Il quarantesimo anniversario della rivolta di Vaal

Articolo da MR Online

Questo articolo è stato tradotto automaticamente. La traduzione rende il senso dell’articolo, tuttavia consigliamo di leggere il testo originale su MR Online

Quest'anno si celebra il quarantesimo anniversario della rivolta di Vaal in Sudafrica. Per tutto il 1984, gli aumenti degli affitti nelle township nere incontrarono una feroce opposizione da parte dei residenti. Gli aumenti avvennero in un periodo di profonda recessione economica capitalista. Tutti i fattori convergevano e il Sudafrica stava rapidamente diventando ingovernabile. Il colonialismo dell'apartheid era in crisi.

Durante gli anni '80, le fondamenta stesse del governo della minoranza bianca sudafricana stavano crollando a causa di un'offensiva del popolo unito che prevedeva l'escalation della lotta armata su larga scala. C'erano molti segnali che le condizioni oggettive e soggettive che avevano reso possibile una svolta rivoluzionaria importante stavano iniziando a maturare. La classe dirigente stava trovando sempre più difficile continuare a governare alla vecchia maniera e il popolo stava rifiutando completamente il dominio della razza e lo sfruttamento di classe in tutte le loro manifestazioni.

Ci furono proteste di massa in altre township, ma le rivolte nel Vaal Triangle segnarono la crescita di organizzazioni di massa in tutto il paese e posero definitivamente il rifiuto di massa del dominio coloniale dell'apartheid in cima all'agenda della liberazione. Il significato speciale della rivolta degli anni '80 risiede nel fatto che, per la prima volta, la violenza di ritorsione del popolo era diventata una caratteristica permanente di azioni di massa prolungate e continue, distinta dall'evento occasionale che caratterizzò le rivolte di Soweto del 1976.

Nel 1978, il Vaal Triangle Community Council (VTCC) introdusse la sua politica di affitti economici. I costi di fornitura di alloggi, servizi municipali e amministrazione dovevano essere coperti dagli affitti, che aumentarono vertiginosamente. 1 La vittoria parlamentare del nazionalismo afrikaner nel 1948 significò un'inversione della tendenza postbellica verso la decolonizzazione in Asia e Africa. In un programma di totalitarismo razziale, il nuovo regime fuse la vecchia autocrazia coloniale con il capitalismo industriale. Una serie di leggi discriminatorie completò la segregazione di africani, meticci e indiani, riducendoli a livelli sbalorditivi di subordinazione e consolidando i bianchi in un unico potere. 2 A causa dell'enorme potere economico e politico che possedevano, i monopoli esercitarono un'influenza indebita e pericolosa sui governi e sulle politiche governative. Sebbene amassero parlare di democrazia e istituzioni democratiche, queste in realtà significavano il governo della minoranza, dei ricchi, e il suo esercizio del potere sulla maggioranza nera attraverso lo stato borghese: la forza di polizia, l'esercito e il sistema legale. Anche nei paesi in cui il popolo ha diritto di voto, i monopoli hanno sempre a disposizione la macchina dello stato capitalista. Il popolo può avere il diritto di voto per le istituzioni rappresentative (parlamento, istituzioni provinciali, municipalità), ma ciò non significa che il popolo abbia accesso a queste istituzioni, che sono sempre circondate da barriere economiche. 3

