L'evoluzione del lavoro dalla preistoria ai giorni nostri

Articolo da Radnička prava

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Dal punto di vista materiale, oggi abbiamo più di quanto gli uomini abbiano mai avuto nella storia dell'umanità, ma lavoriamo anche più di quanto abbiano mai fatto prima. In parole povere, la civiltà si è evoluta in modo tale che più abbiamo, più facciamo.

L'antropologo sociale britannico James Suzman ne parla in un libro intitolato "Il lavoro: dalla preistoria al presente" (Petra's Books, tradotto da Svetlana Grubić Samaržija) . Quanto si sbagliava l'economista più influente del XX secolo, John Maynard Keynes, quando nel 1930 predisse che la crescita del capitale, insieme all'aumento della produttività e al progresso tecnologico, avrebbero portato a un'“età dell'oro” all'inizio della nostra era, l'inizio del 21° secolo, cioè che i bisogni fondamentali di tutte le persone saranno soddisfatti molto facilmente e semplicemente e che nessuno lavorerà più di quindici ore alla settimana!

Vista da una prospettiva odierna, è quasi un'utopia bizzarra e ingenua. È un fatto assurdo che per gran parte della storia umana i nostri antenati non fossero così timorosi e preoccupati della scarsità come lo siamo noi oggi. Oggi la maggior parte delle persone possiede molto di più a livello materiale, ma ha la sensazione di avere in realtà molto meno. Perché siamo ancora così preoccupati della scarsità in un'"epoca di abbondanza senza precedenti"? James Suzman si chiede, e cerca di rispondere a questa domanda impegnandosi in studi socio-antropologici e altri studi multidisciplinari sul lavoro dalla preistoria ai giorni nostri.

Analizzando il lavoro nel corso della storia, esaminando il nostro rapporto con il lavoro e fornendo una panoramica storica di come il posto del lavoro nella società sia cambiato e l'abbia plasmata, James Suzman mette in discussione le nostre nozioni profondamente radicate su chi siamo. Suzman è il direttore dell'istituto Antropos Ltd., che si occupa dello studio dei problemi sociali ed economici contemporanei utilizzando metodi antropologici. Vive e lavora a Cambridge.

I cacciatori-raccoglitori avevano pochi desideri materiali, che potevano soddisfare con solo poche ore di lavoro al giorno. Non erano ansiosi di quanto avrebbero avuto in futuro, non pensavano di risparmiare per i giorni difficili e per la vecchiaia, vivevano il momento, qui e ora, programmando solo i pochi giorni a venire. Vivevano un po' più a lungo degli europei all'alba della rivoluzione industriale, mangiavano in modo molto più sano di noi oggi e in modo molto più vario, anche se il loro cibo proveniva da un'area molto più piccola di quella che arriva sulle nostre tavole, perché le arance che mangiamo spesso provengono dalla Spagna, le banane provengono quasi sempre dall'Ecuador, le prugne sono serbe, la carne è ungherese.

Nei 300.000 anni di storia dell'Homo sapiens, i nostri antenati cacciavano e raccoglievano per più del novanta per cento del tempo.

Gli atteggiamenti verso il lavoro e la vita in generale cambiano in modo significativo quando una persona inizia a dedicarsi all'agricoltura, quando smette di vivere come cacciatori-raccoglitori. L'antropologo Suzman si è concentrato a lungo sullo studio dei popoli Khoisan dell'Africa meridionale. Per trent'anni ha analizzato la vita, la cultura e le abitudini del popolo Ju/'hoansi, meglio conosciuto a noi come i "Boscimani" del deserto del Kalahari nell'Africa meridionale, un popolo che visse quasi fino alla fine del XX secolo. la vita di cacciatori-raccoglitori. Fin dall'inizio degli anni Novanta, Suzman ha registrato i loro incontri, per lo più traumatici, con i contadini, i loro tentativi di integrarsi in una società in cui il lavoro è percepito in modo completamente diverso, ma anche una società in cui i rapporti di potere e la distribuzione dei beni materiali sono diversi.

La civiltà occidentale ha un sistema di valori completamente diverso e quindi uno stile di vita diverso rispetto al popolo Ju/'hoansi. L'Occidente, infatti, è costantemente concentrato sulla scarsità. Anche se viviamo nell'abbondanza rispetto ai nostri antenati, continuiamo a temere la scarsità. Oltre agli Yu/'hoansi, anche altri popoli, come gli Inuit nell'Artico o gli Hadzabe nell'Africa orientale, hanno avuto difficoltà ad adattarsi. Crediamo erroneamente che la vita nelle società primitive fosse una lotta costante contro la fame. Oggi sappiamo che i cacciatori-raccoglitori, popoli come gli Yu/'hoansi studiati da Suzman, non vivevano in miseria e non erano costantemente affamati; anzi, gli scienziati sostengono che erano solitamente ben nutriti e vivevano più a lungo della maggior parte delle società agricole. Trascorrevano la maggior parte del tempo riposandosi e rilassandosi, perché non dovevano andare a caccia tutti i giorni e quello che catturavano durava spesso due o tre giorni. Non immagazzinavano cibo, non creavano grandi scorte, lavoravano solo per soddisfare i bisogni a breve termine.

Come si presenta il lavoro nel 21° secolo? Ci sentiamo sicuri quando lavoriamo oppure siamo preoccupati e ci chiediamo cosa succederà quando saremo vecchi, esausti e non potremo più lavorare, di cosa vivremo? "La maggior parte di noi lavora ancora duramente come i nostri nonni, e i governi sono ancora ossessionati dalla crescita economica e dalla creazione di posti di lavoro come in qualsiasi momento del recente passato. Inoltre, mentre i fondi pensione privati ​​e pubblici stanno scoppiando sotto il peso degli obblighi verso un "Con l'invecchiamento della popolazione, molti di noi sono tenuti a lavorare fino a dieci anni in più rispetto a cinquant'anni fa...", afferma James Suzman.

