Il pianeta è "sull'orlo di un disastro climatico irreversibile", avvertono gli scienziati

Articolo da Yale Climate Connections  

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Il rapporto "Stato del clima" del 2024 afferma che gli scienziati del clima sono più preoccupati che mai e chiedono "soluzioni trasformative basate sulla scienza in tutti gli aspetti della società". 

Il clima della Terra nel 2024 è "in una grave crisi, con conseguenze peggiori se continuiamo con le cose come al solito", ha avvertito un team di 14 climatologi nel "Rapporto sullo stato del clima del 2024: tempi pericolosi sul pianeta Terra". Il rapporto non ha edulcorato la loro visione dei pericoli che l'umanità sta affrontando.

"Siamo sull'orlo di un disastro climatico irreversibile", inizia il rapporto. "Questa è un'emergenza globale senza ombra di dubbio. Gran parte del tessuto stesso della vita sulla Terra è in pericolo. Stiamo entrando in una nuova fase critica e imprevedibile della crisi climatica".

Il rapporto è l'ultimo di questi articoli annuali sottoposti a revisione paritaria, pubblicato sulla rivista BioScience da un team internazionale di scienziati guidato dall'ecologista dell'Oregon State William Ripple.

Gli autori hanno scoperto che 25 dei 35 “segni vitali planetari” hanno raggiunto livelli record lo scorso anno, tra cui le temperature globali, l’inquinamento climatico umano, i sussidi ai combustibili fossili, i tassi di mortalità correlati al calore, la produzione di carne e la perdita di copertura forestale.

Dopo decenni di avvertimenti da parte degli scienziati del clima e degli sforzi di alcuni decisori politici e attivisti, "il mondo ha fatto solo progressi molto limitati sul cambiamento climatico, in parte a causa della forte resistenza di coloro che beneficiano finanziariamente dell'attuale sistema basato sui combustibili fossili", afferma. "Stiamo attualmente andando nella direzione sbagliata e il nostro crescente consumo di combustibili fossili e le emissioni di gas serra ci stanno spingendo verso una catastrofe climatica. Temiamo il pericolo di un collasso climatico".

Hanno notato alcuni indicatori positivi, come la produzione di energia pulita.

"Certo, la situazione non è senza speranza", ha scritto via email la storica della scienza di Harvard e co-autrice dello studio Naomi Oreskes. "Quello che vogliamo che la gente capisca è che, nonostante ci siano stati progressi, in particolare nel prezzo e nell'impiego delle energie rinnovabili, non sono affatto sufficienti. E l'atmosfera non risponde alle nostre intenzioni. Risponde alla chimica".

Il rapporto chiede di "ridurre rapidamente l'uso di combustibili fossili" aumentando il prezzo del carbonio nei paesi ricchi e utilizzando parte dei proventi per finanziare politiche volte a fermare il cambiamento climatico e programmi di adattamento per ridurre i danni causati dai disastri climatici. Sollecita inoltre forti riduzioni delle emissioni di metano, un potente gas che intrappola il calore, per "rallentare il tasso di riscaldamento globale a breve termine, contribuendo a evitare punti di svolta ed impatti climatici estremi".

Senza una correzione di rotta, avverte il rapporto, “il cambiamento climatico potrebbe causare molti milioni di morti in più entro il 2050”.

Segni vitali planetari stressati e scienziati

Le temperature medie globali dell'aria superficiale e degli oceani hanno infranto i record nel 2023 e sono sulla buona strada per farlo di nuovo nel 2024. Il rapporto rileva che questo caldo estremo ha esacerbato numerosi eventi meteorologici estremi dannosi e mortali nell'ultimo anno, che vanno da ondate di calore, siccità e incendi boschivi a uragani e inondazioni.

Altri indicatori planetari che hanno stabilito record nell'ultimo anno includono l'innalzamento del livello globale del mare, l'acidità e il contenuto di calore degli oceani, la quantità di ghiaccio in Groenlandia e Antartide e nei ghiacciai di tutto il mondo e la perdita di copertura arborea dovuta agli incendi boschivi. I risultati preliminari di un altro recente rapporto hanno fatto notizia per aver scoperto che gli alberi, le piante e i terreni della Terra non hanno assorbito quasi carbonio nel 2023, in parte a causa degli incendi boschivi record dell'anno. Ma lo scienziato del clima Zeke Hausfather ha osservato che questo fenomeno a volte si verifica negli anni con eventi El Niño.

