Il volto emotivo del cambiamento climatico

Articolo da Climática

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Il cambiamento climatico è passato dall'abitare uno spazio proprio del dibattito scientifico e politico a diventare la spina dorsale di sempre più ambiti della società. Non si tratta più solo di molecole di CO ₂ o gradi di temperatura, ma anche di emozioni . È diventata una "emergenza climatica" in quanto per noi è diventata tangibile sotto forma di eventi meteorologici sempre più estremi e frequenti. Ad esempio, la recente ondata di caldo in Europa nel bel mezzo del Natale o le immagini scioccanti dell'acqua che ha inondato un terzo del territorio del Pakistan. 

In un contesto di crescente importanza della salute mentale a causa del coronavirus, gli effetti del cambiamento climatico sulla salute mentale dei cittadini sono sempre più evidenti . Ma è importante che i media siano rigorosi nell'uso di termini che riflettono l'ansia climatica per evitare possibili abusi e frivolezza. In un recente studio accademico abbiamo analizzato il ruolo e la portata di ciascuno di questi termini. 

L'emergenza climatica ci terrorizza

Questi fenomeni sono molto spaventosi, come si evince da tutti i sondaggi di opinione, in cui le persone esprimono un livello molto alto di preoccupazione per gli impatti del cambiamento climatico . Il 93% degli intervistati per l'Eurobarometro 2021 considera il cambiamento climatico un problema serio e il 78% lo considera molto grave.

Ciò ha un derivato psicologico sempre più preoccupante, poiché le prospettive pessimistiche sul futuro del pianeta stanno gravemente compromettendo la salute mentale della popolazione, come sottolineato da diverse istituzioni psicologiche nel mondo - tra cui il Consiglio Generale di Psicologia della Spagna -, e che avvisarci degli effetti acuti e cronici che il cambiamento climatico ha sulla salute mentale, inclusi ansia, stress, traumi, stress post-traumatico, depressione e abuso di sostanze .

In particolare, è molto preoccupante l'impatto sui più giovani , che vedono chiaramente minacciato il loro futuro nel momento in cui iniziano a pensarci. I bambini nati nel 2020 sperimenteranno un aumento da due a sette volte degli eventi estremi, in particolare delle ondate di calore, rispetto alle persone nate nel 1960; questo, ovviamente, supponendo che le attuali promesse di politica climatica siano mantenute. 

Il settore giovanile della popolazione è in preda all'ansia climatica mentre prende coscienza del proprio scarso potere di limitare i danni osservando come nemmeno le azioni politiche per affrontare il problema siano all'altezza della sfida, secondo una recente indagine su larga scala pubblicata su The Lancet sull'ansia climatica nei bambini e nei giovani di tutto il mondo e il suo rapporto con la percezione della risposta del governo. Come sottolinea Greta Thunberg, "i giovani non sono depressi dal cambiamento climatico, ma dalla mancanza di azione contro di esso".

I sentimenti e le emozioni derivanti dall'impatto ambientale e climatico sono molto vari, e possono andare dalla paura e dalla rabbia al senso di colpa , all'impotenza o alla rassegnazione . Possono essere il risultato di paure dirette di eventi meteorologici come quelli menzionati o di angosce indirette riguardo al futuro generale del pianeta.

I firmatari di questo articolo hanno recentemente analizzato il riflesso di queste emozioni in 199 articoli digitali e stampati che sono apparsi sulla stampa pubblicati in spagnolo negli ultimi anni (tra il 2015 e il 2021). Secondo i nostri risultati, tre emozioni negative strettamente correlate – angoscia, stress e tristezza – guidano le emozioni (vedi Figura 1).

Sebbene con minore presenza, compaiono anche quelle emozioni che riflettono una rassegnazione pessimistica, come la disperazione o la rassegnazione. Luisa Neubauer , leader del movimento Fridays for Future in Germania, racconta che molti dei suoi colleghi, quando arriva il momento, smettono di trovare un senso nello studio o semplicemente nel fare i compiti perché non ne vedono alcun significato una volta che capiscono che il futuro per loro che si stavano preparando potrebbero non esistere più. Proprio mentre decidono di non voler mettere al mondo dei bambini. 

