8 agosto 1956: la brutale avidità uccise 262 minatori

Articolo da DeWereldMorgen.be

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L'8 agosto 1956, 70 anni fa, 262 minatori persero la vita nella miniera di Bois du Cazier a Marcinelle (Hainaut). La colpa fu attribuita a manovre errate di un minatore e al direttore delle operazioni. I veri responsabili non furono mai processati: i proprietari della miniera, per i quali la spietata ricerca del profitto aveva la precedenza sugli investimenti in sicurezza.

L'8 agosto 1956, nelle prime ore del mattino, 275 minatori scesero al loro posto di lavoro quotidiano a una profondità di oltre 1.000 metri nella miniera Bois du Cazier nel comune di Marcinelle (1). Circa un'ora dopo, il minatore Antonio Ianetta spinse un vagone carico di carbone nel pozzo dell'ascensore sbagliato. Quando l'ascensore si sollevò improvvisamente durante la sua manovra, il vagone vuoto che stava cercando di spingere ruppe i cavi ad alta tensione nel pozzo dell'ascensore, così come la linea dell'olio e la linea dell'aria compressa. Poco dopo, un cortocircuito elettrico provocò un incendio.

Ianetta stesso riuscì a salvarsi per un pelo con sette colleghi attraverso l'altro ascensore, da dove poté dare l'allarme solo 25 minuti dopo. Mentre il fumo tossico dell'incendio si diffondeva nei corridoi sottostanti, ogni comunicazione con la superficie divenne impossibile. Poco dopo, anche l'altro vano ascensore prese fuoco, lasciando i minatori rimasti senza via di fuga.

Poiché i tubi di aspirazione dell'aria contaminata e quelli di mandata dell'aria pulita si trovavano uno accanto all'altro nello stesso vano ascensore, il fumo dell'incendio si è diffuso attraverso le gallerie sottostanti della miniera tramite i tubi di ventilazione, e l'aria compressa che continuava a fuoriuscire dalle perdite ha ulteriormente alimentato le fiamme.

 
'Tutti cadaveri'

Quindici ore dopo, altri sei sopravvissuti furono portati in superficie tramite un collegamento di emergenza allestito in fretta da un altro pozzo della miniera. Ci vollero poi altri 15 giorni prima che i familiari arrivassero e i soccorritori emergessero il 23 agosto con la notizia di aver raggiunto i 262 colleghi ancora in vita. Il loro messaggio fu breve: "Tutti cadaveri" (tutti cadaveri). Ci volle un altro mese prima che tutti i corpi venissero recuperati.

Morirono per soffocamento e/o ustioni 136 italiani, 95 belgi, 8 polacchi, 6 greci, 5 tedeschi, 3 francesi, 3 algerini, 3 ungheresi, 1 britannico, 1 olandese, 1 russo e 1 ucraino. Lasciarono 248 vedove e 417 figli.

Incidenti tecnici pressoché identici sono stati ignorati per anni

La colpa del disastro fu immediatamente attribuita al minatore Ianetta e all'ingegnere responsabile delle infrastrutture sotterranee. Tuttavia, i veri colpevoli non furono mai processati. Per anni, si erano rifiutati di cedere alle richieste dei sindacati dei minatori, che in numerose segnalazioni sollecitavano urgentemente interventi di messa in sicurezza degli impianti.

Incidenti tecnici pressoché identici furono ignorati per anni. Dal 1945 al 1955, oltre 1.000 minatori avevano già perso la vita nelle miniere belghe in incidenti isolati simili. Ascensori bloccati, carrelli difettosi, rottura di tubature, frequenti cortocircuiti nei cavi che causavano feriti e morti ogni volta: tutto ciò fu freddamente ignorato. Ciò che accadde l'8 agosto 1956 non era quindi una novità; era già successo molte volte.

Tuttavia, è troppo semplicistico attribuire la responsabilità esclusivamente alla bramosia dei proprietari delle miniere. Essi hanno potuto assecondare la loro avidità solo perché i governi glielo hanno permesso. Il governo, d'altro canto, ha represso con estrema fermezza qualsiasi forma di protesta o azione sociale contro questi abusi. Investire nella sicurezza e nei diritti sociali non avrebbe nemmeno comportato perdite, ma solo profitti inferiori.

Il Belgio è il paese con le miniere più pericolose al mondo.

Prima e dopo la Seconda Guerra Mondiale (e in realtà, anche molto prima), il Belgio aveva la reputazione di possedere le miniere più pericolose al mondo. Sebbene le miniere di carbone su piccola scala esistessero fin dal XIII secolo, il Belgio fu il secondo paese al mondo, dopo l'Inghilterra, ad avviare l'estrazione industriale di carbone su larga scala a partire dal XIX secolo. Questa attività fu condotta con uno sfruttamento spietato. Altre nazioni minerarie con una tradizione di dura repressione sindacale, come Stati Uniti, Sudafrica, Gran Bretagna, Russia e Cina, godevano di una situazione di sicurezza relativamente migliore.

Le miniere belghe nell'Hainaut erano anche le più profonde del mondo: Bois du Cazier a una profondità di 1035 metri, la miniera di Flénu a 1150 metri e la miniera di Quaregnon a 1200 metri (2). Lavorare a quella profondità era possibile solo con un apporto continuo di aria fresca, mentre la temperatura era costantemente di 40 gradi Celsius. Non esisteva alcun addestramento preparatorio per i nuovi minatori.