L'approvazione del Black Local Authorities (BLA) Act 102 del 1982, parte di una serie di progetti di legge comunemente noti come "Koornhof Bills", ha ulteriormente decentrato il potere conferendo ai consigli comunali una maggiore autorità. Sotto la giurisdizione dell'Orange Vaal Development Board, sono stati identificati quattro consigli per diventare BLA, vale a dire il Vaal Triangle, Evaton e Kroonstad e Bethlehem nel Free State. Altri ottantaquattro comuni sono stati identificati in tutto il paese per seguire l'esempio nel 1984. Il Vaal Triangle è stata la prima area a tenere elezioni il 27 novembre 1983, con il 14 percento degli elettori registrati (o il 9 percento della popolazione adulta) che hanno votato per il Lekoa Town Council (LTC) al potere. Le elezioni per l'Evaton Town Council si sono tenute separatamente. Il consiglio comunale di Lekoa comprendeva trentanove seggi e rappresentava sei comuni: Sebokeng, Boipatong, Bophelong, Sharpeville, Zamdela e Referengkgotso. Entrambi i consigli comunali vennero istituiti il ​​1° gennaio 1984. La bassa affluenza fu una chiara indicazione di insoddisfazione per il nuovo quadro politico e una testimonianza della mancanza di legittimità dei consiglieri. 4 La Vaal Civic Association (VCA), un'affiliata del Fronte Democratico Unito (UDF), coordinò l'opposizione all'aumento degli affitti. Prima degli aumenti degli affitti, la campagna principale, lanciata nell'ottobre 1983, fu l'opposizione alle elezioni del BLA di novembre. Quando gli aumenti degli affitti furono annunciati a luglio, il VCA organizzò una campagna anti-affitto. 5 Concedendo al nuovo BLA il potere di aumentare gli affitti, furono piantati i semi della loro distruzione. Nonostante le promesse elettorali, i consiglieri aumentarono gli affitti e le spese di servizio senza fare nulla per migliorare le condizioni di vita. Le rivolte delle township iniziarono a Tumahole nel luglio 1984, ma fu la rivolta nel triangolo di Vaal nel settembre 1984 a segnare la fine delle BLA in tutto il paese. 6

La base per il boicottaggio degli affitti fu opportunamente espressa dal veterano sindacalista e fedele sostenitore del Partito Comunista Dan Tloome, quando scrisse trent'anni prima della rivolta di Vaal che era assurdo e irragionevole per i cittadini pagare affitti economici per case subeconomiche. Chiese al regime di approvare una legge per aumentare il salario minimo per tutti i lavoratori, per garantire che le persone potessero permettersi affitti economici. Di tutte le questioni in sospeso che avevano provocato intense proteste e risentimento tra il popolo africano, la questione degli aumenti degli affitti si distinse come la più spietata e come un attacco diretto alla sempre peggiore posizione economica del gruppo con il reddito più basso della comunità: gli africani. 7

Nella dichiarazione dell'8 gennaio 1984 in occasione del settantaduesimo anniversario dell'African National Congress (ANC), l'allora presidente dell'ANC, Cde Oliver Reginald Tambo, delineò il programma per l'indebolimento delle istituzioni dell'apartheid:

Siete consapevoli che il regime dell'apartheid mantiene un esteso sistema amministrativo attraverso il quale dirige le nostre vite. Questo sistema include organi del governo centrale e provinciale, l'esercito e la polizia, la magistratura, le amministrazioni dei Bantustan, i consigli comunitari, la gestione locale e i comitati per gli affari locali. Sono queste istituzioni del potere dell'apartheid che dobbiamo attaccare e demolire, come parte della lotta per porre fine al governo razzista delle minoranze nel nostro paese. Inutile dire che, come strateghi, dobbiamo selezionare per l'attacco quelle parti del sistema amministrativo nemico che abbiamo il potere di distruggere, come risultato della nostra offensiva unita e determinata. Dobbiamo colpire il nemico dove è più debole. 8

L'annuncio degli aumenti degli affitti fu posticipato in modo che i singoli consiglieri potessero dare la notizia ai loro quartieri per primi. Tuttavia, ciò non accadde nella maggior parte dei casi e quando fu fatto un annuncio generale degli aumenti a fine luglio, i residenti e le organizzazioni locali risposero con una feroce disapprovazione. 9 Nell'agosto 1984, migliaia di persone protestarono contro gli aumenti degli affitti. Decisero che non avrebbero pagato l'affitto di settembre finché gli aumenti non fossero stati ritirati e chiesero le dimissioni di tutti i consiglieri. Domenica 2 settembre 1984, i residenti in tre raduni di massa nel Vaal decisero di restare a casa dal lavoro e dalla scuola e di marciare pacificamente verso gli uffici del consiglio di amministrazione il giorno seguente. 10 Il consiglio ignorò tutte le richieste di sospensione degli aumenti degli affitti. La sua unica risposta fu quella di convocare un incontro con i leader della chiesa di Vaal, avvertendo che i loro permessi di locazione sarebbero stati ritirati se avessero continuato a consentire che le chiese fossero utilizzate per incontri politici. Il 3 settembre 1984, una marcia di protesta pacifica e di allontanamento contro gli aumenti degli affitti nel Vaal si trasformò in uno scontro sanguinoso tra residenti e polizia. Nel conflitto che ne seguì, quattro consiglieri furono uccisi. Il conflitto si estese in tutto il Vaal Triangle e nella prima settimana morirono sessantasei persone. Il massacro di Vaal fu il primo (dopo la rivolta studentesca del 1976) di una serie di massacri commessi dalle forze di sicurezza dell'apartheid: a Langa il 21 marzo 1985; a Mamelodi nel novembre 1985; e ad Alexandra nel gennaio 1986. 11

