La ricchezza nascosta nei paradisi fiscali supera quella della metà più povera dell'umanità

Articolo da CTXT

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Dieci anni dopo i "Panama Papers" permane la mancanza di volontà politica per porre fine alle frodi e all'evasione fiscale.

La ricchezza nascosta nei paradisi fiscali dallo 0,1% più ricco del pianeta (5,5 milioni di individui) supera di gran lunga la ricchezza totale della metà più povera dell'umanità (4 miliardi di persone). È quanto emerge da uno studio pubblicato lo scorso aprile dalla confederazione di ONG Oxfam International. L'organizzazione stima che entro il 2024 questa ricchezza occulta raggiungerà i tremila miliardi di euro, una cifra vicina al PIL di paesi come la Francia e il doppio del PIL combinato dei 44 paesi più poveri del mondo.

Tuttavia, questi dati non solo riflettono la disuguaglianza nella distribuzione della ricchezza, ma evidenziano anche come questa enorme quantità di denaro rimanga al di fuori della portata delle casse pubbliche e dei sistemi fiscali, perché nascosta in paradisi fiscali, conti opachi o schemi di ingegneria fiscale che ne impediscono la tassazione.

L'inchiesta di Oxfam coincide con il decimo anniversario dei Panama Papers  la fuga di notizie coordinata che ha rivelato l'uso diffuso di società di comodo e vari schemi di elusione fiscale da parte di imprenditori, celebrità e leader politici in tutto il mondo. Da allora, alcune organizzazioni transnazionali, come l'OCSE e l'Unione Europea, hanno inasprito le normative fiscali, ma i più ricchi continuano a evitare di pagare la loro giusta quota di tasse.

I ricchi evadono le tasse perché il sistema lo permette.

Le multinazionali e gli individui più ricchi del mondo hanno a disposizione numerosi meccanismi e strumenti per evadere o ridurre significativamente le tasse che dovrebbero pagare. In questa complessa rete di elusione fiscale, i paradisi fiscali e le società offshore svolgono un ruolo chiave, e si stima che detengano circa l'8% del PIL globale (circa 10 trilioni di euro).

Inoltre, chi possiede maggiori ricchezze ha anche una maggiore conoscenza e capacità di sfruttare le lacune nei sistemi fiscali, che in alcuni casi premiano questa concentrazione di ricchezza e hanno un effetto regressivo sui redditi più bassi. Il dibattito sull'istituzione di un'imposta minima globale sui grandi patrimoni è stato sollevato in molte occasioni, ma istituzioni come l'Osservatorio fiscale dell'UE criticano tali misure, sostenendo che esse non fanno altro che confermare e perpetuare il fatto che gli ultra-ricchi pagano tasse a livelli molto inferiori rispetto agli altri contribuenti in proporzione alla loro ricchezza, e che i governi sono incapaci o non disposti ad attuare efficacemente il principio della tassazione progressiva.

Nello specifico, i miliardari di tutto il mondo pagano tasse con aliquote che vanno dallo 0% allo 0,5%. Questo non significa che tutti gli individui con un patrimonio elevato paghino la stessa cifra o che tutti evadano le tasse, ma dimostra che il sistema consente loro di sfruttare delle scappatoie per pagare significativamente meno del contribuente medio.

Susana Ruiz, responsabile per la giustizia fiscale di Oxfam in Spagna, evidenzia il caso del nostro Paese, dove "l'imposta patrimoniale è concepita in modo tale da consentire ai più ricchi di strutturare i propri patrimoni in modo da pagare molto meno rispetto al resto della popolazione". Ruiz spiega che il risultato di questo squilibrio è che "otto euro su dieci di potenziale gettito derivante dall'imposta patrimoniale vengono persi, e l'aliquota effettiva pagata dallo 0,1% più ricco è dello 0,22%, ben al di sotto dell'aliquota del 3,5% per le fasce di reddito più elevate".

Nel tentativo di raggiungere questa progressività, si osserva anche una netta differenza tra il Nord e il Sud del mondo. Il Rapporto sociale mondiale delle Nazioni Unite conferma che politiche fiscali eque possono ridurre la disuguaglianza, ma che ciò avviene principalmente nei paesi industrializzati rispetto ai paesi in via di sviluppo. Mentre Belgio, Finlandia e Danimarca hanno compiuto progressi nella tassazione dei loro ingenti patrimoni, nazioni come il Gambia e la Cambogia non dispongono delle capacità tecniche e legali per farlo. Non solo i ricchi in questi paesi pagano poco, ma i loro governi non sono nemmeno in grado di sapere quanto denaro e quanti beni possiedono.