La miniera alla fine chiuse perché non era più redditizia, non perché fosse ancora molto pericolosa.

Dopo il disastro, gli impianti nel pozzo minerario colpito furono ripristinati allo stesso livello di insicurezza tecnica precedente e le attività della miniera continuarono come di consueto. Ufficialmente, il governo aveva imposto la chiusura della miniera entro il 1961, ma i dirigenti continuarono a gestirla fino al 1967, grazie alla negligenza dei governi precedenti che non intervennero. La miniera chiuse definitivamente perché non era più redditizia, non perché rimanesse altamente pericolosa. Lo sfruttamento omicida dei minatori non era più sufficiente a garantire profitti.

Interdit aux chiens et aux Italians

La motivazione del governo belga nel permettere questi abusi era la ricostruzione economica del paese dopo la Seconda Guerra Mondiale. Minatori mal pagati per un lavoro pericoloso erano il prezzo che il governo era disposto a pagare. Ciò che non fu mai messo a rischio durante questo periodo di ricostruzione, tuttavia, furono i profitti garantiti delle compagnie minerarie. Persino dopo il disastro, le denunce dei sindacati dei minatori furono completamente ignorate dal governo e dai proprietari delle miniere.

Tuttavia, l'indignazione della popolazione italiana non poté più essere contenuta, tanto che il governo italiano si sentì costretto a rescindere l'Accordo sul Carbone del 1946 con il Belgio. Tale accordo prevedeva la fornitura di lavoratori italiani disoccupati alle miniere belghe. L'Italia era alle prese con un'altissima disoccupazione in seguito alla sconfitta in guerra e alle disastrose politiche sociali del dittatore fascista Benito Mussolini. Il governo italiano del dopoguerra sfruttò inoltre questa emigrazione di potenziali minatori disoccupati per deportare specificamente gli attivisti sindacali, una pratica che aveva mutuato da Mussolini prima della guerra.

I migranti italiani non ricevevano né salari dignitosi né diritti sociali.

In base a quell'accordo, l'Italia riceveva 200 chilogrammi di carbone al giorno per ogni italiano consegnato. Circa 50.000 italiani emigrarono in Belgio. Al loro arrivo, dopo un viaggio in treno gratuito di sola andata, erano completamente all'oscuro delle reali condizioni di lavoro sul posto.

Nessuna delle promesse fatte per attirarli si rivelò vera: non ricevettero né salari dignitosi né diritti sociali. Invece di alloggi popolari, dovettero sopravvivere in baracche dove solo pochi mesi prima avevano dormito prigionieri di guerra tedeschi. Molte di queste baracche avevano solo tetti di tela, erano roventi d'estate e gelide d'inverno, e non avevano né elettricità né acqua corrente.

I belgi che prendevano in considerazione l'idea di lavorare nelle miniere sottostanti – dove lavoravano solo i belgi indigenti – non si facevano scrupoli a considerare quei migranti stranieri. I nomignoli dispregiativi e privi di fantasia usati per gli italiani erano "maccheroni" e "spaghetti". Caffè e ristoranti esponevano cartelli con la scritta "Interdit aux chiens et aux Italiens" (Vietato l'ingresso a cani e italiani).

Dopo il disastro, l'emigrazione organizzata italiana verso il Belgio si arrestò. I minatori candidati provenivano quindi principalmente da zone rurali povere di Grecia, Spagna e Portogallo. Tuttavia, gli italiani continuarono a emigrare fino agli anni '70, anche verso il nuovissimo stabilimento Ford di Genk. Il governo belga iniziò anche a reclutare attivamente lavoratori in Turchia e Marocco. Oggi, i figli e i nipoti di questi immigrati italiani mantengono vivo il ricordo dei loro genitori e nonni. Uno di questi figli di immigrati italiani ha ricoperto la carica di Primo Ministro del Belgio (Elio di Rupo) dal dicembre 2011 all'ottobre 2014.

In questo articolo di Visie e in quest'altro di De Nieuwe Werker potete trovare un'ottima panoramica storica . Tra le altre cose, vi è la testimonianza di Urbano Ciacci, l'ultimo minatore sopravvissuto della miniera di Bois du Cazier. Ciacci ha ora 95 anni: "Il giorno del disastro ero in licenza in Italia per qualche giorno per sposarmi. Questo mi ha salvato la vita. Altrimenti, non sarei qui adesso. Tra le vittime c'erano uomini del mio villaggio. Uno di loro cantava meglio di Pavarotti, me lo ricordo ancora."

L'elenco completo di tutte le vittime è disponibile sul sito web leboisducazier.be. Nel 2023, due dei quattordici corpi non ancora identificati sono stati identificati tramite analisi del DNA.

Dal 1 maggio al 29 novembre 2026, potrete visitare la mostra fotografica La Une, Marcinelle '56 dell'ex fotografa Camille Detraux al Museo Bois du Cazier, 80 rue du Cazier a Marcinelle (Charleroi).

 

Note:

Dal 1977, Marcinelle è una frazione del comune di Charleroi.
Negli anni '50, in Sudafrica esistevano miniere profonde fino a 2.000 metri per l'estrazione di metalli e oro, ma non per il carbone.

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Fonte: DeWereldMorgen.be

Autore: Lode Vanoost

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Articolo tratto interamente da DeWereldMorgen.be

Photo credit Camille Detraux, CC BY-SA 4.0, da Wikimedia Commons