Un terzo gruppo di emozioni che si riflettono nelle notizie analizzate nel nostro studio sono quelle che potrebbero essere un innesco per l'azione – come rabbia, fastidio, rabbia o indignazione–. Quest'ultimo è molto importante, poiché mostra un dilemma in cui i giovani scelgono tra mettere la propria energia al servizio della negazione del proprio futuro o al servizio dell'accettarlo e cercare di cambiarlo . Trasformare l'ansia climatica in empowerment per affrontare la sfida sembra un elemento chiave per superare gli aspetti emotivi più negativi del cambiamento climatico.  

Nuovi termini per nuove emozioni

Le emozioni negative legate allo stato dell'ambiente hanno dato origine alla comparsa nei media di neologismi come  solastalgia,  "disturbo da deficit di natura",  ecostress,  ecodepressione  e, soprattutto negli ultimi anni,  ecoansia . Il termine eco-ansia è diventato il più frequente per riferirsi a emozioni come paura, angoscia, tristezza o senso di colpa che sono prodotte dal cambiamento climatico. Come abbiamo mostrato nel nostro studio, l'ecoansia ha iniziato ad essere utilizzata in modo dominante a partire dall'anno 2019, quando altri termini, come solastalgia e "disturbo da deficit di natura", erano già in uso. Tuttavia, la frequenza del loro impiego a partire da quell'anno è salita alle stelle.

L'eco-ansia, a partire dal 2019, sembra aver sostituito i due termini che erano i più frequenti prima di quell'anno: solastalgia e disturbo da deficit di natura . Potremmo descrivere la solastalgia come nostalgia per quell'ambiente che non esiste più; per esempio, un paesaggio che è stato trasformato dall'azione umana e che non recupereremo mai. Poiché non è frequente che ecoansia e solastalgia siano usate insieme, possiamo concludere che la parola ecoansia ha ereditato l'uso precedente di solastalgia o disturbo da deficit di natura, diventando il termine che la stampa usa abitualmente per riferirsi all'impatto emotivo del cambiamento climatico.

La sostituzione di questi termini potrebbe parlare di un cambiamento nella proiezione delle emozioni, che in un certo modo prima si producevano prevalentemente verso il passato e ora si producono prevalentemente verso il futuro. Così, all'ansia per ciò che non abbiamo più – ciò che non esiste più (passato) – si è sostituita l'ansia per ciò che non avremo più – ciò che non esisterà mai (futuro) –, cosa coerente con il già citato elemento generazionale : sono i giovani a risentire in modo particolare dell'eco-ansia per le loro prospettive future .

Possiamo dire che i media fanno un uso diffuso del termine eco-ansia, utilizzandolo spesso in modo ambiguo e impreciso , forse per l'urgenza di offrire un'informazione proattiva di fronte a un nuovo problema sociale. La generalizzazione del termine ecoansia sulla stampa negli ultimi anni ha significato una semplificazione con carenze comunicative. Riteniamo che l'uso diffuso di questo termine ponga un problema, in quanto rende difficile cogliere la complessità e la profondità dell'impatto emotivo e sulla salute mentale del cambiamento climatico. Il successo di questo termine nei media rende difficile comprendere le gravi conseguenze di questo impatto e l'entità dei disturbi psicologici che provoca.

Da un lato, come abbiamo detto, le emozioni che la stampa associa al termine eco-ansia sono negative e paralizzanti (paura, angoscia, stress, tristezza, disperazione, frustrazione, ecc.). Sono invece meno citati quelli che potrebbero motivare una risposta attiva (come rabbia, fastidio, collera o indignazione). Né c'è un focus positivo sul ruolo di queste emozioni nel promuovere un ruolo attivo di fronte al cambiamento climatico – come riportato dalle testimonianze di alcuni giovani attivisti climatici, trasformando il dolore in potere – e quindi migliorare la salute mentale.

Possiamo concludere che i media hanno davanti a sé una sfida quando si tratta di mostrare un mosaico più complesso di emozioni legate al cambiamento climatico, in modo che le emozioni positive che guidano l'azione e l'impegno non siano totalmente oscurate, e che fanno anche parte dell'impatto emotivo del cambiamento climatico. La mancata riflessione su questa diversità potrebbe inviare un messaggio sbagliato sulla vasta esperienza emotiva delle persone di informazioni sul cambiamento climatico e sulla possibile trasmutazione di emozioni negative e paralizzanti in emozioni positive che richiedono un'azione.

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Fonte: Climática

Autore: autori vari

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