Prima del settembre 1984, il Dipartimento per la cooperazione e lo sviluppo considerava il governo locale nero di Vaal il più efficace del paese. Le autorità locali di Vaal erano in attivo. Per tutta la sua esistenza, il VTCC riuscì a pareggiare i conti e sovvenzionò i progetti dell'Orange Vaal Administration Board nel Free State e nel QwaQwa. La sua politica di affitti economici rese possibile tutto ciò e nei sette anni precedenti al 1984 si assistette a un aumento drammatico degli affitti di Vaal. Nel 1977, gli affitti medi di Vaal erano di R11,87 al mese; all'inizio del 1984 erano di R62,56, più di R10 in più rispetto a qualsiasi altro posto nel paese. In una riunione del 29 giugno 1984, l'LTC decise di aumentare gli affitti mensili di R5,90 per le pensioni e di R5,50 per le case private. L'LTC sostenne che i residenti di Vaal erano i meglio pagati del paese e potevano permettersi affitti più alti. Questo mito fu sfatato dal rapporto del Bureau of Market Research del 1985, che mostrò che il reddito pro capite annuo medio dei neri nel Vaal Triangle era sostanzialmente al di sotto della media metropolitana nazionale di Rl.112,79 contro Rl.366,24 nel 1983; Rl.159,82 contro Rl.396,48 nel 1985. Mentre l'aumento reale dei redditi dei neri tra il 1980 e il 1985 fu del 17 percento, l'affitto aumentò del 56 percento. 12

Il settembre 1984 fu una pietra miliare in un anno che aveva visto un fermento di resistenza. Un allineamento di forze che il regime non aveva affrontato per molto tempo era coinvolto nella resistenza nel Triangolo di Vaal e in altre township dal 1984. C'era stata una resistenza ostinata per tutto il tempo, non solo dal primo trimestre del 1984, ma dall'inizio del decennio. Ma la resistenza che fu lanciata dalla gente del Triangolo di Vaal fu saliente per le forze sociali che portò nella lotta. Fin dall'inizio, la gente colpì con il pugno di ferro: la classe operaia. La totalità delle forze schierate per sferrare un colpo decisivo alle richieste della gente erano sindacati e organizzazioni politiche, civiche, giovanili e studentesche. Queste rappresentavano una mobilitazione totale delle forze delle township. 13 Fu il coinvolgimento attivo della classe operaia a distinguere questo capitolo di resistenza dalla resistenza popolare che aveva avuto luogo dall'inizio degli anni '80 pieni di azione. La partecipazione dei lavoratori annunciò l'avvento di un nuovo grado qualitativo nella resistenza. 14

Combattimenti nelle township, agitazioni sindacali, rivolte nelle aule, scioperi degli affitti, boicottaggi dei consumatori, assenze dei lavoratori e guerriglia erano diventati caratteristiche familiari del panorama politico del Sudafrica dal 1976. Ma con l'UDF nel 1983, l'opposizione radicale assunse una forma più organizzata. La resistenza divenne sempre più efficace grazie alla capacità dell'UDF di fornire un centro politico e ideologico nazionale. Tuttavia, la rivolta delle township non fu causata da strategie formulate e implementate dalla leadership nazionale dell'UDF. Ad eccezione di campagne nazionali chiave (come i boicottaggi elettorali del BLA del 1983 e del 1984 e le campagne anti-parlamento tricamerale), la forza trainante della resistenza venne dal basso, quando le comunità risposero alle loro terribili condizioni di vita. Dall'inizio del 1984, letteralmente centinaia di organizzazioni comunitarie alleate dell'UDF spuntarono in tutto il paese. E sebbene le principali federazioni sindacali non si fossero formalmente affiliate, svilupparono forti relazioni di lavoro con l'UDF nel corso degli anni. 15

