca civiltà e un tessuto sociale variegato, riunendo popoli diversi: somali, arabi ed europei. Potrebbe raccontarci di più di quella vita a Xamar? 

SRF: A quel tempo, Mogadiscio era una città in cui convivevano molti gruppi etnici diversi: somali, arabi, yemeniti, italiani, indiani, pakistani e persino un piccolo numero di ebrei. Non ci siamo mai distinti per clan o sottoclan. Il nostro "clan" si basava sul quartiere; le persone si identificavano in base alle diverse aree in cui vivevano. Questi quartieri prendevano il posto dei clan e ci riferivamo a noi stessi come "gente di Shangani", "gente di Bilajo", "gente di Bondhere", "gente di Ansaloti", "gente di Xamar Weyne". Le lingue somala e italiana venivano usate in modo intercambiabile; tutto era normale e prevaleva il rispetto reciproco. Gli anziani ricevevano speciale considerazione e riverenza; tutti li trattavano come i propri genitori. I vicini condividevano tutto, invitandosi a vicenda a matrimoni, funerali e altri eventi. Non c'era odio, nessuna discriminazione, nessuna esclusione: era un mondo diverso. 

L'Islam non era solo una parola pronunciata o una mera apparenza esteriore; le nostre madri indossavano i loro garay (un ampio abito somalo) e il garabsaar (scialle). L'Islam si basava sull'aiuto reciproco, sul rispetto, sulla compassione, sulla cura reciproca e sull'amore. Ricordo vividamente quella vita e vorrei tanto che la Somalia tornasse a quello stato. 

YA: La Somalia è crollata nel 1991. Com'è stato ricevere dal tuo Paese quei resoconti strazianti e tragici di distruzione, sfollamenti, saccheggi, stupri e una devastante guerra civile? Che impatto hanno avuto sulla tua psiche, sulle tue emozioni e sul tuo modo di pensare? 

SRF : Le notizie che ho ricevuto sul conflitto nel paese sono diventate per me un'opportunità per conoscere e riconoscere l'ipocrisia e la doppiezza praticate dalle nazioni occidentali. I governi europei non hanno offerto alcun aiuto o assistenza alle persone e alle comunità assediate dal conflitto nel paese. Coloro che fuggivano dai combattimenti morivano in mare ed erano sottoposti a condizioni difficili solo per ottenere asilo: venivano emarginati e le loro storie sulla distruzione della Somalia non venivano accolte. Era chiaro che l'Occidente avrebbe agito diversamente se la Somalia fosse stata di origine europea o fosse stato uno Stato membro europeo. Ciò è servito a dimostrare che i valori di democrazia e umanità che le nazioni occidentali affermavano di sostenere erano meramente relativi, al servizio solo di loro stesse e dei loro sostenitori. 

YA: Il tuo libro collega diversi paesi e culture in cui hai vissuto in momenti diversi. Credi che un "espatriato" come te viva sempre in una "terra di mezzo", senza mai integrarsi completamente nel nuovo paese d'asilo e rimanendo allo stesso tempo distaccato dalla propria terra d'origine? Come definiresti lo stato psicologico e sociale dell'espatrio? 

SRF: La ragione principale di questa condizione è la convinzione, in fondo, che si tornerà nel proprio Paese una volta terminato il conflitto. Ma la realtà è spesso diversa: chi spera di tornare finisce spesso per rimanere nel Paese d'asilo per un periodo che va dai dieci ai cinquant'anni. Il secondo fattore alla base di questa condizione di "intermedio" è l'essere percepiti – o percepirsi – come non realmente appartenenti al Paese ospitante, definiti solo da tratti superficiali come il colore della pelle o l'hijab, senza considerare le nuove identità e lo status di residenza che si possiede in quel nuovo Paese. 

Il terzo problema è che gli usi e costumi sociali che una persona porta con sé dalla propria cultura d'origine spesso non possono essere praticati nei nuovi paesi, soprattutto per quanto riguarda l'educazione dei figli. Diventa difficile per i genitori mantenere un rapporto buono e pacifico con i propri figli, o persino ammonirli adeguatamente quando commettono errori. Questo porta in ultima analisi alla disgregazione familiare e al disadattamento all'interno delle comunità esiliate. 

Sebbene nessuno conosca un individuo meglio di sé stesso, è importante che una persona, una volta matura, comprenda e riconosca la propria vera identità e metta in discussione le proprie origini o il popolo da cui proviene. Per me, la soluzione è che gli individui accolgano e vivano al fianco delle persone e del nuovo Paese in cui si sono trasferiti, traendone ciò che è buono e lasciandosi alle spalle ciò che è cattivo. Questa può essere una soluzione per prevenire il disorientamento che colpisce la maggior parte delle persone. 

YA: Hai spesso parlato di come le donne siano il collante che tiene insieme famiglie, amicizie, memorie culturali e generazioni diverse. Sulla base delle storie del tuo libro, puoi raccontarci di più sul ruolo delle donne nel collegare passato, presente e futuro? 

SRF: Ho visto in prima persona come le donne, e in particolare le madri, abbiano svolto un ruolo centrale nel sostenere le famiglie somale in esilio, anche crescendo una generazione che ha dovuto affrontare molte difficoltà nella diaspora, preservando la propria lingua madre, la propria cultura e la propria fede. E questo è di per sé un esempio indiscutibile del ruolo significativo delle donne nella comunità. In poche parole, le madri sono portatrici di cultura. Posso persino dire che sono l'incarnazione di tutto ciò che la cultura è, e personalmente, è grazie a mia madre che sono saldamente radicata nella mia identità somala. 

YA: In molte parti del tuo libro descrivi tristezza, paura e disperazione. Se dovessi scrivere un altro libro oggi, ci sarebbe nuova luce o ottimismo che includeresti, o credi ancora che quella situazione dolorosa persista?  

SRF: Sì, nutro grandi speranze per la situazione della Somalia, e l'ho espresso in un libro successivo intitolato "The Scent of Uunsi: Between Somalia and Italy". In esso, ho parlato di tutte le mie speranze e dei cambiamenti positivi in atto in Somalia. Pertanto, non credo che la Somalia tornerà mai alle sofferenze che ha subito. Credo che la distruzione sia finita e che la Somalia potrà solo andare avanti, non tornerà mai indietro. 

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Fonte: Geeska

Autore: Yusuf Absuge

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Articolo tratto interamente da Geeska