I mari europei sono già un terreno fertile per malattie, tempeste, insonnia e "un prezzo che i ricchi non sono disposti a pagare"

Articolo da Climática

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Secondo uno studio del World Weather Attribution (WWA), il riscaldamento di origine antropica ha contribuito ad aumentare la temperatura del Mediterraneo di almeno 2°C, quella della Cantabria e della penisola iberica di 1,4°C e quella del Mar Celtico di 1,3°C. 

Le lunghe e intense ondate di calore che hanno colpito l'Europa quest'estate stanno avendo ripercussioni anche sul mare e sulla vita che esso ospita. Temperature record sono state registrate nell'Atlantico lungo le coste europee e nel Mediterraneo occidentale, con ondate di calore marine che si estendono dall'Irlanda al Mediterraneo. A giugno, nelle aree del Mediterraneo sono state registrate anomalie fino a 6°C al di sopra della norma. A livello globale, luglio è stato il mese in cui i mari hanno raggiunto le temperature superficiali più alte mai registrate. Si tratta di episodi di caldo estremo, sia sulla terraferma che in acqua, innescati dai cambiamenti climatici causati dalla combustione di combustibili fossili.

Mercoledì scorso, la rete scientifica World Weather Attribution (WWA) ha pubblicato un nuovo studio di attribuzione che analizza le alte temperature registrate nei mari europei. Lo studio avverte che le acque che circondano il continente si stanno riscaldando a un ritmo superiore alla media globale , trasformando drasticamente la natura, i sistemi alimentari e le comunità costiere. 

Dopo aver analizzato quattro regioni chiave – il Mar Celtico, il Golfo di Biscaglia e la penisola iberica, e i bacini del Mediterraneo occidentale e orientale – combinando osservazioni e modelli climatici, il team ha concluso che il cambiamento climatico è il fattore determinante di questa anomalia termica. In particolare, mentre modelli e osservazioni mostrano tendenze simili nella regione celtica, le osservazioni nelle altre aree superano le previsioni dei modelli. Il riscaldamento di origine antropica ha aggiunto, secondo una stima prudente, circa 2°C di calore aggiuntivo al Mediterraneo , superando di gran lunga il livello del riscaldamento globale, nonché 1,4°C alle regioni cantabrica e iberica e 1,3°C al Mar Celtico.

La gravità di questa crisi oceanica non ha precedenti nella storia recente. Secondo i dati della WWA, nel 2026, tra l'80% e il 90% delle acque del Mediterraneo occidentale e delle coste cantabriche e iberiche ha subito gravi ondate di calore marino. Come previsto, si registrano forti tendenze al riscaldamento in tutte le regioni: nella regione celtica l'aumento è stato il più contenuto (1,2°C), un evento che si verificherebbe una volta ogni 100 anni in un clima 1,4°C più freddo. Tuttavia, nelle altre tre regioni, questi valori sarebbero stati praticamente impossibili in un clima preindustriale . Le osservazioni indicano aumenti di 1,5°C sulla costa iberica e nel Golfo di Biscaglia, rispetto a 3,1°C nel Mediterraneo occidentale e 2,6°C nel Mediterraneo orientale. "Ogni tonnellata aggiuntiva di carbonio che emettiamo spinge le temperature e gli ecosistemi costieri europei in territori inesplorati", spiega Thomas Frölicher , professore di Fisica del Clima e dell'Ambiente all'Università di Berna e uno degli autori dello studio.

Sotto la superficie, le conseguenze sono devastanti e spingono gli ecosistemi al limite della loro capacità di adattamento biologico. Il calore estremo degli oceani sta causando eventi di mortalità di massa in specie strutturali o che formano habitat, come coralli, macroalghe e spugne, innescando impatti a cascata lungo tutta la rete trofica. Allo stesso tempo, la distribuzione della vita marina si sta alterando: mentre i pescatori nel Regno Unito segnalano improvvisi aumenti delle popolazioni di polpi, altre specie sono costrette a migrare verso acque più fredde e settentrionali. Questo rapido riscaldamento minaccia direttamente il futuro della pesca, vitale per le comunità costiere, portando al collasso di specie come merluzzo, sgombro e aragosta.

Con l'aumento delle persone che si recano sulle spiagge per rinfrescarsi durante le ondate di calore, i cambiamenti delle condizioni marine comportano gravi implicazioni per la salute umana, affermano gli esperti. Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha messo in guardia contro un aumento del rischio di malattie trasmesse dall'acqua , come la vibriosi, durante questi periodi prolungati di alte temperature. Inoltre, l'espansione delle aree con carenza di ossigeno favorisce la proliferazione delle meduse, a scapito di alcune specie ittiche. Questa abbondanza di meduse minaccia direttamente il turismo costiero, portando spesso alla chiusura delle spiagge.

Ma il mare non è un compartimento chiuso e le ondate di calore marine alimentano il calore prodotto sulla terraferma . L'acqua calda aggrava direttamente lo stress termico delle popolazioni costiere, innalzando le temperature notturne e l'umidità atmosferica. Inoltre, questo mare surriscaldato immette un'umidità estrema nell'atmosfera, fungendo da combustibile ideale per lo sviluppo di tempeste distruttive, come le depressioni isolate.

Considerato questo scenario, gli scienziati concordano sul fatto che la semplice mitigazione dei danni non sia più un'opzione praticabile a lungo termine . Ritardare la riduzione delle emissioni ci avvicina pericolosamente a un punto di non ritorno biologico. Analizzando le stesse regioni per un futuro riscaldamento di 1,4 °C (ovvero un riscaldamento globale di 2,8 °C rispetto all'era preindustriale, il livello previsto entro la fine di questo secolo), la WWA avverte che eventi come quelli osservati nel 2026 comporterebbero un aumento della temperatura compreso tra 1,3 °C e 1,9 °C. Come conclude la dottoressa Friederike Otto dell'Imperial College di Londra, una delle leader della WWA: "Non possiamo semplicemente adattarci per uscirne. Nei nostri oceani e mari, potrebbero esserci limiti molto stringenti all'adattamento. Più a lungo aspettiamo ad abbandonare i combustibili fossili, più alto sarà il prezzo da pagare. Un prezzo che i ricchi non saranno disposti a pagare".

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Fonte: Climática

Autore: Eduardo Robaina

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Articolo tratto interamente da Climática