Il complesso mosaico di organizzazioni comunitarie locali che divennero il fondamento organizzativo dell'UDF si sviluppò dalle lotte urbane locali che ebbero luogo prima e dopo la formazione del fronte. All'inizio, queste lotte comportarono conflitti minori tra comunità e autorità locali su questioni come trasporti, alloggi, affitto e spese di servizio. Ma le risposte coercitive delle autorità e il rifiuto di fare concessioni trasformarono le lotte urbane locali in campagne con un focus politico nazionale. Questa trasformazione non fu il semplice risultato di organizzazioni "riformiste" locali che si affiliarono al programma nazionale basato sulla classe del fronte. Piuttosto, queste lotte contenevano una sfida nazionale sempre più potente al carattere razziale e di classe dello stato che il fronte espresse invece di istigare direttamente. 16

In mancanza di sostegno popolare, il regime fu costretto a ricorrere sempre di più all'uso della forza, ma più lo faceva, più cresceva la resistenza popolare. I punti di conflitto, sia interni che esterni, si moltiplicarono. La spirale di violenza si trasformò inesorabilmente in una catastrofe. Nell'ottobre 1984, settemila truppe invasero la township di Sebokeng. Nel novembre 1984, il Congresso degli studenti sudafricani (COSAS) diede avvio al più grande stayaway degli ultimi trentacinque anni nel Transvaal per sostenere la richiesta di ritiro della polizia dell'esercito dalla township, di dimissioni dei consiglieri della comunità, rilascio di detenuti e prigionieri politici e di sospensione degli affitti e degli aumenti delle tariffe degli autobus. 17 La risposta all'appello stayaway fu tremenda e l'azione storica. Radio Freedom, la voce dell'ANC, in onda il 9 novembre 1984, lo definì un "successo clamoroso... una vittoria ottenuta di fronte a una massiccia presenza di polizia ed esercito nelle township". L’UDF appoggiò l’appello di alcuni sindacati a fare del Natale del 1984 un “Natale nero” per piangere coloro che furono uccisi, feriti o detenuti a seguito delle rivolte delle township. 18

Il successo dello stayaway del 1984 dimostrò la crescente esperienza degli attivisti nel processo di organizzazione e mobilitazione politica. In contrasto con la serie meno riuscita di scioperi stayaway del 1976, le sue caratteristiche principali furono la partecipazione del lavoro organizzato e l'efficace collegamento tra organizzazioni della comunità, degli studenti e dei lavoratori. Segnò una nuova fase nella storia della protesta contro l'apartheid: l'inizio di un'azione unita tra organizzazioni del lavoro organizzato, degli studenti e della comunità. Nel novembre 1984, gli attivisti del COSAS erano particolarmente intenzionati a sostenere lo stayaway attraverso la sua mobilitazione dei lavoratori. 19 L'esperienza dello stayaway diede alle centinaia di migliaia di persone che scioperarono un senso di grande fiducia nella loro forza collettiva. Inviò un messaggio a tutti i nostri lavoratori che le richieste politiche ed economiche non potevano essere separate. Mise le dimensioni di classe e nazionali della nostra rivoluzione in una giusta prospettiva. Espose quegli immischi che stavano cercando di impedire al movimento sindacale di svolgere un ruolo nella lotta di liberazione nazionale. In Sudafrica era emersa una crisi di portata senza precedenti. In nessun altro momento della nostra storia la rivolta popolare delle masse ha reso il sistema dell'apartheid così ingestibile e l'intero paese ingovernabile, e in nessun altro momento il potere dell'apartheid ha rivelato una tale bancarotta sia di capacità che di strategia per sopravvivere. Ciò ha precipitato il clamoroso appello fatto dal presidente del Cde Tambo al nostro popolo l'8 gennaio 1985, per rendere il Sudafrica ingovernabile e l'apartheid ingestibile.

Otto persone nel Vaal furono condannate a morte. I sei di Sharpeville, Mojalefa Sefatsa, Oupa Diniso, Duma Khumalo, Francis Mokhesi, Reid Mokoena e Thereza Ramashamola, furono condannati a morte per aver ucciso un consigliere a Sharpeville. Daniel Maleke e Josiah Tsawane furono condannati a morte per aver ucciso un poliziotto a Sebokeng. L'11 giugno 1985, ventidue attivisti antiapartheid, tra cui leader dell'UDF e del VCA, furono accusati di tradimento, omicidio, terrorismo e sovversione in quello che era noto come processo per tradimento di Delmas.

