Le grandi aree forestali stanno scomparendo

Articolo da Salva le Foreste

La perdita di biodiversità è il più grande problema ambientale che affrontiamo oggi, secondo un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato lo scorso anno. Uno dei motivi principali è che le grandi aree forestali stanno scomparendo a causa dell'impatto umano. La frammentazione delle foreste può impedire agli alberi di moltiplicarsi in modo efficace. Più una foresta è frammentata, tanto più gli alberi sono sotto stress. "La frammentazione delle foreste ha un effetto negativo sulla dispersione dei semi per mezzo di animali", spiega Emma-Liina Marjakangas del il Center for Biodiversity Dynamics (CBD) presso la Norwegian University of Science and Technology (NTNU).
Mentre lavorava al suo dottorato, Marjakangas ha studiato 1424 specie di alberi e 407 specie animali in 912 siti boschivi lungo la costa atlantica del Sud America. I dati includono sia reti conosciute che reti probabili, basate in parte su quali specie si possono trovare nello stesso luogo.

L'obiettivo di Marjakangas era di esaminare quali specie si trovano lungo la fascia costiera sudamericana e individuare relazioni tra queste specie. Il clima è il motivo principale della variazione tra le diverse aree: il 26% delle variazioni sono attribuibili a cause climatiche.

Molte specie di alberi vivono in interazione con animali che diffondono i loro semi. Gli uccelli e in particolare i grandi mammiferi spesso contribuiscono in modo significativo alla dispersione dei semi. In cambio, gli alberi forniscono loro cibo, alloggio e nascondigli.

Le grandi foreste sono in grado di ospitare più specie rispetto alle piccole foreste. Alcune specie che normalmente disperderebbero i semi non sono in grado di sopravvivere in piccoli frammenti di foresta, o anche se sono presenti, la frammentazione ostacola la loro capacità di spostarsi da un'area all’altra trasportando il carico di semi. Assieme all'attività degli animali, diminuisce anche la dispersione dei semi. E se gli animali dovessero scomparire completamente, anche numerose specie di piante sono destinate a scomparire. "Questo squilibrio può portare a un effetto a cascata", afferma Marjakangas. Quando una specie scompare, questo ha un grave impatto su altre specie, dato che le specie sono interdipendenti.

Le specie scompaiono o diminuiscono di numero per molte ragioni. Possono scomparire da una determinata area o addirittura estinguersi, la causa è di solito l'attività umana. Sono rari i casi di specie sradicate volutamente dall’uomo, di solito la causa è la distruzione del loro habitat per sviluppare attività economiche, come l'agricoltura o l’estrazione di risorse come legno o minerali. A volte le specie scompaiono semplicemente perché animali o piante vengono sono ricercati per il consumo alimentare.

Ma anche in questo caso, non tutto è perduto, altre specie animali possono mitigare alcuni degli effetti negativi rilevando la dispersione dei semi. Ad esempio, quando una specie animale scompare, può lasciare spazio a a una o più specie diverse, che possono assumere la stessa funziona di distribuire i semi di un albero. "Reintrodurre alcune specie di uccelli che sono generalisti in un'area, insieme ad alcuni specialisti più rari, è il metodo più efficace per ripristinare la dispersione dei semi", afferma Marjakangas.

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Fonte: Salva le Foreste


Autore: redazione Salva le Foreste

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Articolo tratto interamente da Salva le Foreste