Sebbene l'attività umana sia responsabile del riscaldamento globale a lungo termine, il 2023 e il 2024 sono stati influenzati anche da El Niño nell'Oceano Pacifico, che ha portato acqua calda in superficie e ha contribuito al riscaldamento della superficie a breve termine e ai conseguenti impatti climatici, come siccità e incendi boschivi in ​​alcune regioni.

Tuttavia, il rapporto ha avvertito che l'influenza umana sul clima della Terra continuava a crescere. Il consumo globale di combustibili fossili e l'inquinamento associato al riscaldamento climatico hanno raggiunto livelli record nel 2023. Così come il numero di bovini da carne e da latte e altri ruminanti i cui processi digestivi generano inquinamento da metano che riscalda il pianeta, insieme al consumo globale di carne pro capite.

Il rapporto fa anche riferimento a un recente sondaggio condotto dal Guardian tra gli scienziati del clima, in cui più di tre quarti dei 380 intervistati ritengono che l'umanità non raggiungerà l'obiettivo fissato dall'accordo di Parigi sul clima di limitare il riscaldamento globale a meno di due gradi Celsius rispetto alle temperature preindustriali.

Ci sono alcune prove incoraggianti di un'azione così decisa, anche se finora a livelli insufficienti. Organizzazioni di esperti come l' Agenzia Internazionale per l'Energia stimano che, in base alle attuali politiche climatiche, il mondo si stia dirigendo verso un riscaldamento globale di circa 2,5°C entro il 2100. Ciò non è sufficiente per soddisfare gli obiettivi climatici di Parigi, e tuttavia l'implementazione di ulteriori politiche e soluzioni climatiche nei prossimi anni potrebbe migliorare ulteriormente tale risultato a livelli inferiori alle preoccupate aspettative di tre quarti degli scienziati del clima.

Qualsiasi correzione di rotta dipenderà in larga misura dalle azioni politiche dei governi in materia di clima nei prossimi anni e il rapporto contiene alcune buone notizie in questo ambito.

Qualche segnale positivo

Ad esempio, il consumo globale di energia rinnovabile ha raggiunto livelli record nel 2023. Il rapporto rileva che finora l'aumento dell'energia pulita è stato sufficiente solo a soddisfare una parte della crescente domanda di energia mondiale, e anche il consumo di combustibili fossili ha raggiunto livelli record lo scorso anno per soddisfare il resto di quella crescente sete di energia. Ma il persistente aumento della combustione di combustibili fossili è finalmente pronto a fermarsi, poiché organizzazioni come l'Agenzia internazionale per l'energia prevedono che il consumo globale di carbone, petrolio e gas raggiungerà il picco entro i prossimi cinque anni, e l'inquinamento climatico globale potrebbe essere al picco proprio ora.

Il rapporto sullo “stato del clima” rileva inoltre che, mentre l’area forestale persa a causa degli incendi boschivi sta raggiungendo livelli record, il livello di deforestazione globale dovuto direttamente alle attività umane in luoghi come l’Amazzonia brasiliana sta diminuendo grazie alle politiche governative.

Tra gli ulteriori indicatori di sforzi di azione per il clima di successo, la quantità di asset istituzionali disinvestiti dai combustibili fossili e la frazione di inquinamento climatico coperta dal prezzo del carbonio hanno raggiunto livelli record lo scorso anno. In altre parole, meno organizzazioni stanno investendo in azioni di società di combustibili fossili e più paesi stanno applicando un prezzo per le emissioni che riscaldano il clima da un numero crescente di settori economici.

"Solo attraverso un'azione decisa possiamo salvaguardare il mondo naturale, evitare profonde sofferenze umane e garantire che le generazioni future ereditino il mondo vivibile che meritano", conclude il rapporto. "Il futuro dell'umanità è in bilico".

Lo stato del clima è attualmente pericoloso, ma l'umanità ha ancora tutte le opportunità per ridurre il livello di pericolo.

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Fonte: Yale Climate Connections

Autore: Dana Nuccitelli

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Articolo tratto interamente da Yale Climate Connections