I brutali massacri del nostro popolo non hanno smorzato la determinazione del popolo a resistere. Se non altro, la violenza razzista li aveva educati e preparati per forme di lotta più elevate. La rivoluzione è un lavoro creativo attraverso il confronto quotidiano con il nemico. I rappresentanti avanzati del popolo si erano acclimatati, non come risultato di un ragionamento teorico, ma sotto l'impatto del corso degli eventi, a un apprezzamento dei nuovi e più elevati compiti della lotta. Poiché non c'è giorno in cui l'oppressione si posticipa e non colpisce le masse, non c'era modo che la lotta potesse essere posticipata. Questi nuovi scoppi di rivolte da parte di lavoratori e studenti erano costantemente accompagnati da combattimenti di strada non organizzati e sporadici e altri atti di resistenza violenta su scala nazionale. A differenza della calma che seguì il massacro di Sharpeville del 1960, lo scoppio delle rivolte di Vaal del 1984 fu seguito da rivolte civili prolungate e diffuse. La regione di Vaal subì più massacri da parte delle macchine di morte coloniali dell'apartheid di qualsiasi altra regione del Sudafrica. Altri massacri avvenuti nel Vaal includono: il massacro di Sharpeville del 21 marzo 1960, il massacro di Sebokeng del 26 marzo 1990, il massacro della veglia notturna a Evaton del 12 gennaio 1991 e il massacro di Boipatong del 17 giugno 1992.

La storia della lotta del Triangolo di Vaal è scritta nel sangue dei nostri martiri.

Appunti

1. Karen Jochelson, “Boicottaggi degli affitti: le autorità locali in ginocchio”, Work in Progress 44 (settembre/ottobre 1986): 14.

2. Ray Simons e Jack Simons, Classe e colore in Sud Africa 1850-1950 ( International Defence and Aid Fund, 1983), 624.

3. Jalang Kwena, “Imperialismo: l’ultima fase del capitalismo”, African Communist 6 (1961): 59.

4. Franziska Rueedi, La rivolta di Vaal del 1984 e la lotta per la libertà in Sudafrica (James Currey, 2021).

5. Jochelson, “Boicottaggi degli affitti”, 17.

6. Lehlohonolo Kennedy Mahlatsi, “ 40° anniversario dell'UDF ”, Re Betla Tsela 45 (agosto 2023): 8.

7. Dan Tloome, “ Aumenti degli affitti ”, Liberation 9 (1954): 18, 21.

8. Il presidente dell'ANC Oliver Tambo, “ Dichiarazione del Comitato esecutivo nazionale in occasione del 72° anniversario dell'ANC ”, 8 gennaio 1984, www.anc1912.org.za , consultato il 25 settembre 2024.

9. Jochelson, “Boicottaggi degli affitti”, 17.

10. Aziz Pahad, “ Rendere l’apartheid inattuabile: resistenza di massa ”, Sechaba (novembre 1984): 8.

11. Fronte Democratico Unito, “3 anni di azione unita”, Isizwe 1, n. 3 (novembre 1986): 47.

12. Jochelson, “Boicottaggi degli affitti”, 16.

13. Cassius Mandla, “ Il momento della rivoluzione è adesso o mai più nella nostra vita ”, Sechaba (novembre 1985): 23.

14. Mandla, “Il momento della rivoluzione è adesso”, 24.

15. Mark Shilling, “Il Fronte Democratico Unito e la rivolta delle township”, Work in Progress 49 (settembre 1987): 26.

16. Shilling, “Il Fronte Democratico Unito e la rivolta delle township”, 27.

17. Fronte Democratico Unito, “3 anni di azione unita”, 47.

18. Jean Middleton, “ Unity of Democratic Forces: The Transvaal Stayaway ”, Sechaba , (febbraio 1985): 15; Lehlohonolo Kennedy Mahlatsi, “ Guardando indietro di 38 anni, in retrospettiva delle rivolte di Vaal ”, Independent Online , 5 settembre 2022.

19. Graham Howe, “ Gli scioperi Stayaway del 1984 ”, Indicator South Africa 2, n. 4 (gennaio 1985): 1.

Continua la lettura su MR Online

Fonte: MR Online

Autore: Lehlohonolo Kennedy Mahlatsi 

Licenza: This work is licensed under Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International 

Articolo tratto interamente da MR Online

Photo credit Paul Weinberg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons