Marilyn Monroe compie 100 anni: Hollywood l'ha resa un mito, lei ha passato la vita a resistergli

Articolo da The Conversation

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«So essere intelligente quando serve, ma alla maggior parte degli uomini non piace», dice Lorelei Lee nel musical comico del 1953, Gli uomini preferiscono le bionde.

Questa celebre battuta del film di Howard Hawks riassume per noi il destino della star che la pronunciò. Marilyn Monroe si scontrò con la spietatezza del sistema degli studi cinematografici di Hollywood degli anni '50 durante la sua breve carriera di attrice (1946-1962). Oggi viene ricordata principalmente per la sua immagine di star glamour e fortemente sessualizzata, piuttosto che per la sua intelligenza, il suo talento e la sua perspicacia politica.

Monroe ha cristallizzato una certa visione della femminilità degli anni '50 che si accordava con l'atteggiamento ambivalente del decennio nei confronti dell'indipendenza femminile: fascino, ma anche diffidenza, verso le sempre più pubbliche esibizioni della sessualità femminile.

Nel centenario della nascita di Marilyn Monroe, l'immagine che perdura nell'immaginario collettivo è stata in gran parte privata di voce e di capacità di agire. Ciò che rimane sono le immagini. Ci sono i momenti iconici dei suoi film – il più famoso dei quali è la gonna bianca che svolazza sopra una grata della metropolitana in Quando la moglie è in vacanza (1955). Ci sono le fotografie scattate da personaggi celebri come Richard Avedon e Eve Arnold, e le opere d'arte che ha ispirato ad artisti altrettanto iconici come Andy Warhol.

I suoi momenti più iconici sono stati ripetutamente ripresi e reinterpretati da celebrità successive, tra cui Madonna, Kim Kardashian e Ryan Gosling.

Anche quando Monroe era in vita, le persone a lei vicine affermavano spesso che non ci fosse alcuna arte dietro i suoi ruoli cinematografici, ma che semplicemente "interpretasse se stessa". Il regista Fritz Lang osservò che lei sapeva solo che effetto avesse sugli uomini, niente di più. E il drammaturgo Arthur Miller, suo terzo marito, disse che "in tutto ciò che faceva, era se stessa".

Joshua Logan, il regista del suo film del 1956 Bus Stop, ammirava il suo talento comico, ma lei desiderava ardentemente interpretare anche ruoli drammatici.

La stessa Monroe accettò e al tempo stesso si ribellò alla sua immagine di sex symbol, comprendendo il potere che le conferiva ma rifiutandone le qualità disumanizzanti. "Questo è il problema: un sex symbol diventa un oggetto", affermò. "Detesto essere un oggetto. Ma se devo essere il simbolo di qualcosa, preferisco che sia il sesso piuttosto che altre cose di cui abbiamo simboli."
Combattere il potere

Nel 1946, diventare una pin-up permise a Norma Jean Baker (nome di battesimo di Monroe) di sfuggire a un'esistenza da classe operaia e di elevarsi in un mondo diverso. Sapeva che la sua fama era in gran parte dovuta al suo fascino sui giovani soldati arruolati per la guerra di Corea, compresi gli afroamericani. Usò la sua popolarità per combattere il razzismo, il classismo e il sessismo delle strutture in cui operava.

Nel 1954 costrinse i proprietari del nightclub Mocambo di Hollywood a rispettare un contratto con la cantante Ella Fitzgerald che avevano minacciato di rescindere. In un'intervista del 1972 con Ms. Magazine, Fitzgerald spiegò:

Devo moltissimo a Marilyn Monroe. Fu grazie a lei che suonai al Mocambo, un locale notturno molto famoso negli anni '50. Chiamò personalmente il proprietario del Mocambo, Charlie Morrison, e gli disse che voleva che fossi ingaggiato immediatamente, e che se avesse acconsentito, avrebbe occupato un tavolo in prima fila ogni sera. Gli disse – ed era vero, data la fama di superstar di Marilyn – che la stampa sarebbe impazzita. Il proprietario acconsentì, e Marilyn era lì, al tavolo in prima fila, ogni sera. La stampa andò fuori controllo… Dopo quell'episodio, non dovetti mai più suonare in un piccolo jazz club.


Nel 1956, Monroe appoggiò il suo allora marito, Miller, nel suo rifiuto di fare nomi davanti alla Commissione per le attività antiamericane della Camera, presieduta dal famigerato senatore Joseph McCarthy, nel tentativo di eliminare la presunta influenza comunista a Hollywood. Nel 1960, scrisse al direttore del New York Times, Lester Markel, suo amico, esprimendo il suo sostegno a Fidel Castro a Cuba.

Marilyn Monroe si ribellò non appena possibile all'etichetta di bionda svampita che le veniva affibbiata. Quando i dirigenti della 20th Century Fox, la casa di produzione con cui aveva un contratto, si rifiutarono di scritturarla per ruoli drammatici, persino dopo la sua brillante interpretazione in Quando la moglie è in vacanza, annunciò la creazione di una propria casa di produzione, la Marilyn Monroe Productions, nel gennaio del 1955. Lei ne era la presidente e il suo amico e fotografo Milton Greene il vicepresidente. La Fox la citò in giudizio per violazione di contratto.

Monroe e Fox raggiunsero infine un accordo non esclusivo che compensava Monroe per i suoi guadagni passati e le garantiva il controllo sui progetti futuri. Sebbene Monroe non sia vissuta abbastanza a lungo perché la sua casa di produzione avesse un impatto culturale significativo, la sua mossa ha aperto la strada a future star femminili, come Margot Robbie e Reese Witherspoon, consentendo loro di controllare le proprie carriere e i ruoli che venivano loro offerti attraverso la fondazione di società di produzione.

Marilyn Monroe morì prima che i movimenti per i diritti civili e la liberazione delle donne fiorissero in America. Ma con le sue azioni, anticipò la loro promozione di una società più giusta ed equa. È una delle icone più durature del XX secolo. Tuttavia, sebbene sia ricordata per la sua andatura ondeggiante, la voce infantile e le labbra imbronciate, dietro questa facciata glamour si celava una donna laboriosa e politicamente impegnata che riconosceva e lottava contro le ingiustizie della società americana che la adorava e al tempo stesso la denigrava.

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Fonte: The Conversation

Autore: Fiona Handyside

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Articolo tratto interamente da The Conversation