Articolo da SINC
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L'ondata di calore estremo e la siccità del 2023 hanno trasformato questi bacini idrici in ecosistemi surriscaldati, con livelli d'acqua ai minimi storici. Ciò ha portato alla scomparsa di massa della vita acquatica e rivela un'accelerazione del riscaldamento negli ecosistemi d'acqua dolce tropicali.
Un nuovo studio analizza in dettaglio come le condizioni estreme del 2023 abbiano alterato l'equilibrio termico dei laghi amazzonici. Le misurazioni mostrano che l'acqua ha raggiunto temperature insolitamente elevate, in alcuni casi superiori ai 40 °C, accompagnate da un calo storico dei livelli idrici. Ciò ha portato all'isolamento delle comunità rivierasche e alla moria di massa di pesci e delfini del Rio delle Amazzoni, una specie in via di estinzione.
"Queste temperature dell'acqua superano la tolleranza termica della maggior parte dei pesci amazzonici , minacciando non solo gli animali, ma anche le migliaia di persone che dipendono da loro per il cibo e il sostentamento. Nel caso dei delfini di fiume, abbiamo trovato più di 200 carcasse nel lago Tefé in un periodo di poco più di un mese", ha detto a SINC Ayan Fleischmann, autore principale della ricerca presso l'Istituto Mamirauá per lo Sviluppo Sostenibile (Brasile).
Lo studio avverte che i laghi e i fiumi dell'Amazzonia stanno mostrando un'intensificazione sostenuta del riscaldamento , un fenomeno difficile da valutare a causa dello scarso monitoraggio idrologico nella regione. Questo modello suggerisce un crescente impatto climatico sugli ecosistemi di acqua dolce tropicali.
"Sebbene questo studio presenti dati del 2023, un'altra siccità estrema si è verificata nell'Amazzonia centrale a settembre e ottobre del 2024", avverte lo scienziato, "con livelli record e un intenso riscaldamento delle acque, associato a condizioni idrologiche e meteorologiche simili a quelle osservate l'anno precedente".
Il caldo colpisce gli ecosistemi tropicali
Gli ecosistemi acquatici di tutto il mondo si stanno riscaldando rapidamente e i modelli climatici prevedono che questa tendenza continuerà, portando a ondate di calore più frequenti e intense in laghi e bacini artificiali. Tuttavia, la maggior parte della ricerca su questo fenomeno si è concentrata sulle regioni temperate.
I laghi tropicali, come quelli del bacino amazzonico, sono particolarmente vulnerabili a questo riscaldamento e restano poco studiati e scarsamente monitorati.
Dati inediti da un'Amazzonia rovente
Il team di Fleischmann ha analizzato le misurazioni della temperatura in dieci laghi dell'Amazzonia centrale durante la siccità del 2023, utilizzando dati satellitari e modelli idrodinamici. In cinque dei dieci laghi, le temperature dell'acqua diurne superavano i 37 °C, mentre nel lago Tefé raggiungevano i 41 °C in tutta la sua colonna d'acqua, profonda solo due metri: più calda di una sorgente termale.
"Le temperature medie normali e a lungo termine dell'acqua a Tefé sono comprese tra 28 e 31 °C, quindi trovare una temperatura del genere è davvero insolito. Sebbene in certi anni si possano misurare temperature elevate sulla superficie dei laghi tropicali, misurare 41 °C in tutta la colonna d'acqua, come abbiamo fatto noi, è senza precedenti, per quanto ne sappiamo", sostiene Fleischmann.
I ricercatori concludono che questa situazione è stata il risultato di livelli d'acqua molto bassi, intensa radiazione solare , assenza di vento ed elevata torbidità, condizioni che hanno favorito un accumulo estremo di calore.
Tra tutti questi fattori, la mancanza di vento è stata probabilmente il più decisivo, poiché ha ridotto la perdita di calore attraverso l'evaporazione e il raffreddamento notturno.
"Abbiamo identificato quattro fattori chiave: l'intensa radiazione solare in arrivo (dovuta a una lunga sequenza di giornate limpide), la scarsa profondità del lago (oltre 10 km con profondità inferiore a 50 cm), la bassa velocità del vento (che ha ridotto la perdita di calore nel lago) e la torbidità (causata dalla risospensione dei sedimenti dal fondo). Tutti questi fattori combinati hanno portato al riscaldamento estremo del lago Tefé e di altri laghi della regione", spiega il ricercatore.
Un riscaldamento più veloce della media
Secondo lo studio, negli ultimi 30 anni i laghi amazzonici si sono riscaldati tra 0,3 e 0,8 °C ogni decennio, un tasso superiore alla media globale. La situazione è peggiorata durante la siccità del 2024, quando il lago Tefé ha perso il 75% della sua superficie e il lago Badajós si è ridotto del 90%.
Questi risultati evidenziano la rapida trasformazione degli ecosistemi acquatici tropicali e l'urgente necessità di rafforzarne il monitoraggio e la protezione dai cambiamenti climatici, un fenomeno che sta già alterando profondamente l'equilibrio ecologico dell'Amazzonia.
"Dobbiamo migliorare le strategie di monitoraggio dei laghi amazzonici e dei loro ecosistemi, orientandoci verso programmi a lungo termine sia per l'acqua che per gli ecosistemi", conclude Fleischmann.
Riferimento:
Ayan Fleischmann et al . “Riscaldamento estremo delle acque amazzoniche in un clima in cambiamento”. Science (2025).
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Fonte: SINC
Autore: Eva Rodríguez
Quest'opera è distribuita con Licenza Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale.
Articolo tratto interamente da SINC (agenciasinc.es)
Photo credit sgt-bartos, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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