L'uomo moderno ha diverse esigenze che i suoi antenati non avevano. Bisogni creati artificialmente, così li chiamavano anche i teorici marxisti. Quante camicie (in più) hai nell'armadio, quante cose hai in giro per casa che magari non usi nemmeno? A cosa serve? È vero che in una società ricca una larga fetta della popolazione riesce a malapena a permettersi cibo e alloggio. Le differenze sociali sono in aumento. In un mondo in cui alcune persone hanno desideri enormi e bisogni costantemente nuovi, uno dei problemi è che le risorse, sebbene distribuite in modo non uniforme, sono anche molto limitate.

Richard Borshay Lee, un antropologo che studiò gli Yu/'hoan del nord negli anni '60, scrisse che la loro vita non era fatta di sofferenze atroci e di lotta contro la povertà. Infine, Davor Rostuhar ne ha parlato nel suo ultimo libro "Cacciatori e collezionisti". Rostuhar trascorse un po' di tempo in Tanzania, tra il popolo Hadza. Gli Hadza vivono ancora in gran parte come hanno vissuto i loro antenati tanto tempo fa, nel corso della storia. Si nutrono solo di animali che catturano loro stessi e di piante e frutti che trovano in natura. Non cacciano più del necessario per un giorno o due, ma non hanno paura della fame, non soffrono di ansia esistenziale e non conoscono la depressione. Sono in continua migrazione e si spostano in una nuova area dopo poche settimane; gli Hadza non si attaccano a nulla. Per generazioni e secoli, è stato insegnato loro a vivere affidandosi alla natura, convinti che lì avrebbero trovato tutto ciò di cui avevano bisogno. Gli Hadza si rifiutano di dedicarsi all'agricoltura e all'allevamento del bestiame.

Si ritiene che il cambiamento climatico sia stato uno dei fattori importanti che hanno spinto l'uomo a iniziare a coltivare la terra, a dedicarsi all'agricoltura, a produrre cibo e a credere che ciò che cresceva in natura non fosse sufficiente per loro. Ciò è stato influenzato anche da altre variabili, da quelle demografiche a quelle culturali e forse anche da alcuni fattori evolutivi. James Suzman menziona la transizione all'agricoltura in undici località spazialmente molto distanti tra loro, situate in vari continenti. Poco più di 12.000 anni fa, in Medio Oriente si cominciò a coltivare piante. Mille e mezzo dopo, secondo la scienza, è stato registrato che anche gli esseri umani in Medio Oriente avevano animali domestici.

Per circa quattromila anni, la maggior parte delle persone in Medio Oriente sono diventate pastori e agricoltori. La popolazione crebbe costantemente, tanto da non riuscire più a sostenersi. Arriviamo così al punto in cui si lavora sempre di più e la scarsità che i cacciatori-raccoglitori sperimentavano sporadicamente nella società dei non nomadi, degli agricoltori e dei pastori e, in seguito, degli operai industriali, diventa sempre più comune. C'è sempre (troppo) poca manodopera, motivo per cui per loro è importante creare prole. Ma anche la prole ha bisogno di essere nutrita e, dopo un po', analizza Suzman, la quantità di cibo disponibile per persona diminuisce notevolmente. Perché le differenze nella consistenza numerica della popolazione sono drastiche.

All'epoca in cui l'uomo iniziò lentamente a passare all'agricoltura, sulla Terra vivevano circa quattro milioni di persone. All'epoca della Rivoluzione Industriale la popolazione aumentò fino a 782 milioni. È ben noto quali fossero le condizioni di lavoro e per quanto tempo i lavoratori lavoravano durante la rivoluzione industriale. Da tredici a quindici ore al giorno, con diritto a un giorno di riposo alla settimana. All'inizio del diciannovesimo secolo, quasi la metà degli operai delle fabbriche in Gran Bretagna aveva meno di quattordici anni. Nei prossimi duecento anni, i sindacati e i movimenti sindacali combatteranno principalmente per garantire ai propri iscritti salari migliori e più tempo libero da spendere, senza preoccuparsi di rendere il loro lavoro più significativo, osserva James Suzman. La settimana lavorativa di 48 ore fu introdotta dopo la prima guerra mondiale.

Nel corso del tempo, l'espansione tecnologica ha portato, tra le altre cose, all'accumulo di ricchezza nei conti di coloro che si trovano al vertice della piramide. I numeri citati da Suzman lo dimostrano chiaramente: sessant'anni fa, il gigante delle telecomunicazioni AT&T valeva 267 miliardi di dollari odierni e impiegava 758.611 persone. Si trattava di circa 350.000 dollari per dipendente. Ecco come si presentano le cifre attuali: Google vale oggi 370 miliardi di dollari, impiega 55.000 persone e questo equivale a circa 6 milioni di dollari di valore per dipendente. Le statistiche dimostrano che gli amministratori delegati di 350 importanti aziende americane percepiscono stipendi circa 300 volte superiori a quelli del lavoratore medio. Solo sessant'anni fa, il loro stipendio era 20 volte superiore a quello del lavoratore medio, e negli anni '80, 30 volte superiore a quello del lavoratore medio...

Quanto potrà crescere questo stipendi dei dirigenti e quanto potranno scendere gli stipendi dei lavoratori?

La pubblicazione di questo testo è stata sostenuta dalla Fondazione Rosa Luxemburg – Europa sud-orientale con fondi del Ministero federale degli affari esteri della Repubblica federale di Germania.

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Fonte: Radnička prava

Autore: Mara Pocrnić

Licenza: Copyleft 

Articolo tratto interamente da Radnička prava