Contrariamente a quanto si crede comunemente, i paradisi fiscali non sono di solito isole idilliache nei Caraibi o nel Pacifico; al contrario, la frode fiscale viene perpetrata per la prima volta nelle principali economie occidentali. Come spiega Bemnet Agata, responsabile della comunicazione dell'organizzazione britannica Tax Justice Network, che si occupa di indagare sull'evasione e la frode fiscale: "I rischi maggiori sono generalmente radicati nelle principali economie avanzate e nei centri finanziari stessi. Nell'UE, circa il 34% del segreto finanziario che minaccia gli Stati membri proviene da centri finanziari all'interno dell'UE".

Agata sottolinea come queste istituzioni finanziarie svolgano un ruolo chiave all'interno del sistema finanziario globale, facilitando l'occultamento di profitti e ricchezze attraverso sofisticati meccanismi legali e finanziari: "Il segreto finanziario viene generato e mantenuto attraverso deliberate decisioni politiche e legali, e molti dei paesi maggiormente coinvolti nel facilitare questi flussi di denaro non sono presenti in nessuna lista nera, ma figurano tra le economie e i centri finanziari più grandi e influenti del pianeta".

Susana Ruiz concorda sul fatto che queste liste siano inefficaci: "Continuiamo ad avere liste di paradisi fiscali che sono puramente simboliche e non raggiungono il loro scopo. Se avessimo liste efficaci e ben strutturate, potremmo anche implementare sanzioni migliori o rafforzare i controlli". Ruiz propone inoltre di "rafforzare la trasparenza, rendere pubblici i registri dei titolari effettivi di conti bancari, società e trust e porre fine alle società di comodo, che non svolgono alcuna attività economica reale e rappresentano un modo per occultare i beni".

Il lavoro è tassato più della proprietà.

Dal punto di vista strutturale, i sistemi fiscali sono concepiti non tanto per tassare le imprese e la proprietà, quanto per tassare i salari e il lavoro. Secondo l'OCSE, nei paesi sviluppati circa la metà del gettito fiscale proviene dalle imposte sul lavoro, mentre l'imposta sul reddito delle società rappresenta circa il 10% e le imposte sulla proprietà circa il 5%. Ciò significa che la maggior parte del carico fiscale ricade su salari e consumi (l'IVA, ad esempio, non tiene conto del reddito o del patrimonio).

Susana Ruiz di Oxfam sottolinea questo punto, affermando che "uno dei problemi fondamentali è che i sistemi fiscali sono progettati per tassare il reddito, ma non tanto la ricchezza o il capitale". Ruiz spiega che ai livelli più alti della scala, i ricchi in genere generano reddito dal capitale piuttosto che dal lavoro, grazie al patrimonio che accumulano. "L'incapacità del sistema di imposta sul reddito personale di tassare gli individui più ricchi è evidente", sottolinea.

Nell'UE, i dati della Commissione europea mostrano che entro il 2026 le imposte sul lavoro rappresenteranno il 51,5% del gettito fiscale totale, mentre le imposte sul capitale e sulla proprietà costituiranno circa il 21,6%. Il Fondo Monetario Internazionale ha ripetutamente avvertito che questa struttura amplifica le disuguaglianze, poiché i sistemi fiscali tendono a basarsi su entrate più facili da riscuotere ma meno progressive, come il lavoro e i consumi, a scapito di basi più concentrate e mobili come il capitale.

L' OCSE evidenzia inoltre la graduale riduzione e l'espansione dei meccanismi di deduzione ed esenzione fiscale per le imprese negli ultimi decenni. Questa tendenza, nota come "corsa al ribasso" (competizione volta a ridurre salari e prezzi), limita la capacità degli Stati di tassare efficacemente gli utili delle grandi aziende.

La conseguenza più diretta dell'evasione fiscale è che i governi incassano meno denaro e, di conseguenza, hanno meno risorse a disposizione per le politiche pubbliche. "La frode fiscale viene spesso considerata una questione tecnica o finanziaria, ma le sue conseguenze sono molto tangibili e si fanno sentire nella vita di tutti i giorni", afferma Agata del Tax Justice Network. "Gli effetti si ripercuotono sulla sanità pubblica e sull'istruzione, sull'edilizia abitativa, sui trasporti, sulle infrastrutture, sull'assistenza all'infanzia, sulle pensioni e sui sistemi di protezione sociale, indebolendo al contempo la capacità dei governi di rispondere efficacemente alle crisi economiche e climatiche e alle pandemie", continua.

In Spagna, ad esempio, le casse pubbliche perdono tra i 4 e gli 8 miliardi di euro ogni anno a causa dell'evasione fiscale da parte dei più ricchi, soprattutto delle aziende. Si stima che tra il 2016 e il 2021 la Spagna abbia perso 33 miliardi di euro (quasi la metà del suo budget per l'istruzione).

Agata osserva che, in molte occasioni, i governi cercano di compensare questo calo delle entrate pubbliche attraverso forme di tassazione regressive come l'IVA, tagli alla spesa pubblica, contenimento dei salari, privatizzazioni, austerità e debito pubblico.

I più ricchi diventano sempre più ricchi.

Negli ultimi trent'anni, la ricchezza privata globale è cresciuta otto volte più rapidamente della ricchezza pubblica (300 trilioni di euro contro 40 trilioni di euro), il che ha contribuito notevolmente al costante aumento della concentrazione di ricchezza al vertice della piramide e a un incremento sproporzionato della disuguaglianza.

Dal 2015, l'1% più ricco della popolazione mondiale ha incrementato il proprio patrimonio di circa 34 miliardi di euro, una cifra che, secondo la Banca Mondiale, basterebbe a coprire più volte il costo stimato per l'eliminazione della povertà estrema. Negli anni successivi al 2020, una parte significativa di questa nuova ricchezza generata a livello globale si è concentrata nelle mani dell'1% più ricco.

Susana Ruiz di Oxfam sottolinea che "negli ultimi 15 anni, la ricchezza delle 200 famiglie più ricche di Spagna è cresciuta del 188%. La concentrazione della ricchezza sta accelerando e deve essere trattata diversamente in termini di tassazione", insiste.

Nel corso degli anni, si è anche sostenuto che aumentare le tasse sui milionari li spinga a lasciare il paese, ma i dati smentiscono questa tesi.

Secondo i dati del Tax Justice Network, il tasso di mobilità annuale dei milionari è solo dello 0,2%.

In ogni caso, Agata sottolinea che "la questione non è se i ricchi se ne andranno, ma se i governi avranno la capacità di progettare e attuare sistemi fiscali che tassino equamente la ricchezza, invece di permettere che la politica fiscale sia influenzata dalle preferenze di un'élite di super-ricchi".

Mancanza di volontà politica di perseguire le frodi

In seguito alla fuga di notizie dei Panama Papers, la lotta contro l'evasione fiscale ha acquisito slancio, ma da allora questo slancio si è affievolito. Diversi paesi del G20 si sono impegnati a migliorare i propri meccanismi di individuazione e perseguimento degli evasori fiscali, ma la realtà è che non esiste uno sforzo realmente efficace e coordinato, nonostante la disponibilità della tecnologia necessaria.

In sostanza, la lotta contro i paradisi fiscali ruota attorno ad alcune linee guida sulla trasparenza stabilite da istituzioni come l'OCSE. Il pilastro centrale è il Common Reporting Standard (CRS), che facilita lo scambio di informazioni finanziarie tra i paesi, ma non tutti gli Stati, soprattutto nel Sud del mondo, vi partecipano in condizioni di parità o hanno la stessa capacità di ricevere, elaborare e utilizzare questi dati.

In sintesi, oggigiorno sono disponibili più informazioni rispetto a dieci anni fa, ma manca ancora la necessaria volontà politica per garantire che tutta quella ricchezza evasa, o almeno una parte significativa di essa, venga tassata come dovrebbe. Nell'ambito delle Nazioni Unite si è discusso anche della creazione di una convenzione fiscale internazionale per rafforzare il coordinamento globale, sebbene rimanga in gran parte teorica e vi sia scarso impegno per la sua attuazione.

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Fonte: CTXT

Autore: Alberto Mesas

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